Liebe im Spiel

spöttisch. “Kleines Unschuldslamm …! Du wusstest nicht, dass man deinen Freund weggehen sah, oder? Nachdem er die verdammte halbe Nacht geblieben war.
    Was hat er bloß, das keiner von den anderen hatte, he? Ich dachte immer, man brauchte eine Lötlampe, um dein Eis zum Schmelzen zu bringen.”
    Sie sah sein anzügliches Grinsen und wich unwillkürlich einen Schritt zurück. “Mir ist es scheißegal, mit wem du dich herumtreibst. Von mir aus mit dem ganzen Miami Footballteam und den verdammten Trainern noch dazu.” Er verfolgte sie mit seinen Beleidigungen, während sie noch einige Schritte von ihm zurückwich. “Aber ich will nicht, dass du dir einbildest, in so einen raffinierten Gauner verknallt zu sein, der die Absicht hat, Spaniard’s Cove in seine Hände zu bekommen, indem er dich heiratet. O nein - das werde ich niemals zulassen!”
    “Wenn ich heiraten wollte, könntest du mich nicht davon abhalten”, warf sie ihm wütend an den Kopf. “Ich brauche deine Erlaubnis nicht. Die Treuhandschaft würde aufgelöst werden, und du könntest nicht das Geringste dagegen tun.”
    “Nur wenn du mit meiner Zustimmung heiratest”, beharrte er, und sein fieser Ton ließ sie erschaudern. Plötzlich fiel ihr wieder Hughs Warnung ein, ihren Stiefvater nicht zu unterschätzen.
    “Ich kenne die Verfügungen im Testament meiner Mutter”, fuhr sie ihn an. “Du kannst deine Zustimmung nicht ohne guten Grund verweigern. Außerdem endet die Treuhandschaft sowieso in zwei Jahren, wenn ich fünfundzwanzig werde.”
    “Richtig”, stimmte er zu, und es klang drohend. “Und was dann, he? ,Danke, Lester, und auf Wiedersehen’? O nein, ich verdiene ein bisschen mehr als das, nach allem, was ich für Spaniard’s Cove getan habe. Von einer schäbigen Hütte zu einer netten kleinen Goldgrube gemacht.” Sein Gesicht wurde rot.
    “Ich verdiene ein bisschen mehr als das.”
    Natasha wich noch einen Schritt zurück - da merkte sie, dass sie sich am Eingang zu einem unbenutzten Lagerraum in einer finsteren Kellerecke befand. Sie blickte um sich und stellte erschrocken fest, dass der Raum mit einer alten Matratze und Bettzeug aus dem Wäschelager ausgestattet war.
    Ein Blick in Lesters Augen bestätigte ihren schlimmen Verdacht. Sie versuchte, blitzschnell an ihm vorbeizuhuschen, aber darauf war er gefasst. Grob stieß er sie in den dunklen Keller zurück.
    “So - ich werde meinen Anteil bekommen. Und ich bekomme ihn jetzt, bevor du mich darum bringen kannst.” Kalter Spott lag in seiner Stimme. “Ich habe die Papiere zum Unterschreiben für dich gleich hier. Du wirst Spaniard’s Cove an einen guten Freund von mir verkaufen. Und, keine Angst, du bekommst einen guten Preis. Abzüglich meines Anteils natürlich. Das heißt, wenn du unterschreibst und kein Theater machst. Mit jedem Tag, den du deine Unterschrift hinauszögerst, geht der Preis nach unten.”
    “Auf keinen Fall!” erwiderte sie energisch. “Dazu kannst du mich nicht zwingen!”
    “O doch, das kann ich. Ich kann dich so lange hier unten einsperren, bis du es dir anders überlegt hast. Da der verdammte Barmanager in Urlaub ist, bin ich der Einzige außer dir, der den Kellerschlüssel hat. Schrei, so viel du willst - keiner wird dich hören. Und es wird auch keiner nach dir fragen, jetzt, nachdem dein Freund verschwunden ist. Vor kurzem ist ein Fax für dich eingegangen, von einer alten Schulfreundin, sie hat dich zu einem kleinen Urlaub eingeladen. Heute Nachmittag bist du abgereist - ich selbst habe dich zum Flughafen gefahren.”
    Natasha sah ihn mit bla nkem Entsetzen an. “Du bist verrückt”, stieß sie atemlos hervor. “Du weißt genau, damit wirst du nicht durchkommen. Sobald ich draußen bin, gehe ich zur Polizei.”
    “Während ich schon längst sicher in einem schönen warmen südamerikanischen Land lebe, das keinen Auslieferungsvertrag hat”, erwiderte er selbstgefällig. “Und keiner wird ernsthaft gegen Tony ermitteln. Wie ich dir schon sagte, er hat Beziehungen.”
    “Tony de Santo. Ich hätte mir denken können, dass er irgendwie in die Sache verwickelt ist”, bemerkte Natasha mit einem süffisanten Unterton. Sie würde ihm nicht die Genugtuung verschaffen, auch nur eine Spur von Angst zu zeigen. “Es war sein Geld, das du neulich Nacht an Hugh verloren hast, richtig? Deshalb diese ganze Geschichte. Du hast irgendwelche Geschäfte mit ihm gemacht, und jetzt kannst du ihn nicht auszahlen.”
    Er lachte. “Das hast du also