Loose Laos

Präsenz der Franzosen. Wer einen Platz für den Sonnenuntergang sucht, sollte die Essensstände (S. 429 ) am Mekong ansteuern.
Religiöse Stätten
    Pakxes viele Vats sind nur mäßig interessant. Vat Luang , Road 11, ist der älteste und größte Tempel der Stadt. Der alte
sim
stammt aus den 30er-Jahren und hat kunstvoll gearbeitete Treppengeländer. Im Gebäude sind heute das Buddhist Office of Champasak, die Bibliothek und Schulräume untergebracht. Die geschnitzten Türen und Fensterläden des neuen
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lohnen ebenfalls einen Blick. Der weiße glockenförmige Stupa gegenüber dem
ho chek
enthält die Asche von Katay Don Sasorit (1904–1959), einem führenden Lao-Issara-Mitglied, Minister und Regierungschef. 1904 in Ban Muang geboren, gründete er in den 40er-Jahren die Nationale Erneuerungsbewegung. Als Verfechter eines laotischen Nationalismus’ verfasste Katay zahlreiche Schriften zur Sprache, Kultur und Geschichte des Landes.
    Vat Tham Fai , wegen eines Fußabdrucks von Buddha auch Vat Phrabat genannt, nimmt ein weitläufiges Gelände am Xe Don ein. Hier leben außer Mönchen auch einige Nonnen
(mae si)
. Der Name des Tempels bezieht sich auf eine große Naga-Höhle, die sich im Erdreich darunter befinden soll (
tham fai
= „Feuerhöhle“).
    An der Kreuzung von Road 1 und Road 10 steht die hübsche katholische Kirche Sacré-Coeur de Jésus , ein gelber Bau mit grünen Türen. Auf dem Glockenturm prangt ein buntes Jesusbild, der Satz darunter bedeutet so viel wie „Jesus, wir vertrauen dir“. Im Dezember 2006 wurde in der Kirche erstmals seit 50 Jahren wieder ein laotischer Priester ordiniert.
Museen und Monumente
    Das Historische Museum , Road 13, schräg gegenüber dem Heldendenkmal, widmet sich überwiegend der Provinzgeschichte. Gleich rechts des Eingangs werden Körbe und Webarbeiten der südlaotischen Minderheiten und Palmblattmanuskripte des Nationalepos’
Sinxay
ausgestellt. Der nächste Blickfang sind drei Bronzetrommeln, von denen eine älter als 2000 Jahre ist. Der anschließende Raum steht ganz im Zeichen der Khmer-Kunst: Ein Teil der Türstürze, die hier zu sehen sind, stammen vom Tempel Um Tomo (S. 452 ) und einige Ziegelsteine aus der legendären Zhenla-Stadt Shrestapura. Wer es nicht zum Vat Phou geschafft hat, kann außerdem einen Blick auf das Modell des nördlichen Palastes werfen. Das Obergeschoss ist weitgehend der politischen Geschichte vorbehalten und bis auf ein paar historische Buddafiguren und Waffen uninteressant. In einer Vitrine gibt es Banknoten aus der Königszeit, Piaster und alte Opiumgewichte zu sehen. Viele Exponate sind Englisch beschriftet.8–11.30, 13.30–16.00 Uhr. Eintritt 5000 Kip
    Was vom weitem aussieht wie eine bombastische Hochzeitstorte, ist das Champassak Palace Hotel . Es ist die sichtbarste Hinterlassenschaft von Prinz Boun Oum na Champasak (1911–1980), dem mächtigsten Nachkommen des alten Königgeschlechts. Obwohl Boun Oum von sich selbst behauptete, das süße Leben lieber zu mögen als Politik, war er von 1947–62 hinter und zum Teil auch vor den Kulissen politisch aktiv. Ende der 60er-Jahre steckte er einen Großteil seines Vermögens in den Bau des protzigen Palastes. Sein Engagement für die politische Rechte machte ihn zum Hassobjekt der Kommunisten, die sogar ein Lied auf seine Entmachtung komponiert hatten. 1975 emigrierte Boun Oum nach Frankreich, wo er 1980 starb. Der unfertige Palast wurde in den 90er-Jahren von thailändischen Investoren zu einem Hotel ausgebaut. Seit kurzem ist es wieder in laotischer Hand. Von oben reicht der Blick weit über die Stadt.
Märkte
    Auf dem Platz, den heute das Champasak Shopping Centre einnimmt, befand sich bis 1998 der zentrale Markt. Dann zerstörte ein Brand das Gebäude, und die Händler zogen zum Talat Daoheuang um. Der neue Markt ist inzwischen einer der größten des Landes. Beste Besuchszeit ist morgens. Auf dem lokalen Talat Lak Song , Rd. 13, ist dagegen nachmittags am meisten los. Hier werden außer 1 m langen Mekongfischen, Fröschen aller Gewichtsklassen und Schildkröten auch Schlangen und Leguane verkauft.
    Übernachtung
    Im Zentrum Pakxes gibt es mehr Hotels als Gästehäuser, passable Zimmer für weniger als 50 000 Kip sind schwer zu finden. Viel für’s Geld bieten die Hotels im mittleren Segment, allen voran das Pakse Hotel und das Sang Aroun Hotel. In der Hauptsaison sind die Unterkünfte im Zentrum schnell belegt. In der Nähe der Lao-Nippon-Brücke sind mit dem Champasak Grand,