Lobgesang auf Leibowitz

für ein erbärmlicher Mythos! Wiedererweckt von Christus und immer noch kein Christ, sagten die alten Weiber. Und dennoch, er konnte das Gefühl nicht loswerden, daß er den Alten schon einmal irgendwo gesehen hatte.
    »Laßt das Brot zum Segen hereinbringen«, rief er, und damit nahm das verzögerte Abendessen seinen Anfang.
    Nach dem Tischgebet blinzelte der Abt wieder zum Tisch der Armen. Der alte Mann fächelte nur seine Suppe mit einer Art Korbhut. Zerchi ließ die Angelegenheit mit einem Achselzucken fallen, und das Mahl begann in feierlichem Schweigen.
     
     
    Die Komplet, das Nachtgebet der Kirche, schien an diesem Tag besonders gründlich zu sein.
    Aber Joshua schlief danach schlecht. In seinem Traum traf er Mrs. Grales noch einmal. Und es gab einen Chirurgen, der ein Messer wetzte und dabei sagte: »Diese Deformierung muß entfernt werden, bevor sie bösartig wird.« Und das Rachelgesicht öffnete die Augen und versuchte mit Joshua zu sprechen. Doch er konnte sie nur schwach hören und verstand sie überhaupt nicht.
    »Fehlerlos bin ich die Exzeption«, schien sie zu sagen. »Ich bemesse die Dezeption. Bin.«
    Er konnte damit nichts anfangen, aber er bemühte sich, hindurchzugreifen, um sie zu retten. Es schien eine gummige Glaswand im Wege zu stehen. Er hielt ein und versuchte von ihren Lippen zu lesen. Ich bin die, ich bin die…
    »Ich bin die Unbefleckte Konzeption«, tönte das Traumgeflüster.
    Er versuchte durch das gummiartige Glas durchzubrechen, um sie vor dem Messer zu retten, doch es war zu spät, und danach gab es eine Menge Blut. Er erwachte aus seinem blasphemischen Alptraum, er zitterte und betete eine Zeitlang; aber sobald er wieder einschlief, kam Mrs. Grales zurück.
    Es war eine Nacht voller Beunruhigung, eine Nacht, die Luzifer anheimgefallen war. Es war die Nacht des Angriffs der Atlantischen Konföderation auf die asiatischen Installationen im Weltraum.
    Im Rahmen eines raschen Vergeltungsschlags starb eine alte Stadt.
     

26
     
    »Hier ist Ihr Notstands-Warnsender«, sagte der Sprecher gerade, als Joshua am nächsten Morgen nach der Matutin das Studierzimmer des Abtes betrat. »Wir bringen Ihnen die neuesten Berichte über die Beschaffenheit des Fallout nach dem feindlichen Raketenangriff auf Texarkana…«
    »Ihr habt mich rufen lassen, Domne?«
    Zerchi winkte ihm, er solle schweigen und sich auf einen Stuhl setzen. Das Gesicht des Abtes wirkte müde und blutleer, eine stahlgraue Maske eisiger Selbstbeherrschung. Joshua kam es vor, als sei der Abt seit gestern abend kleiner geworden und älter. Trübselig lauschten sie der Stimme, die an-und abschwoll in Vier-Sekunden-Intervallen, wenn die Sendestationen an-und abgeschaltet wurden, um die Ortungsapparaturen des Feindes zu behindern.
    »… doch zunächst eine Ankündigung, die uns soeben vom Obersten Kommando erreicht. Die Königliche Familie ist in Sicherheit. Ich wiederhole: die Königliche Familie ist in Sicherheit. Der Regierungsrat soll von der Hauptstadt abwesend gewesen sein, als der feindliche Angriff erfolgte. Außerhalb der Katastrophengebiete wird von keinerlei zivilen Unruhen berichtet, und es ist auch nicht mit solchen zu rechnen.
    Der Weltgerichtshof der Nationen hat die Einstellung der Kämpfe angeordnet, ebenso eine ausgesetzte Ächtung mit beantragten Todesstrafen über die Verantwortlichen in den Regierungen beider Nationen verhängt. Da die Ächtung ausgesetzt ist, wird sie nur zur Ausführung gelangen, wenn dem Erlaß zuwidergehandelt wird. Beide Regierungen telegrafierten dem Gerichtshof ihre sofortige Zustimmung zu der Anordnung, und so besteht eine große Wahrscheinlichkeit, daß der Ausbruch, wenige Stunden nach dem er als Präventivschlag gegen bestimmte illegale Installationen im Weltraum begann, schon wieder beendet ist. In einem überraschenden Angriff vernichtete gestern nacht die Raumflotte der Atlantischen Konföderation drei versteckte asiatische Raketenbasen auf der Rückseite des Mondes, ebenfalls zerstörte sie eine feindliche Raumstation, von der bekannt war, daß sie an einem Leitsystem von Raum-Erde-Raketen beteiligt war. Es war angenommen worden, daß der Feind im Weltraum gegen unsere Truppen zurückschlagen werde, doch der barbarische Angriff auf unsere Hauptstadt war ein Akt der Verzweiflung, den niemand voraussehen konnte.
    Sondermeldung: Unsere Regierung hat soeben ihre Absicht bekanntgegeben, sich zehn Tage lang an die Waffenruhe zu halten, wenn der Gegner sich zu einem sofortigen