Long Tunnel. Ein Roman des Homanx- Zyklus.

Selbstvertrauen und seiner Selbstsicherheit. Während er intellektuell ihren sämtlichen männlichen Bekannten ebenbürtig, wenn nicht gar überlegen war, so hatte er in Fragen des zwischenmenschlichen Umgangs weitaus weniger Erfahrungen als ein durchschnittlicher Neunzehnjähriger.
    Nun, er war schon immer ein Einzelgänger gewesen und würde wahrscheinlich immer einer bleiben. Er trottete neben ihr her, wenn sie ihre Rundgänge unternahm und ihrer Arbeit nachging, zufrieden mit den kurzen Momenten dazwischen, wenn sie über andere Dinge reden konnten.
    Clarity beschäftigte sich intensiv mit einer Substanz namens Swedschimmel. Diese sah aus wie eine Kreuzung zwischen einem Pilz und einem Gelee. Der Schimmelpilz an sich war nutzlos, doch seine reifen Sporen rochen wie frisch gemähter Klee. Wichtiger noch: In richtiger Weise aufgetragen, hatte das Pulver die Fähigkeit, den menschlichen Körpergeruch vollkommen zu überdecken. Diese Wirkung hielt nur wenige Stunden an.
    Wenn Clarity und ihre Kollegen es schaffen würden, den Schimmel neu zu konstruieren, damit er Sporen hervorbrächte, deren geruchsbindende Wirkung mindestens vierundzwanzig Stunden oder gar zwei oder drei Tage lang andauerte, hätten sie ein neues kosmetisches Produkt gewonnen, mit dem sie die Märkte des Commonwealth durchaus erobern könnten. Tests bewiesen, daß die Sporen harmlos waren und keine Nebenwirkung hatten, da es sich bei ihnen um ein natürliches Produkt handelte, wohingegen viele Deodorants Schwermetalle enthielten, die gefährlich waren, wenn sie vom menschlichen Körper absorbiert wurden. Clarity hatte ihr Forschungsobjekt selbst ausprobiert und keinerlei schädliche Wirkung bei sich festgestellt.
    Sie wandte sich von ihrem elektronischen Konstrukteur ab. »Nicht besonders aufregend das Ganze, nicht wahr? Da setzt man nun alles Wissen und Können der modernen Geningenieurstechnik ein, um sich mit dem Problem des Körpergeruchs herumzuschlagen. Amee sagt immer, daß die Produkte den meisten Profit erbringen, die sich der simpelsten Probleme annehmen.
    Derek und Hing arbeiten mit einem Schleimpilz, der in halbflüssiger Form vorkommt. Dieser kann giftige Chemikalien verdauen und sie in nützlichen Dünger umwandeln. Wenn wir seine natürliche Verdauungsgeschwindigkeit beschleunigen, eine billige Zucht ermöglichen und hinreichende Mengen erzeugen, dann ließe er sich auf fast allen Sondermülldeponien im Commonwealth aussetzen. Man stelle sich nur vor, wir wären in der Lage, im wahrsten Sinne des Wortes Gift in Nahrung umzuwandeln. Schlamm und Schmutz - das ist es, womit wir hier unten leben.«
    »Sehr gewinnorientiert.«
    »Stört dich das?«
    Er wandte sich ab. »Ich weiß nicht. Ich habe schon immer Probleme damit gehabt, die Ordnung der Natur aus reinen Profitgründen zu ändern.«
    »Jetzt redest du genauso wie meine Kidnapper«, sagte sie mit einem leisen Vorwurf in der Stimme. »Flinx, jedes Geschäft, jedes Gewerbe seit Anbeginn der Zeiten haben die natürliche Ordnung der Dinge aus Profitstreben verändert. Wir setzen nur an der Quelle, am Ursprung an. Hier gibt es keine Luftverschmutzung, weil wir innerhalb des festgefügten Ökosystems von Long Tunnel arbeiten. Wir bauen keine stinkenden Fabriken oder schütten Giftrückstände in verlassene Felstunnel. Im Gegenteil, wir entwickeln Produkte von der Art, wie du sie schon gesehen hast, um die Verschmutzung von Luft und Boden auf anderen Welten zu mindern oder ganz zu beseitigen. Eine ganz neue Industrie wird hier aufgebaut. Wenn unsere Pläne sich verwirklichen lassen und Erfolg haben, dann wird diese früher so nutzlose Welt zur Produktionsstätte einer Legion neuer Reinigungsmittel. Wir experimentieren mit einem Ökosystem, um Dutzende anderer Systeme zu verbessern, vielleicht sogar zu retten.
    Bevor Vandervort und ihre Geldgeber sich entschlossen, es mit Long Tunnel zu versuchen, war diese Welt nicht mehr als eine dünne Akte in den galographischen Archiven des Commonwealth. Nun, da wir uns hier tatsächlich eingerichtet haben, entdecken wir jeden Tag Dutzende neuer Möglichkeiten.«
    »Und wer ist am Ende der Nutznießer?«
    Sie blinzelte. »Du meinst außer den Leuten, die unsere Produkte kaufen?«
    »Genau. Welche große Firma wird aus der DNS dieser Welt ihren Gewinn ziehen?«
    »Keine große Firma.« Sie schaute ihn überrascht an. »Ich dachte, du wüßtest Bescheid. Coldstripe ist eine unabhängige, sich selbst steuernde Organisation. Amee hat Geldgeber und leitet