Lieber Feind

je, o je, Du kannst Dir nicht vorstellen, wie beschäftigt eine Waisenhaus-Vorsteherin ist. Und alle Schreibenergie, die ich besitze, muß an den Vielfraß Judy Abbott Pendleton gehen. Wenn drei Tage ohne einen Brief vergehen, telegrafiert sie, um zu erfahren, ob die Anstalt abgebrannt ist; wohingegen Du — netter Mann - wenn Du ohne Briefe bist, einfach mit einem
    Geschenk antwortest , um uns an Deine Existenz zu erinnern. Es ist also, wie Du siehst, durchaus zu unserem Vorteil, Dich oft zu vernachlässigen.
    Du wirst Dich wahrscheinlich ärgern, wenn ich Dir sage, daß ich versprochen habe, hier zu bleiben. Sie haben schließlich wirklich eine Frau gefunden, die an meine Stelle hätte treten können; aber sie war gar nicht der richtige Typ und wäre nur vorübergehend in Frage gekommen. Und, mein lieber Gordon, es ist wirklich wahr: wenn ich dem hiesigen fieberhaften Planen und Schaffen hätte adieu sagen müssen, so wäre mir Worcester dagegen irgendwie farblos vorgekommen. Ich könnte es nicht ertragen, mein Anstaltsleben aufzugeben, ohne sicher zu sein, daß ich ein Leben mit ebensoviel Sensationen dafür eintauschen würde. Ich weiß, vor welche Alternative Du mich stellen wirst, aber bitte tu’s nicht — noch nicht. Ich habe Dir schon gesagt, daß ich noch einige Monate brauche, um mich zu entschließen. Und inzwischen genieße ich das Gefühl, auf der Welt zu etwas nutz zu sein. Es ist etwas Konstruktives und Optimistisches an der Arbeit für Kinder; das heißt, wenn man es von einem fröhlichen Standpunkt aus betrachtet, nicht von dem eines schottischen Doktors. Ich habe noch nie einen solchen Mann gesehen; er ist immer pessimistisch und morbide und niedergeschlagen. Es ist wohl besser, nicht zu viel über Irrsinn und periodische Trunksucht und alle anderen Vererbungsangelegenheiten zu wissen. Ich bin gerade ungebildet genug, um an einem Ort wie diesem frohen Herzens zu sein und etwas fertig zu bringen.
    Der Gedanke, daß alle diese kleinen Leben in Ewigkeit sich nach allen Richtungen ausdehnen, hat etwas Erregendes für mich; in unserem Kindergarten gibt es so viele Möglichkeiten für allerlei Blumen. Gewiß ist er etwas wahllos angepflanzt worden, aber obwohl wir zweifellos eine Anzahl Unkräuter ernten werden,

    hoffen wir doch auch auf einige seltene und schöne Blüten. Werde ich nicht sentimental? Das kommt vom Hunger — und da schlägt auch séhon der Gong zum Essen. Es wird etwas Köstliches geben: Roastbeef und Karotten in Rahmsauce und Rote-Rüben-Gemüse mit Rhabarbertorte als Nachtisch. Möchtest Du nicht mit mir essen? Ich hätte Dich liebend gern dabei.
    Aufs herzlichste
    Deine S. McB.

    PS. Du solltest die Zahl der armen heimatlosen Katzen sehen, die unsere Kinder adoptieren möchten. Als ich ankam, hatten wir vier. Seitdem haben sie alle Junge gekriegt. Ich habe keine genaue Volkszählung abgehalten, aber ich glaube, die Anstalt besitzt ihrer neunzehn.

    15. April.
    Meine liebe Judy!
    Du willst aus dem Überfluß Deines Monatsgeldes dem J.G.H. ein weiteres kleines Geschenk machen? Dann lasse bitte folgende Anzeige in allen großstädtischen Tageszeitungen fürs niedere Volk einrücken:

    Achtung!
    An alle Eltern, die die Absicht haben, ihre Kinder auszusetzen. Bitte tun Sie es, bevor sie ihr drittes Lebensjahr erreicht haben.
    Ich kann mir nichts vorstellen, was von Eltern, die ihre Kinder aussetzen wollen, für uns Wirksameres getan werden könnte. Dieses Ausrottenmüssen des Bösen, bevor man anfangen kann, Gutes zu pflanzen, ist eine langsame, entmutigende Arbeit.
    Wir haben hier ein Kind, das mich fast zur Strecke gebracht hat. Aber ich will mich nicht von einem fünfjährigen Buben geschlagen geben. Er wechselt zwischen verbockter Finsterheit, wenn er kein Wort spricht, und den heftigsten Temperamentsausbrüchen, wenn er alles in Reichweite kaputt schlägt. Er ist erst seit drei Monaten hier, und in der Zeit hat er fast jedes aufgestellte Stück Porzellan der Anstalt kaputt gemacht, — was im übrigen kein großer künstlerischer Verlust ist.
    Etwa einen Monat, bevor ich ankam, zog er die Tischdecke vom Tisch der Angestellten, während das Mädchen im Gang war und den Gong schlug. Die Suppe war schon aufgetragen. Du kannst Dir die Verwirrung vorstellen! Mrs. Lippett hat das Kind bei der Gelegenheit halb umgebracht, aber das Umbringen hat nicht den geringsten Einfluß auf das Temperament gehabt, welches ich unbeschädigt übernahm.
    Sein Vater war Italiener, die Mutter irisch. Er