Loose Laos

PHU/Vietnam (100 km, 8 Std.) tgl. frühmorgens vom gegenüberliegenden Ufer für 50 000 Kip. Abfahrtszeit wechselt während der Straßenbauarbeiten (s. Kasten). Fähre 2000 Kip, an der Grenze oft geringe „Stempelgebühr“.
    Boote
    Eine Bootsfahrt auf dem Nam Ou zu organisieren kann eine Bewährungsprobe für Gelassenheit und Humor sein. Am besten tauscht man sich schon am Vortag mit anderen Reisenden aus. Boote nach Norden, bis HAT SA, sind noch echte Taxiboote und werden auch von Einheimischen genutzt (6 Std., um 100 000 Kip, von Hat Sa Songtheo nach Phongsaly, 1 Std., 20 000 Kip). Das gilt nicht mehr für die meist nur mit Touristen besetzten Boote nach Süden, nach MUANG NGOI KAO (4 Std., um 100 000 Kip) und weiter bis NONG KIAO (5 Std., um 120 000 Kip). Oft können Boote nur komplett gechartert werden (um 1 200 000 Kip). Ein Boot fasst bis zu 10 Pers. Je mehr Reisende sich am Ufer einfinden, desto besser sind die Aussichten auf akzeptable Tarife. Die Preise schwanken entsprechend dem Benzinpreis, der tendenziell eher steigt. Siehe auch Kasten „Bootstour auf dem Nam Ou“ S. 333 .
Muang Mai
    Von Muang Khoua führt die Straße nach Osten durch schöne Berglandschaft in knapp zwei Stunden in den kleinen Ort Muang Mai (42 km). Hier leben vor allem Tai Deng, Tai Dam und Khmu. An Markttagen kommen weitere Gruppen dazu und sorgen für ein buntes Völkergemisch . Touristisch ist Muang Mai noch weitgehend unerschlossen, doch wird sich mit zunehmendem Grenzverkehr einiges ändern. Jeden Tag gegen 10 Uhr fährt ein Bus nach Muang Khoua.
    Übernachtung
    Die Unterkünfte in Muang Mai bieten weder Warmwasser noch Strom.
    Amphon Hotel ,088-210922. Neues Hotel mit 16 Zimmern, sauber.
    Saeng Manee Gh. , Marktnähe,020-2846643. Ein halbes Dutzend Zimmer, einfach.
    Grenzübergang nach Vietnam
    Seit 2007 ist die Grenze zu Vietnam bei Ban Hog (Sop Houn) auch für internationale Reisende geöffnet. Das Visum für Vietnam muss man sich allerdings vorher besorgen.
    Von Muang Khoua aus fährt tgl. ein Bus in 8 Std. in das historisch bedeutsame Dien Bien Phu . Die rostige Fähre über den Nam Ou – angetrieben von einem alten Dampfschiff – wird über kurz oder lang wohl einer neuen Brücke weichen. Ein Holzboot dient als Personenfähre. Mit dem Ausbau der 80 km langen Schotterstraße zwischen Muang Khoua und der Grenze wurde 2009 begonnen, die Eröffnung ist 2013 zu erwarten. Die Baustellenaufsicht regelt das Zeitfenster, in dem die Straße täglich benutzt werden kann. Dem unterliegt auch der öffentliche Bus.
    Einreiseformalitäten für Laos s. S. 84 / 85
    Xai Ngam Gh. ,020-2840288. Eine Hand voll schlichter Zimmer am Fluss. Terrasse mit Restaurant.
Provinz Luang Prabang
    Die heutige Provinz Luang Prabang gehört mit 16 875 km 2 zu den größten Provinzen des Landes, doch ist sie um einiges kleiner als das ehemalige Königreich Luang Prabang. In der landschaftlich abwechslungsreichen Provinz leben nach der Volkszählung von 1995 40 % Lao Loum, 46 % Lao Theung und 14 % Hmong und Yao. Mit durchschnittlich 23 Einwohnern pro Quadratkilometer weist Luang Prabang die größte Bevölkerungsdichte in Nordlaos auf. Der überwiegende Teil lebt in der alten Königsstadt sowie entlang des Mekong und der Straße 13. Der Norden und Osten der Provinz sind hingegen nur sehr dünn besiedelt. Diese bergigen Gebiete sind es, die von zahlreichen Flüssen durchzogen werden und durch eine nahezu unberührte Natur beeindrucken. Die längsten Flüsse sind der Nam Ou , Nam Suang und Nam Khan, die hervorragende Bedingungen für Kayaking, Rafting oderBootsfahrten bieten. Außerhalb der Provinzhauptstadt Luang Prabang entwickelt sich der Tourismus nur langsam. Nong Kiao und Muang Ngoi Kao , beide am Nam Ou gelegen, gehören zu den ersten Orten, die vor einigen Jahren von abenteuerlustigen Backpackern entdeckt wurden. Mitten in einer der schönsten Karstlandschaften des Landes kann man hier laotisches Dorfleben kennenlernen und dabei ausspannen. Weiter im Osten liegt das Naturschutzgebiet Phou Loei NPA (1465 km 2 ) am Oberlauf des Nam Khan. Auch hier gibt es Überlegungen, es für einen sanften Tourismus zu erschließen.
Von Luang Prabang nach Nong Kiao
    Der nördlichste Abschnitt der Straße 13 verbindet Luang Prabang mit der einzigen Ost-West-Achse des Nordens, der Straße 1. Die Straße verläuft zunächst den Mekong entlang, überquert den Nam Suang und führt schließlich über eine Brücke an das Westufer des Nam Ou. Hier beginnt der schönste