Loose Laos

Saravan (Salavan)
S. 472
    Thateng
S. 474
    Xekong (Muang Lamam)
S. 474
    Die Umgebung von Xekong
S. 476
    Attapeu (Samakhixai)
S. 477
    Die Umgebung von Attapeu
S. 481
    Von Attapeu nach Pakxe: Tad Katamtok
S. 482
    Mehr besucht als Zentrallaos, aber noch weit vom Massentourismus entfernt, bietet der Süden Reisenden beides: touristische Highlights und die Möglichkeit, die Trampelpfade zu verlassen.
    Die Provinz Champasak besitzt mit dem Khmer-Tempel Vat Phou sicher eine der größten Attraktionen des Landes. Im Mekong nahe der kambodschanischen Grenze liegen die Si Phan Don , zu Deutsch „Viertausend Inseln“, ein Pflichtstopp für Backpacker. Geografisches Merkmal im Süden ist das Bolaven-Plateau . Die kühle Hochebene ist für ihre Wasserfälle und Kaffeeplantagen bekannt und Heimat vieler Mon-Khmer-Völker. Landschaftlich wild und ungebändigt sind die entlegenen Südostprovinzen Saravan, Xekong und Attapeu. Sie tragen noch immer die Narben des Zweiten Indochinakrieges.
    Der meiste Verkehr fließt über die asphaltierte Straße 13, die von Nord nach Süd durch Champasak verläuft und am laotisch-kambodschanischen Grenzübergang Dong Krolor (S. 468 ) endet. 44 km westlich von Pakxe besteht auch ein Grenzübergang mit Thailand (S. 435 ). Die Hauptstraßen auf dem Bolaven-Plateau sind mittlerweile ebenfalls asphaltiert, ein Trip ins Hinterland der Südostprovinzen kann dagegen in der Regenzeit unmöglich sein. Von Pakxes Flughafen starten mehrmals wöchentlich Maschinen nach Bangkok, Siem Reap und Ho-Chi-Minh-Stadt, und es gibt Visa on Arrival. Geöffnet, aber noch wenig genutzt, ist der neue Grenzübergang nach Vietnam, Bo Y (S. 481 ).
Provinz Champasak
    Champasak, knapp 15 500 km 2 groß, ist das Zentrum von Südlaos, ein historischer Kreuzungspunkt der Handelsrouten nach Bangkok und Phnom Penh. Als eine der wenigen Provinzen erstreckt sich Champasak über beide Ufer des Mekong, als einzige hat es einen Grenzübergang mit Kambodscha. Mehr als 600 000 Menschen leben hier. Die Tiefebene im Westen wird vor allem von Lao, Phoutai und anderen Mitgliedern der Tai-Sprachfamilie bewohnt. Auf dem Bolaven-Plateau im Osten siedeln überwiegend Mon-Khmer-Völker,darunter Souay, Katu, Nge, Laven, Nya Heun und Katang.
    Als historisches Siedlungsgebiet der Khmer und später laotisches Königreich hat die Provinz ein reiches kulturelles Erbe. Wichtigstes Kulturdenkmal ist Vat Phou , eines der frühesten Bergheiligtümer der Khmer außerhalb Kambodschas. Zu den Naturschönheiten zählen das fruchtbare Bolaven-Plateau (1200 m) und die Mekonginseln Si Phan Don . Hier leben auch die seltenen Irrawaddy-Delphine . Die drei relativ leicht zugänglichen Naturschutzgebiete Dong Hua Sao (1100 km 2 ), Xe Pian (2400 km 2 ) und Phou Xieng Thong (1200 km 2 ) stellen eine weitere Attraktion dar.
    Wirtschaftlich sind in Champasak Reisanbau, Viehzucht, Holz, Kardamom und Tee von Bedeutung. Exportschlager ist der schmackhafte Kaffee (Robusta und Arabica), der auf dem Bolaven-Plateau angebaut wird. In der Umgebung Pakxes gibt es außerdem einige Fabriken, darunter auch eine Brauerei von Beerlao.
    Die Straße 13 , die Champasak von Nord nach Süd durchzieht, ist seit 2002 asphaltiert. Östlich von Pakxe führt die asphaltierte Straße 23 auf das Bolaven-Plateau. Nach 20 km zweigt links die Straße 20 nach Tad Lo und Saravan ab. Kurz hinter Pakxong führt eine Sandstraße zur Route Xekong – Attapeu. Die Straße 18 zwischen Ban Thang Beng und Attapeu (116 km) ist in einem schlechten Zustand und wird nicht durchgängig von Bussen befahren. Die gesamte Strecke ist allenfalls in der späten Trockenzeit mit Geländemaschinen befahrbar. Es sind zahlreiche Bäche und Flüsse zu durchqueren und an mindestens zwei Stellen fehlen Brücken.
Geschichte
    Die Siedlungsgeschichte Champasaks reicht fast 2000 Jahre zurück. Viele archäologische Stätten, darunter die Khmer-Heiligtümer Vat Phou und Um Tomo, zeugen davon, dass Südlaos einst Teil der großen indisierten Reiche war, die im 1. Jahrtausend auf dem Gebiet des heutigen Kambodscha und Vietnam existierten.
    Schon das frühe Reich Funan soll sich chinesischen Quellen zufolge in den ersten Jahrhunderten n. Chr. vom Mekongdelta bis nach Zentrallaos erstreckt haben. Die Cham unterhielten vermutlich im 4./5. Jh. am Fuß des Phou Kao ein religiöses Zentrum, bis sie im 6. Jh. von den Khmer verdrängt wurden. Eine Steleninschrift und Ausgrabungen legen nahe, dass sich die erste