Loose Laos

größte Kloster der Stadt.
Vat That Luang
    Im Westen von Vat Manorom, auf einer Erhebung nordöstlich der Kreuzung Phothisarat/Phou Vao Rd., liegt Vat That Luang – nicht zu verwechseln mit Vat Maha That im Stadtteil Ban Vat That.
    Vat That Luang wurde 1818 wie Vat Vixoun und Vat Pak Khan im Lue-Stil gebaut. Namensgeber ist der große, mit Kupfer beschlagene „Königliche Stupa“ im Südwesten des
sim
. Der Legende zufolge wurde die Stätte vom indischen König Ashoka im 3. Jh. v. Chr. auf ihrer Mission zur Verbreitung der buddhistischen Lehre
(dhamma)
gegründet und mit einer Reliquie des Buddha ausgestattet. Ein früherer Name des That Luang lautet „Si Dhamma Ashoka Stupa“ und spiegelt diese Geschichte wider.
    Vat That Luang war Jahrhunderte lang der bedeutendste rituelle Ort Luang Prabangs. Auf dem Feld davor wurden zu Boun That („Fest des That“) die wichtigsten Festlichkeiten und königlichen Zeremonien abgehalten. Das höchste Fest des Jahres fand im Oktober statt und galt der Erneuerung der Natur nach der Regenzeit. Zu Beginn wurden Bootsrennen veranstaltet, und nach einem Monat feuerte man zum Abschluss Raketen
(bang fai)
ab. Die größten der heutigen Feste Luang Prabangs gehen auf Boun That zurück.
    Vat That Luang war bis 1975 die Kremationsstätte der Könige . Die Aschen von König Sisavangvong (1885–1959) und Prinz Phetsarat (1890–1959) sind in dem kleineren, mit goldenem Glasmosaik besetzten That beigesetzt. Aus diesem Anlass ließ der letzte König Savang Vatthana den That und das Kloster renovieren. Dabei fand man im 1820 erbauten Reliquienturm Buddhafiguren aus dem 16. Jh., die heute als Teil der königlichen Sammlung im Palastmuseum zu sehen sind.
    Die Anlage mit großer
sala
(Versammlungshalle) und
kuti
(Mönchsunterkunft) und einem eher schlichten
sim
ist eine der stimmungsvollsten der Stadt. Am Nordzugang steht ein riesiger, kerzengerade gewachsener Flammenbaum , wie er auf der Rückwand von Vat Xieng Thong abgebildet ist. Gut ausruhen kann man sich unter dem Bodhi-Baum, der, wenn man genau hinsieht, mit einer Tamarinde zusammengewachsen ist. Eintritt 10 000 Kip.
Vat Phutthabat Tai
    Der farbenfrohe Vat Phutthabat Tai liegt am Mekong, jenseits des Kaysone-Denkmals an der Kreuzung von Phothisarat und Phou Vao Rd. Das viel besuchte Kloster ist ein überzeugender Beweis der laotisch-vietnamesischen Freundschaft. Auf kleiner Fläche befinden sich hier ein vietnamesisches und ein laotisches Heiligtum nebeneinander.
    Vor dem Eingang zum ersten Tempel liegt rechts, etwas verborgen, eine moderne 9 m lange Buddhastatue in der
parinibbana-
Asana. Vor dem Altar des vietnamesischen Tempels steht eine gelb-grün blinkende und hellblau schillernde Figur von Guanyin, der Göttin der Barmherzigkeit.
    Weiter in Richtung Ufer kommt man links an dem laotischen Tempel vorbei, in dessen Innern zwei
hang lin,
Wasserrinnen zum rituellen Übergießen von Buddhastatuen, mit Naga-Motiv zu sehen sind. Am Ufer selbst verbirgt sich unter einer blauen Zementwölbung der
phutthabat tai,
der südliche Fußabdruck Buddhas . Am häufigsten besucht wird der Abdruck im Fels zum Sonnenuntergang, wenn sich an dem romantischen Ort schon einmal mehrere Reisegruppen einfinden können. Dann hat man womöglich ein paar Stufen oberhalb, gleich am Fuß des Bodhi-Baums, den ungestörteren Blick aufs Wasser. Eintritt 10 000 Kip.
Museen und Monumente
Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC)
    Das hervorragende Traditional Arts and Ethnology Centre, Setthathirat Rd., vor dem Dara-Markt links hoch,071-253364, www.taeclaos.org , füllt seit 2007 eine Lücke in der Museumswelt Luang Prabangs. Als erstes seiner Art bietet das privat betriebene Museum Einblick in die Lebenswelten verschiedener ethnischer Gruppen von Laos , darunter Hmong, Akha, Yao, Tai Lue, Tai Dam und Khmu.

 
    Palastmuseum
    Ho Kham

    Der ehemalige Königspalast von Luang Prabang birgt das gesamte Vermächtnis der letzten laotischen Königsfamilie und gewährt Besuchern seltene Einblicke in die Geschichte der untergegangenen Monarchie.
    Das bescheiden wirkende Gebäude wurde 1904 von den Franzosen errichtet und ersetzte den erst 1895 vollendeten traditionellen Holzpalast, der in den Augen der Protektoratsmacht für den damaligen König Sisavangvong nicht mehr angemessen war. Der „Goldene Palast“
(ho kham)
weist laotische und französische Stilelemente auf: Von weitem schon erkennt man den Treppenaufgang aus weißem Marmor. Im Giebelfeld darüber thront der