Loose Laos

aus Bananenblatt auf den Mekong gesetzt. Mit den treibenden Lichtern wird auch den 15 Schutznagas von Luang Prabang gedankt.
    Landesweit finden drei große Tempelfeste statt, zu denen sich alljährlich Tausende von Menschen über mehrere Tage versammeln. Während des That Luang Fests in Vientiane (Ende Oktober/Anfang November) verwandelt sich der Platz um das goldene Wahrzeichen und die Straße am Mekongufer eine Woche lang in einen Rummelplatz. Das That Xieng Tung Fest im äußersten Norden bei Muang Sing findet zur gleichen Zeit statt und ehrt den Stupa als eines der wichtigsten Heiligtümer der Lue in Nordlaos und Yunnan. Zum Vollmond des dritten Mondmonats (meist Februar) wird im Süden bei Champasak vier Tage lang das Vat Phou Fest gefeiert. Der Khmer-Tempel aus dem 6. Jh. war ursprünglich hinduistischen Göttern geweiht, doch seit dem 14. Jh. wird hier Buddha verehrt. Das Vat Phou Fest fällt zeitlich mit dem landesweit gefeierten buddhistischen Fest Boun Makha Bousa zusammen, das Buddhas erster Rede über die Mönchsregeln und der Ankündigung seines Todes gedenkt.
    Zu den größten weltlichen Festen gehört seit einigen Jahren das Elefantenfest in Xaignabouri (S. 368 ). Auch Ban Kiatngong (S. 436 ) in Südlaos veranstaltet für seine Elefanten jedes Jahr im Januar/Februar ein dreitägiges Spektakel.
Fotografieren
    Im Zeitalter der Digitalfotografie muss man zwar keine Filme mehr schleppen, dafür dreht sich nun alles um die Größe des Speicherplatzes . Aufnahmen im Raw-Format oder in der höchsten Auflösung sind wahre Megabytefresser, aber wer später Ausschnitte vergrößern möchte, kommt kaum darum herum. Speicherkarten halten keine Ewigkeit. Am besten nimmt man mehrere kleine Karten mit. Fast alle Internet-Cafés brennen Digitalfotos auf CD oder DVD. Zur Not bekommt man in den Fotogeschäften der größeren Mekongstädte SD-Karten (2 GB ab 100 000 Kip).
    Ins Gepäck gehören auch ein Ersatzakku und das Ladegerät . Ein Blitzlicht eignet sich zum Aufhellen von Schatten bei Fotos im Gegenlicht. Für Nachtaufnahmen ist ein Tischstativ gut. Wer eine Spiegelreflexkamera hat, nimmt am besten auch ein Reinigungsset oder wenigstens einen Blasebalg für den Sensor mit, um später am Computer nicht stundenlang die Bilder ausflecken zu müssen.
    Der Weißabgleich einer Kamera ersetzt manchen Filter. Wer einen kontrastreichen Himmel oder türkisblaues Wasser auf seinen Fotos haben möchte, braucht einen Polfilter . Nützlich ist auch ein UV-Filter , der neben einer Kontraststeigerung bei Landschaftsaufnahmen die Frontlinse des Objektivs gegen Staub und Kratzer schützt.
    Sensible Motive
    Es ist verboten, uniformierte Personen, militärische Einrichtungen und öffentliche Bauten wie Flughäfen oder Brücken zu fotografieren. Wer es trotzdem tut, muss damit rechnen, dass Film
und
Kamera beschlagnahmt werden.
    Für alle, die ihr Wissen vertiefen wollen, organisieren der niederländische Fotograf Adri Berger und seine Kollegen in Luang Prabang Foto- und Video-Workshops (S. 260 ).
Geld
Währung
    Die offizielle Währung in Laos ist der Kip , unterteilt in 100 Aat. Es sind acht Banknoten mit den Beträgen 100, 500, 1000, 2000, 5000, 10 000, 20 000 und 50 000 in Umlauf. Münzen gibt es nur noch in den Souvenirgeschäften.
    Auf allen laotischen Scheinen ist das Staatswappen abgebildet. Den 1000-Kip-Schein zieren Vertreterinnen der drei laotischen Volksgruppen Lao Loum, Lao Theung und Lao Soung. Auf den größeren Noten prangt das Konterfei Kaysone Phomvihanes, des langjährigen Staatschefs.
    Obwohl die Regierung darauf drängt, dass alle Leistungen und Produkte in Kip zu bezahlen seien, sind Thai-Baht und US-Dollar verbreitete Zahlungsmittel. Seit der Talfahrt des Dollar hat der Kip aber deutlich an Beliebtheit zugelegt.
    In der Regel werden Dienstleistungen, Restaurantrechnungen, einfache Zimmer und Busfahrten in Kip bezahlt. Größere Posten wie Mietwagen, Flüge oder teure Hotelzimmer sind dagegen in Baht oder Dollar ausgepreist. Als Faustregel gilt: am besten in der Währung bezahlen, die angegeben ist.
    Wechselkurse
1 € = 11 200 Kip
10 000 Kip = 0,90 €
1 sFr = 7700 Kip
10 000 Kip = 1,30 sFr
1 US$ = 8400 Kip
10 000 Kip = 1,20 US$
1 Baht = 260 Kip
10 000 Kip = 39 Baht
    Aktuelle Wechselkurse unter
    www.bcellaos.com/exchange_rate.php oder unter www.oanda.com
Banken
    Das Bankennetz in Laos ist noch immer nicht besonders dicht, aber die Infrastruktur hat sich seit der Bankenreform in den 80er-Jahren enorm verbessert.