Liebe, Lust und ein süßes Geheimnis

wenn ich darüber nicht vollkommen glücklich sein kann, solange sie sich um das Grundstück kümmert, bin ich zufrieden, dass es ihr gehört“, sagte Charlotte entschlossen.
    „Stimmt etwas nicht mit dir? Bist du krank?“, fragte er erstaunt. „Ich habe immer gedacht, dass du jeden Kincaid, der dort lebt, am liebsten in der Hölle schmoren sehen würdest.“
    „Ich gebe zu, als ich gehört habe, dass Reginalds Tochter dort eingezogen ist, war ich außer mir. Aber immerhin ist sie auch Elizabeth Winthrops Kind, und das zählt“, erklärte Charlotte. „Die Winthrops leben bereits genauso lange in Charleston wie die Beauchamps. Und bis zu dem Zeitpunkt, wo Elizabeth diesen Schurken geheiratet hatte, war der Stammbaum der Winthrops tadellos. Nun, da Kincaid von uns gegangen ist, denke ich, kann man über ihren Fehler hinwegsehen.“
    „Und das allein genügt dir, nicht gegen Lily ins Feld zu ziehen?“, fragte Daniel ungläubig. „Kincaid ist tot, und deshalb steigt Elizabeths gesellschaftliches Ansehen wieder nach oben?“
    Charlotte zuckte die Schultern. „Das und die Tatsache, dass das Mädchen schwanger von einem Beauchamp ist und das Kind in dem Haus aufwachsen wird.“
    Schockiert trat Daniel auf die Bremse und starrte seine Mutter an. „Lily hat dir von dem Baby erzählt?“
    „Oh nein“, sagte sie kopfschüttelnd. „Lily hat kein Sterbenswörtchen darüber verloren. Aber das war auch gar nicht notwendig.“
    „Aber wie …“
    „Hast du jemals von dem Strahlen einer Schwangeren gehört?“
    Er schüttelte den Kopf. „Nein, kann ich nicht behaupten.“
    „Einige Frauen haben es, andere weniger“, fuhr Charlotte ernst fort. „Es liegt an der hormonellen Umstellung, die die Haut verändert. So wie bei Lily.“
    Nun hatte er endgültig fremdes Terrain betreten. Nie im Leben hätte er geglaubt, jemals mit Charlotte über Schwangerschaften zu sprechen.
    „Wann darf ich denn mit meinem ersten Enkelkind rechnen?“, fragte Charlotte.
    „Mitte, Ende August“, hörte er sich selbst sagen. Dieses ganze Gespräch war so abstrus, dass er glaubte, zu träumen.
    „Und wann gedenkst du, aus Lily eine ehrbare Frau zu machen?“, fragte seine Mutter, als würde sie mit ihm übers Wetter reden.
    „Schwer zu sagen“, antwortete er und reihte sich wieder in den Verkehr ein. „Du hast ganz schön viel Schaden angerichtet, als du dich in der Weihnachtszeit eingemischt hast. Wirklich begeistert ist sie nicht von der Idee. Aber ich arbeitete daran.“
    „Gibt es irgendetwas, was ich für dich tun kann?“, fragte Charlotte und schockierte ihn erneut mit ihrer Frage.
    „Großer Gott, nein!“ Das Letzte, was er jetzt brauchte, war seine Mutter, die sich wieder einmischte.
    „Es wird vielleicht mein einziges Enkelkind bleiben, Daniel“, sagte Charlotte streng. „Weder möchte ich, dass er oder sie außerehelich zur Welt kommt, noch dass wir uns fremd bleiben.“
    „Du meinst das ernst, was du da sagst, oder?“, fragte er.
    Charlotte nickte. „Nach deiner Scheidung von Charisma habe ich nicht mehr damit gerechnet, Großmutter zu werden.“ Sie drehte sich etwas auf ihrem Sitz herum, um ihn besser ansehen zu können. „Vermutlich stimmt das meiste von dem, was du über mich denkst, aber darum geht es hier nicht. Ich möchte wirklich teilhaben am Leben deines Kindes und mich um mein Enkelkind kümmern.“
    „Ich freue mich, das von dir zu hören, Charlotte. Aber hier geht es ganz allein um Lily und mich. Die Entscheidung, ob wir heiraten, treffen wir , und ich möchte, dass du dich da raushältst. Aber ich gebe dir mein Wort, dass du das Kind kennenlernen wirst.“
    Vor Chalottes Haus hielt er an und half seiner Mutter auszusteigen. „Noch weiß niemand von Lilys Schwangerschaft. Und ich möchte, dass du keinem davon erzählst, bevor wir es nicht selbst verkündet haben.“
    „Sei unbesorgt.“ Sie hob eine Augenbraue. „Weiß Elizabeth es?“
    „Nein, ich glaube nicht.“ Während er sie zur ausladenden Treppe der großen Veranda führte, nahm er den selbstzufriedenen Gesichtsausdruck seiner Mutter wahr. Fast hätte er aufgestöhnt. „Was geht dir dieses Mal durch dein undurchsichtiges Hirn, Charlotte?“
    „Es scheint, ich bin die erste der beiden Großmütter, die von dem Baby erfährt“, antwortete sie zufrieden.
    Kopfschüttelnd ging Daniel zum Wagen zurück. Manche Dinge änderten sich eben nie. Er hätte wissen müssen, dass seine Mutter einen Grund finden würde, über Elizabeth Kincaid zu