L’Inconnue de Birobidjan

croire qu’on ne l’apprendrait pas ? McCarthy et Nixon étaient furieux. J’avais déjà eu du mal à leur faire accepter votre présence aux audiences…
    â€” Ils l’ont acceptée uniquement parce qu’ils savaient d’avance qu’ils me feraient un coup fourré de ce genre, Sénateur. Et vous le saviez aussi. Ça vous arrangeait tous. Moi, je voulais voir Miss Gousseïev en dehors de vos audiences bidons. Savoir si elle disait la vérité ou si elle n’était qu’une excellente actrice. Vous connaissez la réponse aussi bien que moi.
    Le tapotement sur le volant s’accéléra. J’en rajoutai :
    â€” McCarthy et Nixon font comme d’habitude : ils brassent du vent. Ce sont des escrocs sans foi ni loi. Un de ces jours, ils tomberont en poussière comme des noix vides. Et avec tout le respect que je vous dois, Sénateur, vous les suivrez, si vous êtes encore avec eux…
    â€” Kœnigsman !
    â€” J’ai une information pour vous, monsieur. Il se peut que Wechsler n’ait pas le courage de publier cette histoire dans le New York Post . Ça n’a pas d’importance. Je vais en faire un livre. Ni vous ni vos amis de la Commission ne pourront m’empêcher de le publier.
    J’en avais fini avec ma cigarette. Je jetai le mégot par la portière. Sa braise explosa en petites étincelles. En voyant les points rouges s’éteindre, je pensai aux bombes qui allaient bientôt labourer la Corée.
    Wood cessa brusquement de tapoter son volant.
    â€” Je hais les comies autant que McCarthy et que Nixon, Kœnigsman. Ne vous faites pas d’illusion là-dessus. Et je suis aussi respectueux des lois de mon pays que doit l’être un sénateur des États-Unis.
    â€” Parfait… Qu’est-ce que je fabrique ici ?
    â€” Je… je pense que vous avez raison. Au sujet de cette femme… Je crois aussi qu’elle raconte la vérité.
    â€” Vous le croyez ou vous en avez la preuve ?
    Les joues rondes de Wood se creusèrent. Ses doigts recommencèrent à danser sur le volant. Je n’étais plus en état d’être patient.
    â€” OK. Je vais vous dire ce qu’il en est, Sénateur. Apron n’était pas le seul agent de l’OSS dans cette mission du Birobidjan. Il y en avait un autre. Un type qui sait ce qu’il s’est passé. Qui en a informé ses chefs à Langley. L’OSS possède un rapport sur la mort d’Apron. On y lit noir sur blanc que Marina Andreïeva Gousseïev n’est pas une espionne et qu’elle n’a pas tué Apron. Ce qu’elle dit est vrai. Entre elle et Apron, il n’y avait qu’une histoire d’amour. Rien de plus. Et ce rapport, c’est celui que vous a remis O’Neal, l’agent de la CIA.
    J’y étais allé au bluff. De la pure imagination. Ou déduction. Mais à présent, j’étais plus que certain d’avoir raison.
    Wood me dévisagea, effaré.
    â€” Comment le savez-vous ?
    â€” Je le sais. Et je sais que McCarthy et Nixon font tout ce qu’ils peuvent pour que ce rapport disparaisse.
    â€” C’est leur idée, pas la mienne.
    â€” Ils ne l’ont pas détruit, au moins ?
    En silence Wood tira un étui à cigares de sa poche. Il serra le Panatella à cape verte entre ses lèvres et gratta une allumette. C’était lui, maintenant, dont les doigts tremblaient.
    â€” Sénateur Wood, cette femme est innocente, vous le savez, et elle va griller sur la chaise électrique parce queNixon et McCarthy sont capables de tout pour faire régner la terreur dans ce pays.
    â€” Ça suffit, Kœnigsman !
    Wood gronda, mais n’alla pas plus loin. Son visage était gris. Il avait du mal à respirer.
    â€” C’est la guerre avec les Soviétiques, Kœnigsman, reprit-il à voix basse. Dans une heure, les États-Unis se réveilleront en apprenant ça. Des milliers de GI vont mourir au combat contre les communistes. Ce n’est plus la peine de…
    Je terminai sa phrase à sa place :
    â€” ... de détruire la vie de milliers de braves gens pour servir l’agenda politique de deux fous furieux. McCarthy et Nixon vous font peur, n’est-ce pas ? Vous avez soutenu des monstres, et maintenant ils