Lieber Feind

Leben. Aber ich nehme an, daß eine solche Auffassung zur zweiten Natur wird, wenn man dreimal am Tag seine Mahlzeiten an einem Tisch voller Melancholiker einnimmt. Sein Leben besteht daraus, nach Degenerationserscheinungen zu suchen, und er findet sie überall. Nach einem halbstündigen Gespräch erwartete ich, er werde verlangen, in meinen Hals zu sehen, ob ich einen gespaltenen Gaumen habe. Sandys Geschmack in der Freundschaft scheint seinem Geschmack bei Büchern zu gleichen.
    Erbarmen! Ist das ein Brief!
    Leb wohl.
    Sallie.

    Donnerstag, 2. Mai.
    Liebe Judy!
    Es wirbelt nur so von Ereignissen! Das J.G.H. ist atemlos. Nebenher bin ich im Begriff das Problem zu lösen, was mit den Kindern geschehen soll, während die Schreiner, Installateure und Maurer hier sind. Oder vielmehr, mein kostbarer Bruder hat es für mich gelöst.
    Heute nachmittag sah ich unseren Wäschevorrat durch und machte die entsetzende Entdeckung, daß wir nur soviel Leintücher haben, um die Betten der Kinder alle zwei Wochen frisch zu beziehen, was offenbar unsere Bettlerangewohnheit ist. Während ich noch mitten in meiner Haushaltsaufmachung war, mit einem Bund Schlüssel am Gürtel und dem Aussehen einer mittelalterlichen Schloßherrin, — wer wurde hereingeführt? Jimmie. Da ich sehr beschäftigt war, pflanzte ich einen verrutschten Kuß auf seine Nase und ließ ihn unter der Führung meiner beiden ältesten Buben das Grundstück besichtigen. Sie sammelten sechs Freunde und organisierten ein Spiel Baseball. Jimmie kam außer Atem, aber begeistert zurück und willigte ein, seinen Besuch übers Wochenende zu verlängern. Allerdings hat er nach dem Abendessen bei mir beschlossen, seine weiteren Mahlzeiten im Hotel einzunehmen. Als wir beim Kaffee vor dem Kamin saßen, vertraute ich ihm meine Sorge an, was aus den Kücken werden soll, solange der neue Brutkasten im Bau ist. Du kennst Jimmie. In einer halben Minute war sein Plan ausgearbeitet.
    „Baue auf der kleinen Anhöhe an eurem Waldstück ein Adirondack-Lager. Du kannst drei offene Baracken machen, jede mit acht Bettkästen, und die vierundzwanzig ältesten Buben den Sommer über da hinauflegen. Es kostet keine zwei Cent.“
    „Ja“, war mein Einwand, „aber es wird mehr als zwei Cent kosten, einen Mann anzustellen, der sie beaufsichtigt.“
    „Ganz einfach“, sagte Jimmie großzügig. „Ich schicke dir jemand aus einem College, der gern über die Ferien gegen Pension und eine lächerliche Summe kommen wird. Nur müßt ihr ihm etwas Sättigenderes geben, als was du mir heute abend vorgesetzt hast.“
    Dr. MacRae schaute etwa um neun Uhr herein, nachdem er unsere Krankenabteilung besucht hatte. Wir haben drei Fälle mit Keuchhusten, aber alle isoliert, und keine neuen. Wie diese drei hereinkamen, ist ein Rätsel. Offenbar gibt es einen kleinen Vogel, der Keuchhusten in Waisenanstalten einführt. Jimmie überfiel ihn, er solle seinen Plan für ein Lager unterstützen. Der Doktor war begeistert. Sie ergriffen Papier und Bleistift und machten die Grundrisse. Bevor der Abend vorbei war, war der letzte Nagel eingeschlagen. Diese beiden Männer gaben sich erst zufrieden, als sie um zehn Uhr ans Telefon gegangen waren und einen armen Zimmermann aus dem Schlaf gerissen hatten. Er und etwas Holz wurden auf morgen früh um acht bestellt.
    Um zehn Uhr dreißig wurde ich sie schließlich los, immer noch im Gespräch über Pfosten und Querbalken und Abflußrohre und Dachwinkel.
    Die Aufregung von Jimmie und dem Kaffee und diesen ganzen Bauplänen hat mich bewogen, mich sofort hinzusetzen und Dir zu schreiben; aber ich glaube, mit Deiner Erlaubnis werde ich weitere Einzelheiten auf ein anderes Mal verschieben.
    Immer Deine Sallie.

    Samstag.
    Lieber Feind!
    Wollen Sie heute abend mit uns essen? Es ist ein richtiggehendes Diner; es wird Gefrorenes geben.
    Mein Bruder hat einen vielversprechenden jungen Mann entdeckt, der die Buben übernehmen könnte — vielleicht kennen Sie ihn —-, Mr. Witherspoon von der Bank. Ich möchte ihn behutsam in die Kreise der Anstalt einführen, also erwähnen Sie bitte weder
    Irrsinn noch Epilepsie noch Alkoholismus oder eines Ihrer sonstigen Lieblingsthemen.
    Es ist ein flotter junger Herr aus der Gesellschaft, der an ein ausgewähltes Essen gewöhnt ist. Glauben Sie, daß wir ihn im John-Grier-Heim je glücklich machen können?
    In offensichtlicher Eile
    Ihre Sallie McBride.

    Sonntag.
    Liebe Judy!
    Jimmie war um acht Uhr am Freitagmorgen wieder da und der Doktor