Londres, 1200

tienne sur ses gardes.
    — Ce sont eux, Dinant ! lança La Braye
avec rudesse en les désignant.
    Guilhem s’inclina pour dissimuler son trouble.
    Dinant ! Ce ne pouvait être que le Dinant
dont lui avait parlé Malvoisin à Paris [59]  !
L’âme damnée du roi Jean, celui qui avait préparé la mort du roi Richard en la
camouflant sous un tir de carreau d’arbalète à Châlus ! Celui qui avait
tenté de faire tuer le roi de France à Notre-Dame !
    C’était lui leur mystérieux ennemi ! Il se
sentit soulagé d’avoir au moins percé une partie du mystère. Quoi qu’il advienne,
être venu dans la Tour n’aurait pas été inutile.
    — Vous venez du Limousin ? m’a dit La
Braye, s’enquit Dinant d’un ton dubitatif très déplaisant.
    — Oui, noble seigneur, mais nous étions ces
derniers temps en Allemagne.
    — Je ne vous ai jamais vus, remarqua le jeune
homme avec une ombre de soupçon. Avez-vous joué en Normandie ?
    — Rarement, noble seigneur, nous ne
connaissons personne qui pourrait nous faire inviter chez de nobles seigneurs
ou à la cour du roi Jean.
    Pris d’une idée, il ajouta avec servilité :
    — Mais j’ai appris que la duchesse Aliénor
était à Bordeaux, noble seigneur. Quand nous quitterons Londres, nous partirons
là-bas, car on dit qu’elle aime les troubadours.
    — Elle n’y sera plus ! laissa tomber
Dinant. Elle en est déjà partie.
    — En êtes-vous certain, noble seigneur ?
demanda Guilhem, se forçant à prendre un air navré.
    — Certain, balandeur [60]  ! J’ai quitté Bordeaux il y
a un mois et elle devait partir le surlendemain du jour où ma nef a mis les
voiles.
    — Oserais-je vous supplier, vénéré seigneur…
Puisque vous connaissez la mère du roi… Accepteriez-vous de nous introduire à
la cour ?
    — Peut-être, mais j’attendrai d’abord de voir
ce que vous savez faire et comme je pars dans quelques jours, vous devrez venir
à Rouen, nous en reparlerons là-bas…
    — Voici le grand justicier, Dinant,
l’interrompit La Braye, allons le saluer. Quant à toi, jongleur, prépare-toi.
Le souper va commencer.
    — Et pour nos gages, seigneur… s’enquit
humblement Guilhem.
    — Renaud, dit La Braye au sergent, trouve le
bayle. Qu’il leur donne trois pennies d’argent.
    La Braye, Dinant et son compagnon s’éloignèrent,
tandis que le sergent les raccompagnait dans la salle des gardes où il leur
demanda d’attendre pendant qu’il partait chercher le bayle.
    — C’est Dinant notre homme, souffla Guilhem à
Anna Maria et à Bartolomeo. C’est lui qui a fait tuer Mathilde. C’est lui aussi
qui a fait assassiner Richard. Plus un mot maintenant !
    Ils s’assirent sur une banquette. Peu après, le
sergent revint avec un clerc en garde-corps gris perle. De mauvaise grâce,
l’homme leur remit les pièces et repartit.
    — Ce seigneur de Dinant semble être un homme
important, déclara Guilhem au sergent d’une voix admirative.
    — Il l’est ! Il est arrivé il y a trois
jours et a été aussitôt reçu par le grand justicier.
    — Il venait de Bordeaux ?
    — Oui, en nef, avec ses hommes.
    — J’aimerais bien entrer au service d’un tel
seigneur ! soupira Guilhem. Je suppose qu’il a une nombreuse suite.
    — Pas si nombreuse que ça. Il n’a qu’un
écuyer, le sottard qui était avec lui.
    Guilhem eut un sourire complice.
    — Comment s’appelle-t-il ?
    — Peter Mauluc.
    Guilhem se jura de ne jamais oublier ce nom. Le
nom de l’assassin de Mathilde.
    D’autres seigneurs arrivaient et traversaient la
salle des gardes en se pressant, sachant que le grand justicier était déjà là.
Guilhem vit passer le grand chambellan, qui le salua d’un geste amical, puis
les gardes se rassemblèrent le long des tentures d’où ils pouvaient voir
l’avancement du dîner et le spectacle qui allait se dérouler.
    Guilhem et Anna Maria prirent leurs instruments et
s’installèrent aussi à une tenture, prêts à sortir à tour de rôle.
    Dans la salle régnait une grande agitation. Chacun
s’asseyait soit à sa place habituelle, soit à celle que lui indiquait le
chambellan chargé du protocole. Près de la cheminée, au haut bout, étaient déjà
assis le grand justicier, le grand chambellan, quelques templiers, un évêque,
le gouverneur de la Tour et d’autres seigneurs que Guilhem ne connaissait pas.
Dinant était parmi eux, signe de son importance. Par contre il y avait peu de
femmes et celles qui