Loose Laos

um das Hmong-Dorf Ban Kumchet zu diversen kleineren Höhlen wie die für die Botschafter aus den sozialistischen Bruderstaaten. Die Tagestour bietet viele Einblicke in das heutige Alltagsleben der Region, Informationen dazu im Visitor Centre.
    Höhlen auf der Warteliste
    Tham Than Phoun Siphaseut : Unweit der Distriktverwaltung gelegen, soll diese Höhle als nächstes erschlossen werden. Das langjährige Politbüromitglied Phoun Siphaseut (1920–1999) wurde in Savannakhet geboren und gehörte zum engen Zirkel der südlaotischen Kommunisten um Kaysone und Nouhak. Nach der Machtergreifung avancierte er zum wichtigsten Außenpolitiker der Partei.
    Tham Than Sisomphone Lovanxai , im Karstfelsen nahe dem Visitor Centre. Sisomphone Lovanxai (1916–1994) gehörte ebenfalls lange Jahre zum Politbüro, wie auch Phoun Siphaseut ist er auf den „Platzkarten“ des Konferenzzimmers in der Tham Than Kaysone Phomvihane zu sehen.
    Tham Than Sithon Kommadam und Tham Than Faydang Lobliayao , im gleichen Bergmassiv wie die Tham Than Phoumi Vongvichit. Die Höhlen der beiden wichtigsten Minoritätenvertreter und Militärführer in der kommunistischen Bewegungharren ebenfalls ihrer Erschließung. Während Sithon Kommadam (1908–1977), ein enger Vertrauter Souphanouvongs, die Mon-Khmer-Gruppen repräsentierte, ist der Hmong-Führer Faydang Lobliayao (1920–1986) bis heute unter den Hmong der umliegenden Dörfer sehr populär.
    Radtour durch das Nam-Sim-Tal
    Neben dem Besuch der Höhlen lädt die Region um Vieng Xai zu ausgedehnten Radtouren ein. Ein schöner Ausflug führt entlang des malerisch gelegenen Flusses Nam Sim (ca. 1 1/2 Std.).
    In südlicher Richtung an den Höhlen von Souphanouvong und Phoumi Vongvichit vorbei folgt man einer gut befahrbaren Staubstraße. Unmittelbar hinter dem Bergmassiv führt ein kleiner Abzweig nach links ins Hmong-Dorf Ban Kumchet und zu einigen erst kürzlich erschlossenen Höhlen (Abstecher möglich). Weiter geradeaus fällt die Straße steil ab und man rast hinunter in die Nam-Sim-Ebene. Heil unten angekommen biegt man an der Abzweigung links ab.
    Nun fährt man einige Zeit entspannt in östliche Richtung den Nam Sim entlang, inmitten von weiten Reisfeldern, durchquert die Dörfer Ban Na Muang und Ban Napha (dazwischen wird ein Fluss überquert) und hält sich unmittelbar hinter Ban Napha an einem Abzweig links.
    Nachdem man den Nam Sim über eine Brücke überquert hat, begleitet der Weg das rechte Flussufer. Auffällig sind die vielen Gärten mit dem rapsähnlichen Gemüse
phak khad
, beschattet von imposanten Karstfelsen. Direkt am Ufer ist es zwar schön, doch unwegsam, so dass man dem Weg vom Fluss weg folgt und in einem weiten Bogen Richtung Norden auf das Dorf Ban Navit zuhält. Nach einer weiteren Brückenquerung trifft man auf die Straße 6A nach Nameo.
    Biegt man hier rechts ab, liegt kurz darauf auf der linken Seite das ehemalige Lao-Cuban Friendship Hospital . Geleitet von kubanischen und vietnamesischen Ärzten war es von 1973–82 das einzige Krankenhaus in der Region. Heute beherbergen einige der desolaten, aber dennoch beeindruckenden Gebäude die Schule. Hinter dem Komplex befinden sich die Eingänge zu einem ausgebauten Höhlensystem , das in den Kriegsjahren als Krankenhaus und Lazarett genutzt wurde (S. 345 ). In die andere Richtung führt die Straße zurück nach Vieng Xai, vorbei an den Hmong-Dörfern Ban Hoysa und Ban Lak Sao Kao sowie weiteren verborgenen Höhlen. Von hier bis nach Vieng Xai muss noch mancher Höhenmeter gemeistert werden.
    Übernachtung und Essen
    Wenn nicht gerade eine große Reisegruppe einfällt – vor allem der Inlandstourismus verzeichnet erhebliche Zuwächse – ist die Gästezahl noch übersichtlich und verteilt sich auf die Handvoll Herbergen im Ort. Passionierte Pétanque-Spieler werden auf den Bahnen bei den beiden Naxay Gästehäusern manch entspannte Stunde verbringen können.
    Naxay I Gh. , Holzhaus auf Stelzen in einem schönen Garten, nahe der Höhle von Souphanouvong. Eine Hand voll einfacher Zimmer ohne Bad, mit kleinen Betten, Bambuswänden und Moskitonetzen. Spartanische Option.
    Naxay II Gh. , gegenüber dem Visitors Centre. Auch wenn es in den pittoresken Bambusbungalows Marke Eigenbau nicht immer lotrecht zugeht, ist diese stimmungsvolle Anlage eine gute Wahl und bietet einen schönen Blick auf die umliegenden Karstberge. Essen auf Anfrage.
    Thavisay Hotel & Restaurant , größte Unterkunft des Ortes mit Geschichte: Sozialistische