Listiger Freitag

leise Verdacht, dass Dame Primus, wenn man nicht auf sie aufpasste, Pläne verfolgte, die nicht unbedingt in seinem besten Interesse lagen. Mit der Einverleibung des Vierten Teils des Vermächtnisses, der heimtückischen und äußerst subjektiven Schlange, konnte sie nur schlimmer geworden sein.
    Es stellte sich heraus, dass sein Schlafzimmer auf einer der höheren Ebenen des Sternforts lag, deshalb war es nicht weit bis zum Einsatzzimmer. Arthur war ein wenig überrascht, vor seiner Tür einen ganzen Haufen Wachen warten zu sehen. Als er auf den Gang hinaustrat, marschierten acht Legionäre in voller Rüstung mit Schilden und Barbarenschwertern vor ihm her, und hinter ihm fielen acht Grenzer mit Muskelfaser-Langbogen in Schritt. Das war vermutlich vernünftig, wenn man bedachte, dass der Pfeifer jederzeit über die Unwahrscheinliche Treppe oder auf anderem Wege überall im Haus oder den Sekundären Reichen erscheinen konnte.
    Beim Gedanken an die Treppe musste Arthur wieder an Sir Donnerstag denken. Er hoffte, dass der Treuhänder sicher weggesperrt war, sodass er nicht entfliehen, aber auch keinem Attentat zum Opfer fallen konnte. Die drei vorherigen Treuhänder, die Arthur abgesetzt hatte, waren alle umgebracht worden, wahrscheinlich weil sie etwas wussten, was Arthur und dem Vermächtnis hätte nützen können.
    »Ist Sir Donnerstag sicher?«, erkundigte sich Arthur.
    »Er ist eingesperrt und wird bewacht«, erwiderte Abenddämmerung. »Dame Primus hat heute Nacht mit ihm geredet, doch ansonsten ist er von der Außenwelt isoliert. Die Wachen wissen, dass sie auf Attentäter achten müssen.«
    »Gut.« Arthur wollte gerade noch etwas anderes fragen, aber bevor er dazu kam, rissen die Wachen vor ihnen die Tür zum Einsatzzimmer auf, und ein Hauptfeldwebel im Inneren rief laut: »Aaach-tung! Sir Arthur!«
    Arthur trat ein, während alle – mit Ausnahme von Dame Primus – Haltung annahmen. Der Raum sah genauso aus wie in der Nacht zuvor, aber diesmal hatte Arthur etwas mehr Zeit, die Einzelheiten in sich aufzunehmen, denn er wurde nicht von einem rasenden Sir Donnerstag attackiert.
    Das Erste, was ihm auffiel, hinter einer dicht gedrängten Reihe von Offizieren und einigen wenigen Unteroffizieren, die alle nach wie vor strammstanden, war ein großer, viereckiger Tisch, über dessen entferntem Ende Dame Primus aufragte. Arthur marschierte auf sie zu; dann, als sich immer noch niemand rührte, dachte er daran zu sagen: »Weitermachen!«
    Offiziere und Unteroffiziere eilten wieder geschäftig hin und her und begannen mit gesenkter Stimme zu reden, wodurch ein unablässiger Brummton durch den Raum schwang, der an einen Bienenkorb erinnerte. Dame Primus, die inzwischen fast zwei Meter vierzig groß war und in ihrer rotgoldenen Robe prächtig aussah, neigte gnädig den Kopf, als Arthur auf sie zukam. Während er den Gruß erwiderte, bemerkte er, dass das äußerst ausgefallene Gewand an der Taille von einem schlichten, aber hochglänzenden Ledergürtel zusammengehalten wurde. Darin steckten das Uhrzeigerschwert, welches der Erste Schlüssel war, die beiden Panzerhandschuhe, die der Zweite Schlüssel waren, und, in einer speziellen Scheide an ihrer linken Hüfte, der kleine Dreizack, der der Dritte Schlüssel war.
    Bei ihrem Anblick verspürte Arthur einen eigenartigen Stich, ein Verlangen, sie Dame Primus wieder abzunehmen, und auch der Stab an seinem Gürtel bewegte sich, als ob er zu den anderen Schlüsseln hingezogen würde.
    Um dieses unbehagliche Gefühl zurückzudrängen, wandte Arthur sich ab und schaute auf die Tischplatte. Zunächst war darauf einfach nur ein langweiliges Gitternetz aus extrem kleinen Quadraten zu sehen, ohne jegliche Einzelheiten. Bei näherer Betrachtung hatte er jedoch den Eindruck, in dieses Gitternetz hineinzufallen. Details sausten auf ihn zu, die Quadrate wurden größer und ließen eine Landschaft erkennen, und dann, als das Gefühl des Heranzoomens anhielt, bemerkte er winzige Figuren, die Truppen des Hauses und der Neuen Nichtlinge darstellten und über denen knappe Angaben wie vor 2 Std oder auch nur Fragezeichen standen.
    Arthur blinzelte, unterdrückte ein Schwindelgefühl, schluckte den leichten Gallegeschmack herunter, der in ihm aufgestiegen war, und die Landkarte war wieder nur ein Gittermuster.
    »Der Kartentisch zeigt die Aufstellung unserer Streitkräfte und bestätigte Meldungen von Feindsichtungen«, erklärte Abenddämmerung, während Arthur sich die Augen rieb. »Es