Limit

geworfen, um sich bei ihm auszuweinen, warum nicht bei ihm?
    »Yoyo?«
    Jemand rief von ferne ihren Namen.
    »Yoyo! Wo bist du?«
    Jericho? War das Owen?
    Xin lächelte. »Tapfere kleine Yoyo. Bewundernswert. Schade, ich hätte gerne ein bisschen mit dir geplaudert, aber du siehst ja, man hat keine ruhige Minute. Sie suchen nach dir, ich fürchte also, ich muss dich verlassen.«
    Er stand auf, die Waffe unverwandt auf ihre Stirn gerichtet. Yoyo wandte ihm ihr Gesicht zu. Es war angenehm, wie der Morgenwind die Tränen auf ihren Wangen trocknete. Liebkosend. Versöhnlich.
    »Yoyo!«, hörte sie Jericho schreien.
    Xin schüttelte den Kopf.
    »Tut mir leid, Yoyo.«
     

PEARY-BASIS, NÖRDLICHER POL, MOND
     
    Die Evakuierten verteilten sich über die Sitzreihen der Io und legten die Gurte an. Kyra Gore war auf dem Weg ins Cockpit, als sie einen Funkspruch der Kallisto empfing. Das Gesicht der dänischen Pilotin erschien auf dem Bildschirm.
    »Wo sind Sie?«, fragte Gore, während sie die Triebwerke heiß laufen ließ.
    »Im Anflug.«
    »Sofort umkehren! Anweisung von Palmer.«
    »Was ist mit unseren Leuten?«
    »Bei mir an Bord.« Sie regelte die Schubstärke, richtete die Düsen aus und ließ den Shuttle langsam aufsteigen. »In der Io .«
    »Alle?«
    »In der Basis sind nur noch Palmer und einige aus unserem Team. Wir hatten Besuch von Carl Hanna. Gleich dürfte uns hier alles um die Ohren fliegen, also seht zu, dass ihr Land gewinnt!«
    »Was ist mit Carl?«, schaltete sich Julian Orley ein. »Wo ist er?«
    »Tot.«
    Routinemäßig wanderte ihr Blick über die Kontrollen. Unter der Io schrumpfte das Flugfeld, entrückte das verstreute Ensemble der Fabrikhallen, Kuppeln und Röhren und wurde zu Spielzeug, mit dem Wissenschaftler im Dreck spielten. Wie Fugen zogen sich die Straßen durch den Regolith. Winzige Maschinen montierten in putzigen Hangars weniger winzige Maschinen. Auf den Solarpaneelen blendete das Sonnenlicht. Gore flog eine Kurve, stieg weiter auf und steuerte die Io über den Kraterrand nach Westen.
    »Tot?«, schnappte Orley.
    »Miss Lawrence hat ihn erledigt. Sie ist bei mir, ebenso wie Ihre Tochter und Ihre Gäste. Es geht ihnen gut.«
    »Und die Bombe? Was ist mit Palmer und seinen Leuten?«
    »Sie suchen das Ding.«
    »Wir können die doch nicht einfach –«
    »Doch. Kehren Sie um. Wir fliegen zurück zu den Chinesen.«
     

DELUCAS
     
    Waren Sekunden vergangen? Stunden? DeLucas hätte es nicht zu sagen vermocht, doch ein Blick auf den rückwärts laufenden Zeitcode der Bombe setzte sie davon in Kenntnis, dass die schlimmste Erfahrung ihres Lebens keine Minute beansprucht hatte. Unter Strampeln und Schreien war es ihr schließlich gelungen, sich loszureißen. Darauf bedacht, nicht noch einmal stecken zu bleiben, schob sie sich weiter zurück, nun weniger hastig. Nach einigen Metern verkeilte sich die Bombe in der Wand. Der ständigen Angst überdrüssig, als sei die Mini-Nuke ein renitentes Balg, dem man nur mit Strenge beikommen könne, schrie sie den flachen Kasten an, und folgsam, Wunder der Autorität, löste er sich. Auf Wogen des Adrenalins wurde sie in den Gang geschwemmt, rannte vorbei an Tommy Wachowskis Leiche in die Schleuse, sprang wie elektrisiert von einem Bein aufs andere, während die langsamste Luft des Sonnensystems hereinströmte, sah durch das Sichtfenster Palmer und Jagellovsk die Halle betreten, schlug von innen gegen die Scheibe. Palmer sah sie, stutzte. Das Schott glitt auf. DeLucas stolperte über die Schwelle, schlug der Länge nach hin, und die Bombe rutschte dem Kommandanten geradewegs vor die Füße.
    »Sechs Uhr«, keuchte sie. »Noch 35 Minuten.«
    Palmer ergriff den Kasten mit beiden Händen und starrte ihn an.
    »Raus damit«, sagte er.
    Sie fuhren mit dem Lift nach oben, verließen das Iglu und rannten auf die planierte, von Schuppen umstandene Ebene hinaus. Über dem Kraterrand entschwand soeben die Io .
    »Wohin jetzt damit?«
    »Entschärfen!«
    »Witzbold! Kannst du so was?«
    »Tausendmal in Filmen gesehen, Mensch. Man muss nur –«
    »Roter Draht, grüner Draht? Filme sind Filme, bist du bescheuert?«
    »Noch 29 Minuten!«
    Klein und garstig lag die Mini-Nuke zwischen ihnen auf dem Asphalt. Unerbittlich zählte die Anzeige zurück, in Umkehrung der Schöpfung dem Urknall zustrebend.
    »Stopp!«, rief Palmer und hob beide Hände. »Alle mal Schnauze halten! Nichts wird hier entschärft, gar nichts. Zum Flugfeld damit. Wir müssen sie loswerden.«
    »Das