L’Inconnue de Birobidjan

vous entraînent en enfer avec eux.
    Il n’acquiesça pas, mais ce fut tout comme. Je poursuivis :
    â€” Qu’est-ce que vous proposer, Sénateur ?
    â€” Publiez votre bouquin, vos articles… ce que vous voulez. Traitez-moi correctement, et je vous donne la preuve dont vous avez besoin pour innocenter cette femme.
    â€” Le rapport ?
    Il hocha la tête.
    â€” Nixon et McCarthy vous tomberont dessus.
    â€” C’est mon affaire.
    â€” Comment est-ce que je récupère ce rapport ?
    â€” Vous verrez.
    â€” Quand ?
    â€” Vous verrez.
    â€” Sénateur…
    â€” Ça suffit, Kœnigsman. Je tiendrai parole. Vous pouvez sortir de la voiture.
    Il tourna la clef de contact et tira sur le démarreur. Le V8 de la Packard se réveilla doucement. J’ouvris la portière. On ne se serra pas la main.
    Je regardai la voiture s’éloigner vers le Potomac. Une lumière d’incendie s’étalait doucement d’un bout à l’autrede l’horizon, dessinant l’enchevêtrement des portiques sur les quais. Je ne pus retenir un fou rire nerveux. Nom de Dieu, je ne m’étais pas trompé. J’avais gagné !
    Â 
    Ã€ mon retour chez moi, mon envie était grande d’appeler Sam à New York. De le réveiller, de lui raconter ma conversation avec Wood. Je décidai de m’en abstenir.
    Mieux valait ne pas vendre la peau de l’ours… Wood m’avait donné sa parole de me faire parvenir le rapport de l’OSS. Mais ça s’arrêtait là. Les clairons de la gloire pouvaient attendre. D’autant qu’à cette heure Sam et Wechsler s’agitaient sûrement comme des fous pour sortir avant midi un numéro annonçant la guerre en Corée.
    Quand même, je voulais partager ma petite victoire. T. C. apprécierait ma conversation avec le sénateur. Je décrochai le combiné. J’allais tourner le cadran quand soudain je me revis demander à Wood si les oreilles du FBI étaient branchées sur mon téléphone. « C’est pour ça que vous vous êtes servi de Shirley ? »
    Bien sûr qu’elles l’étaient. Bien sûr !
    Je reposai le combiné.
    Nom de Dieu ! Il était temps que je me réveille pour de bon. Pendant une fraction de seconde, je fus pris de vertige, comme si mon pied venait de déraper au bord d’un gouffre. Le FBI apprenant de ma bouche que J. S. Wood, sénateur des États-Unis, détournait un document top secret à mon profit !
    Je m’offris une seconde douche, pris le temps de me raser, préparai à nouveau du café. Mon bol en main, je jetai machinalement un coup d’œil dans la rue. L’Oldsmobile bleu nuit des fédéraux avait retrouvé sa place.
    Ils allaient devoir être patients. Je m’installai devant ma machine à écrire et commençai à mettre mes notes au propre. À présent, je savais vers où se dirigeait mon bouquin.
    J’étais en train de rédiger le passage où Marina racontait le siège de Moscou quand le timbre de la porte me fit sursauter. Je jetai un regard à ma montre. Midi passé de quelques minutes. On sonna encore. Deux fois, nerveusement.
    J’ouvris prudemment, prêt à découvrir le messager envoyé par Wood.
    â€” T. C. !
    Il me repoussa.
    â€” Offrez-moi à boire.
    Il portait un costume de lin blanc, une cravate mauve semée d’un damier bleu et un chapeau de paille beige. Le lin de son costume était aussi froissé que son visage.
    Je ne posai pas de question. Il ne me restait plus beaucoup d’Heaven Hill. T. C. vida son verre d’un trait avant d’ôter son chapeau, refusa de s’asseoir et alla se planter devant la fenêtre. Il dut voir la voiture des fédéraux, mais ça ne lui fit ni chaud ni froid. Je commençai :
    â€” Wood m’a appelé en pleine nuit… Enfin, Shirley.
    Sans attendre, je lui racontai ma rencontre sur le parking du Titanic Memorial. Il m’écouta en hochant la tête, répétant des « Bien, bien ! », des « Je m’en doutais », « Parfait », comme si cela n’avait pas vraiment d’importance.
    Je finis par grogner :
    â€” C’est tout l’effet que ça vous fait ? On va avoir ce fichu