Liebe gegen jede Regel
die Augen, rollten über seine Wangen.
»Danke, Len.« Er fühlte, wie sich die Arme um ihn lösten und ließ sich auf seinen Stuhl sinken, starrte auf den Teller vor ihm auf dem Tisch. Langsam zwang er sich dazu, etwas zu essen, aber er war nicht im geringsten hungrig. Schließlich gab er auf und schob seinen Stuhl zurück, wanderte durchs Haus, bis ihn seine Füße direkt wieder in Elis Zimmer trugen.
Er bewegte sich langsam, methodisch, als er die sauber gefalteten Kleidungsstücke vom Bett nahm und sie zurück in die Kommode verstaute. Er hob den Brief vom Boden auf, faltete ihn zusammen und legte ihn zu den Kleidern. Dann entschied er sich jedoch anders und nahm ihn wieder heraus.
Er verließ den Raum, schloss die Tür hinter sich und ging in sein altes Zimmer. Er öffnete den kleinen Schrank und nahm den Umschlag heraus, in dem sich der Brief seines Vaters befand, um Elis dazu zu stecken.
Die Alltagsgeräusche der Farm drangen durch die Fensterscheibe gedämpft zu ihm herein und erinnerten ihn daran, dass das Leben um ihn herum weiterging, ungeachtet seines gebrochenen Herzens. Geoff bewegte sich schleppend, legte den Brief zurück in den Schrank und ging hinunter und dann hinaus in den Stall, um mit den täglich anfallenden Arbeiten zu beginnen.
Er mistete die wenigen Boxen, die es nötig hatten, aus und tat alles, um sich zu beschäftigen. Es schien zu funktionieren, bis er Kirks Tür öffnete und den schwarzen Hengst sah. Erinnerungen an Eli fluteten seinen Kopf, die funkelnden Augen, die schwarzen Haare, die in der Morgensonne glänzten... Er schloss die Boxentür und schlich leise zurück ins Haus.
Kapitel 17
Wie üblich wurde Geoff von seiner inneren Uhr geweckt und er lächelte zufrieden, während er über die Matratze neben sich tastete. Dann erinnerte er sich, dass er alleine war, und sein Lächeln schwand. Das war ihm an jedem Morgen der vergangenen Woche passiert. In diesen ersten paar Sekunden vergaß er, dass Eli weg war. In diesen ersten Sekunden war er glücklich. Der Rest des Tages bestand nur aus Arbeit.
Selbst die Dinge, die ihm sonst Spaß gemacht hatten, waren zur Strapaze geworden. Er ritt immer noch jeden Morgen aus, aber er hatte keine Freude mehr daran. Er tat es, weil die Pferde Bewegung brauchten, nicht, weil er es wollte.
Er warf die Decken zurück und hievte seinen Hintern aus dem Bett, zog sich an und ging hinunter in die Küche. Len war schon auf und sie besprachen die Tagesaufgaben, während sie ihren Kaffee tranken.
»Joey hat gefragt, ob wir Arbeit für ihn haben. Ich glaube, er braucht dringen einen Ferienjob.«
»Sicher, stell ihn für den Sommer ein. Wir können die Hilfe gebrauchen.«
Nachdem Eli nicht mehr da war, hatten sie einen Arbeiter zu wenig und es kamen noch zusätzliche Projekte auf sie zu, wenn der Abschluss mit den Winters erst einmal über den Tisch war.
Len lächelte. »Das hab ich mir schon gedacht. Er fängt heute an.«
Geoff schüttelte den Kopf. »Warum hast du mir nicht einfach gesagt, dass du ihn eingestellt hast? Ich vertraue deinem Urteil. Du bist immerhin der Vorarbeiter.« Er trank seinen Kaffee aus. »Wir sollten uns nach einem weiteren Vollzeit-Arbeiter umsehen. Ich denke, wir werden ein zusätzliches Paar Hände brauchen, spätestens wenn wir die Herde vergrößern.«
»Ich kümmer mich drum.«
Len blieb noch einen Moment sitzen, während Geoff seine schmutzige Tasse in die Spüle stellte und nach draußen in den Stall ging. Zum ersten Mal seit einer Woche marschierte er direkt zu Kirks Box und striegelte den Hengst, bevor er ihn sattelte.
»Bereit für einen Ausritt, Junge?« Das schwarze Tier bewegte sich aufgeregt hin und her, schien begeistert von dem Vorschlag. Nachdem er fertig war, führte Geoff das Pferd nach draußen und stieg auf. »Na schön Junge, dann mal los.«
Er trieb das Pferd an und Kirk rannte los. Sie hatten das schon oft gemacht, aber heute Morgen schafften das Tempo und der Wind es, ein paar von Geoffs düsteren Gedanken zu vertreiben. Er hatte sich die ganze Zeit geweigert, sein Leben weiter zu leben, aber jetzt wurde ihm bewusst, dass er keine andere Wahl hatte.
Kirk erreichte das andere Ende der Weide und wurde langsamer. Geoff wendete und trieb ihn erneut an. Ein weiterer Sprint über das Gras tat ihnen beiden gut. Dann zügelte Geoff das Pferd und ließ es im Schritt in Richtung der anderen Weideflächen gehen, um nach der Herde zu sehen.
Geoff merkte nach seiner Rückkehr, dass ihm der
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