Liebereise nach Las Vegas

würde den Kopf schütteln und ihr dann einen langen Vortrag halten. Sie würde ihr erzählen, dass sie für sich selbst eintreten musste und sich nicht von einem Mann ihre Stimmung diktieren lassen durfte. Wenn sie mit Chase Ramsey zusammen sein wollte, sollte sie ihm das schlicht und einfach sagen. Zudem sollte sie ihn wissen lassen, dass sie mehr für ihn sein wollte als nur seine Geliebte. Elena war sich nicht sicher, wie viel mehr sie für Chase sein wollte. Aber zumindest hätte sie gern die Chance zu sehen, wohin diese Beziehung führte.
    Dass Chase noch immer verletzt war wegen der alten Geschichte, war traurig genug. Wenn sie ihm gestand, dass sie sich in ihn verlieben könnte und ihn nicht gehen lassen wollte, nachdem sich ihre Abmachung erledigt hatte, würde er sie wahrscheinlich hassen. Denn wenn die Frau, die er dazu erpresst hatte, seine Geliebte zu werden, plötzlich anhänglich wurde und mehr wollte, dann waren seine Rachepläne mit einem Schlag bedeutungslos.
    Als Elena im Badezimmer mit dem Packen fertig war, hörte sie Chase die Suite betreten. Sie atmete tief durch und blinzelte mehrmals, um ihre Gefühle unter Kontrolle zu bekommen.
    „Hallo.“ Chase legte die Schlüsselkarte für das Zimmer auf die Kommode.
    Mit einem ein wenig zu strahlenden Lächeln drehte Elena sich zu ihm um. „Hallo.“
    „Hast du alles eingepackt?“
    „Ich bin gerade fertig geworden.“
    „Gut. Wenn du willst, können wir das Gepäck schon einmal nach unten bringen lassen und dann noch etwas zu Mittag essen, bevor wir losfahren.“
    „Einverstanden.“ Sie nahm die Reisetasche und das Bordcase vom Bett und ging damit auf die Tür zu, wo Chase gegen den Türrahmen gelehnt stand.
    „Noch eine Sache, bevor wir gehen.“ Er nahm ihr das Bordcase ab und stellte es neben die Eingangstür der Suite, wo schon sein Gepäck stand.
    „Ja?“ Elena folgte ihm und stellte ihre Reisetasche zu den Sachen. Dann sah sie Chase an und bemerkte, dass er sie angespannt beobachtete.
    „Ich erwarte von dir, unsere Abmachung nach unserer Rückkehr fortzusetzen, wenn dein Vater nicht die notwendigen Mittel auftreiben konnte, um SRS zu halten“, sagte er langsam. „Natürlich nur, wenn du deinem Vater weiterhin helfen willst, das Familienunternehmen zu retten.“
    Der letzte Satz hörte sich halb wie eine Entschuldigung und halb wie eine Drohung an. Ich sollte wahrscheinlich beleidigt sein, dachte Elena. Oder zumindest empört darauf reagieren, dass er mir auch nach der Rückkehr nach Gabriel’s Crossing vorschreiben will, was ich zu tun habe. Stattdessen war sie fast in Hochstimmung. Eine gute Woche war keine lange Zeit, um so viel Geld zu organisieren, wie für die Rettung von SRS nötig war. Sie würde ihrem Vater höchstwahrscheinlich zu noch mehr Zeit verhelfen zu müssen. Und während dieser Zeit würde sie Chases Geliebte bleiben müssen. Das war schließlich von Anfang an die Abmachung gewesen. Nur weil sie nicht länger ein praktisch anonymes Paar in Las Vegas waren, bedeutete das nicht, dass sie von ihrer Vereinbarung zurücktreten konnte.
    Elena erwiderte seinen Blick und nickte. „Natürlich. Ich bitte dich nur um Diskretion. Meine Familie und der Rest der Welt müssen ja nicht erfahren, warum wir plötzlich so viel Zeit miteinander verbringen.“
    „Einverstanden.“ Damit drehte Chase sich um, und hielt ihr die Tür auf.
    Elena verspürte eine ungeheure Erleichterung darüber, dass sie ihre Beziehung auch in Texas erst einmal fortsetzen würden. Zugleich hatte sie Schuldgefühle, weil sie hoffte, dass ihr Vater noch eine Weile brauchen würde, um das Familienunternehmen finanziell zu konsolidieren. Doch damit würde sie sich später auseinandersetzen.
    Sie waren fast eine Woche wieder zu Hause, als Chase Elena im Büro anrief. Seitdem er sie nach ihrer Rückkehr vor ihrem Elternhaus abgesetzt hatte, hatte sie nicht mehr mit ihm gesprochen. Sie hatte sich deshalb Gedanken gemacht und war in der Hoffnung, dass er sich melden würde, jedes Mal aufgesprungen, wenn das Telefon geklingelt hatte.
    Aber er hatte nicht angerufen. Da sie ihm die Telefonnummer ihres Büros nicht gegeben hatte, hatte sie nicht erwartet, dass er sich ausgerechnet dort meldete. Natürlich hätte ihr klar sein sollen, dass ein Mann wie Chase Ramsey sie überall ausfindig machen konnte, wenn er es wollte.
    Wie immer kam er direkt zum Punkt. „Meine Mutter hat mich heute Abend zum Essen eingeladen. Mein Bruder wird mit seiner Frau und seiner Tochter