Lichtspur

eben an ihr vorbeigerast war, verwandelte sich in ein Wildpferd, das sie abzuschütteln und zurück in den Weltraum schleudern wollte. Die Rotationsschwerkraft, die etwas rein Theoretisches gewesen war, solange sie in der Leere schwebte und die Station vorbeigleiten sah, wuchs plötzlich zu voller 1- g -Gravitation an, die an ihrem Körper zerrte und sie hin und her schleuderte.
    Sie klammerte sich an die Station und wartete darauf, dass ihr Gehirn den unauflösbaren Konflikt zwischen Auge und Innenohr akzeptierte. Dann schloss sie halb die Augen, überprüfte ihre Muskeln und Bänder und zwang sich, die trügerischen visuellen Indizien zu ignorieren und der Schwerkraft zu lauschen. Ein paar Herzschläge später konnte sie die Richtung ausmachen, in der die Corioliskraft wirkte, und war imstande, sich nach Osten zu orientieren und ihre Klettertour zu beginnen.
    Mit ihrer rechten Schulter stimmte etwas nicht; sie versuchte sie zu entlasten, noch bevor sie zehn Meter geklettert war. Korchows gedungene Sanitäter hatten sie zu richten versucht – noch eine improvisierte Bastelei nach all den vorigen –, aber eigentlich musste der ganze Arm demontiert und neu verkabelt werden. Aber nicht jetzt. Diesen einen Job musste er noch überstehen.

    Sie sah in einiger Entfernung die Belüftungskamine, knorrige, sechzehn Meter hohe Türme, die sich wie Pilze durch die Außenhülle der Station bohrten. Sie musste den vierten Turm erreichen, und sie zählte die Reihe aufmerksam ab, weil sie wusste, dass ein Fehler einen hässlichen Tod bedeuten konnte.
     
    02:49:07
     
    Sie erreichte ihn sieben Sekunden über der Zeit.
    War sie zu langsam geklettert? Stimmte etwas mit ihren Implantaten nicht? Mit Cohens Plänen? Sie kauerte unter dem Turm, überprüfte ihre Systeme und fluchte.
    Ihrer Schätzung nach war der Turm gut zwanzig Meter weiter von der Landestelle entfernt als in den Plänen verzeichnet. Wie man es auch betrachtete, der Rechenfehler konnte nur Ärger bedeuten.
    Li war zwar hinter der Zeit zurück, Alba allerdings nicht. Um genau 2:50 spürte sie einen dumpfen Aufschlag und ein Zittern unter den Füßen, blickte auf und sah eine funkelnde Eiswolke aus dem Belüftungsloch austreten. Staub und kondensierte Feuchtigkeit, die sofort zu Eis erstarrte, als sie im ersten Belüftungszyklus des frühen Morgens ins harte Vakuum austrat; die Station wappnete sich für den CO 2 -Überschuss des kommenden Arbeitstages.
    Sie schmiegte sich in den Schatten des Turms, bis die Eiswolke verflogen war. Dann drückte sie ihr Visier an die Virustahl-Hülle des Turms und lauschte, während die Vibrationen der Ventilatoren schwächer wurden und schließlich aufhörten. Sie stellte sich die Gehrungsluken vor, die sich zwanzig Meter unter ihr schlossen und den Strom komprimierter Luft abschnitten, der die Turbinen antrieb. Sie versuchte sich nicht vorzustellen, was passieren würde, wenn sich beide Lukenanordnungen öffneten, solang sie
sich noch im Turm aufhielt. Nun, immerhin würde es schnell gehen. Das war auch etwas. Sie hakte sich an das Führungsseil, das den Fuß des Turms umschloss, und tippte den Öffnungscode in das Handgelenk-Panel ihres Anzugs. , übermittelte der Anzug ihren Implantaten.
    , gab sie ein.
    , sagte der Anzug mit wohlerwogenen Worten, die dazu bestimmt waren, durch die gefährliche Euphorie eines Sauerstoffmangels wahrgenommen zu werden.
    <Öffnen>, wiederholte sie und gab den Deaktivierungscode für Notfälle ein. Sekunden später hörte sie das Zischen entweichender Luft.
    Sie zog ihren Helm aus. Ihr Druckanzug reagierte, als er dem harten Vakuum ausgesetzt wurde, und schob ein spiegelndes Visier über ihr Gesicht. Sie spürte den ersten Biss der schneidenden Kälte, die die dünne Membran des Druckanzugs durchdringen und sie binnen weniger Minuten töten würde, falls sie nicht in den Turm kam. Sie entledigte sich des restlichen Raumanzugs, rollte ihn zu einem straffen Bündel zusammen und stopfte ihn in den bereits mit Eis bedeckten Helm. Sie schleuderte den Helm in den Weltraum hinaus, zerschmolz mit einem Disruptorschuss seine Schaltkreise und machte ihn ununterscheidbar vom Rest des Elektronikschrotts, von dem es im Marsorbit wimmelte.
    Jetzt gab es kein Zurück mehr. Der Druckanzug würde sie im harten Vakuum fünfzehn