Loose Laos

liegt so abseits der Touristenroute, dass auf dem täglichen Boot fast nie Traveller mitfahren. Dabei ist die Landschaft recht abwechslungsreich und der Bootstrip einer der wenigen authentischen auf dem Mekong. Mit der neuen Straße nach Vientiane sind die Tage dieser Verbindung aber sicher gezählt.
    Dieses Schicksal hat bereits die einst beliebte Strecke zwischen Pakxe und Don Khong (8–10 Std.) ereilt: Seit die Straße 13 bis zur kambodschanischen Grenze fertig ist, fahren auf diesem Abschnitt des Mekong keine öffentlichen Boote mehr. Charter ist zwar möglich, lohnt aber nicht, da der Fluss hier breit und die Landschaft unspektakulär ist. Auf dem kleinen Stück von Pakxe nach Champasak verkehren aber noch Touristenboote (75 000 Kip, 2 Std.).
    Mekong Cruises, www.mekong-cruises.com , bietet mit seinen Booten
Luang Say
und
Vat Phou
auf den Strecken Houay Xai – Luang Prabang und Pakxe – Don Khong zu festen Terminen mehrtägige Touren an. Das Unternehmen Mekong River Cruises, www.cruisemekong.com , befährt mit seinen luxuriösen Kabinenschiffen mehrer Streckenabschnitte auf dem Mekong.
Nam Ou
    Eine Bootstour auf dem Nam Ou gehört zu den Höhepunkten in Nordlaos. Der Fluss entspringt bei Bosao (Provinz Phongsaly), dem nördlichsten Punkt in Laos unmittelbar an der chinesischen Grenze, und mündet bei Ban Pak Ou nahe Luang Prabang in den Mekong.
    Der befahrbare Teil des Nam Ou kann in drei Abschnitte unterteilt werden, die in einem Slow Boat jeweils an einem Tag in 5–7 Std. zu bewältigen sind: ab Luang Prabang geht es in nördliche Richtung zur Mündung des Nam Ou, vorbei an den Pak-Ou-Höhlen (Tham Ting) bis Nong Kiao. Dann über Muang Ngoi Kao bis Muang Khoua und von dort bis Hat Sa ganz in der Nähe der Stadt Phongsaly. In Gegenrichtung, flussabwärts, spart man auf jeder Strecke eine halbe bis eine Stunde. Die Organisation der Fahrten kann außerhalb der Hauptsaison schwieriger sein (S. 333 ).
Nam Tha
    Der Nam Tha zieht sich von der Nähe der chinesischen Grenze, 20 km westlich von Boten, in einem großen Bogen über Luang Namtha nach Westen bis zu seiner Mündung in den Mekong bei Pak Tha.
    Der Fluss lässt sich am besten während der Regenzeit befahren, wenn der Wasserstand den Bootsführern keine Probleme bereitet. Ausgangspunkte für die organisierten Touren sind Luang Namtha, Ban Nale und Houay Xai.
Nam Khan und Nam Ming
    Der Nam Khan entspringt südlich des Nam Et NPA, rund 20 km vor der Grenze zur östlichen Provinz Houaphan, und mündet an der Spitze der Halbinsel des alten Luang Prabang in den Mekong. Sein Lauf bildet über eine Länge von mehr als 200 km die Grenze zwischen den Provinzen Luang Prabang und Xieng Khouang. Die bepflanzten und terrassierten Ufer an den östlichen Ausläufern der alten Königsstadt sind ein herrlicher Anblick. Für den Tourismus ist der Nam Khan nur auf seinem Unterlauf, im Rahmen einer organisierten Raftingtour mit Tiger Trail oder Green Discovery, erschlossen (Adressen s. Luang Prabang, „Touren“, S. 263 ). Dasselbe gilt für den südlich von Xieng Ngeun in den Nam Khan mündenden Nebenfluss Nam Ming.
Nam Suang und Nam Pa
    Die Quelle des Nam Suang liegt westlich des Nam Et NPA. Er verläuft über seine gesamte Länge in der Provinz Luang Prabang. Tiger Trail und Green Discovery in Luang Prabang organisieren Kajak- und Raftingtouren auf dem Unterlauf des Nam Suang und auf dessen Nebenfluss Nam Pa.
Nam Hinboun
    Der Nam Hinboun entspringt in den Bergen des Phou Hin Boun NPA (Provinz Khammouan) und mäandert durch eine Karstlandschaft wie aus dem Bilderbuch. Bootstouren können mit etwas Hartnäckigkeit in Naphouak nahe Nahin oder in einem der Gästehäuser in Ban Phon Ngieng und Ban Tiou organisiert werden: entweder stromaufwärts durch die 6,3 km lange Höhle Tham Kong Lo oder stromabwärts bis zur Straße 13 bei Ban Song Hong.
Xe Kong
    Eine schöne, aber teure Bootsfahrt auf dem Xe Kong verbindet die Provinzhauptstädte Xekong und Attapeu. Der Trip führt am Ostrand des Bolaven-Plateaus entlang. Seit die Straße 16 vollständig asphaltiert ist, lassen sich nur noch selten Bootsleute zu der 4- bis 7-stündigen Fahrt überreden. In der späten Trockenzeit muss man das Boot wegen des niedrigen Wasserstandes häufiger verlassen.
Xe Pian
    Eine abenteuerliche Tour führt in zwei Tagen von Ban Mai, Attapeu, durch das Vogelparadies Xe Pian NPA nach Ban Phonsaat (Übernachtung) und zurück. Bislang gibt es in dieser Region keine touristische Infrastruktur. Die