Liebe 2000

sich die ander e n Männer vor V erlange n verzehrten , wenn si e si e a n seine m Ar m sahen . E r hatt e si e praktisc h von der Schu l b ank weg geheira tet : E r wa r de r erst e Mann in ihrem Leben, und d a rauf wa r e r ebenfall s stolz.
    »Eine r vo n de n Kollege n hatt e di e Nummer n von
    Ersatzteile n aufgeschrieben« , ber i chtet e er . »Dan n hat e r de n Zette l verlegt , de r Idiot . Nell y nah m de n Notizblo c k , tastet e übe r da s darunterliegend e Bl a t t un d las di e Z a hle n davo n ab . Dan n bate n si e ihn , ohn e hin z usehe n da s Datu m au f eine r Münz e z u lesen , un d d a s konnte er auch. Al s o nahm Andy Wolch a k ihn m it zum Esse n i n de n Silve r Gril l un d gewan n mi t Wetteinsätze n au f ih n zwanzi g Dollar . Ei n paa r vo n un s wollten nac h de r Arbei t no c h ma l hingehen und ganz abr ä umen , abe r da s wollt e Nell y nic h t . E r sagte , e r ›se i sich nicht klar darüber g e we sen, daß das unehrli c h sei‹. Wie findes t d u das?«
     
    Z u Begin n de r zweite n Woc h e , di e de r Antarie r im Wer k ver b rachte , stellt e i hm da s Ministeriu m ei n Zim m e r i n eine m Wohnbloc k direk t gegenübe r vo n Jeffs Wohnun g zu r Verfügung . Nu r ei n Ho f la g dazwischen. A n jene m Aben d ga b di e Fir m a ein e Part y z u seinen Ehre n un d lu d daz u da s gesa m t e Projekt-Persona l ein.
    Marg e unterhiel t si c h prak t is c h d e n g a nz e n Ab en d m i t Nell it h , w ä hr e n d J e f f i h r que r du rc h da s Zi m m e r w ü t e nde Blick e zuwarf . Di e beide n s t eckte n ununter b roche n die Köpf e zusammen . Wen n si e s o nebenein a nde r standen, ähnelten sie sich sogar irgendwie: beide ho c hg e wachse n un d zart , un d M a rge s blonde s Haa r unterschied sic h i n de r Farb e nich t vie l vo n Nellith s Federn.
    »Zu m Teufel , worübe r hab t ih r eigentlic h de n ganze n Aben d gequatscht? « fragt e er , al s si e nac h Hause ka me n.
    »E r is t interessant ; se h r geistig« , antwortet e sie . »Er is t scho n überal l i n de r G a laxi s gewese n un d ha t die Religione n studiert . E r sag t , unser e Vedant a se i sehr interessant.«
    »O Gott!«
    Jeff nannte den Antari e r »Nell y « – zuerst hin t er seinem Rü c ken, um sich mi t d e n a nde r e n über i h n l ustig z u machen , un d dan n auch , w e nn Nellith ihn hören konnte . Zuletz t pflegt e e r s oga r z u sagen : »He , Nell y … Oh, Verzeihung , ic h meine , Mr . Nellith. « Abe r de r Fremde blie b imme r höflich , un d Jef f konnt e nich t s a gen , o b er sic h ärgert e ode r ni c h t.
    Eine s Tages , al s si e al l ei n i m Rau m waren , gin g Jeff z u Nellit h hinübe r un d tra t ih m absichtlic h au f de n zerbrechlic h a u ssehende n Fuß , a b e r de r A u fsehe r ka m im falsche n Augenblic k zurück , un d so m ußte e r sagen, es se i ei n Versehe n gewese n un d e s werd e n i ch t wi e d er vo r ko mm en.
    Am nächsten Tag begann er sic h be i Nellit h mi t Falsettstimm e anzubiedern , sei nen Ga ng z u loben, seinen schlank e n Kö r p er , un d tätsc h elt e ih m soga r d e n flaumige n Kopf . Einma l l egt e e r au c h di e H ä nd e u m Nellith s Taille , u m z u beweise n, wi e schma l si e war . Ein ode r zwe i de r andere n kicherten.
    Und jed e n Ab e nd, w e nn er vo m Poker n ode r Kegeln nac h Haus e kam , wa r e s da s gleiche : Marg e sa ß auf de m Dachgarte n unte r de m kühlen , violette n Himmel, und neben ihr saß Nellith.
    »Zu m T e u f el , w o r ü be r rede t i h r d e n n di e g a n z e Z e it ? «
    »Da s sagt e ic h di r doc h schon: Relig i on, Mystik, geistig e Frage n un d s o …«
    »A c h was! Geh do c h zum Teufel da m it!«
     
    Eine s hatt e e r herausgefund e n: Wenn Nel l ith an d e n Schaltunge n arbeitet e un d seine n Tentake l tie f i n das Inner e de s Schranke s versenk t hatte , dan n wa r e r ein regelrechte r zerstreute r Professor . Ma n konnt e prak tisch alles tun, und er w ürd e e s nich t ma l bemerken.
    Einmal , i n de r Mittagss tunde, g i ng Jeff ins Lad e nzentru m hinunte r un d kauft e eine n Strandrock , ein e n Wickelroc k au s weiße r Bau m woll e mi t riesi g e n gelb e n und bl a uen Blu m en darauf. Er kaufte ihn i n der K i nderabteilung.
    Unte r de r J ack e sch m uggelt e e r d a s Din g hin e i n und versteckt e es . Nac h ungefäh r eine r Stunde , al s all e beschäftig t ware n un d Nell y w i ede r i m Inn e r n de r Maschin e herumtastete , stan d er auf und g i