Lord Gamma

unterscheiden. Ich war sicher, sie glichen sich wie ein Ei dem anderen; Salmeik, Garbol, Jasphed, und wie sie alle hießen, deren Namen ich in den Stationen aufgeschnappt hatte. Ich bildete mir sogar ein, diese kleine halbmondförmige Narbe über Gammas linkem Auge schon bei Nikobal erkannt zu haben.
    Waren die Lords ebenfalls nur Klone?
    Ich ließ mich auf meinen Stuhl zurücksinken. Die Situation war absurd. Da hockten wir uns gegenüber, fast Nase an Nase. Ich, Stan Ternasky, saß mit einer außerirdischen Kreatur an einem Tisch! Vielleicht hatte sie recht, und ich war wirklich arrogant und anmaßend. Sie war es nicht minder. Im Geiste waren wir uns so ähnlich. Aber ich wußte keinen anderen Weg, meine Angst und Beklemmung zu verbergen. Wahrscheinlich war ich der einzige Mensch, der über die Lords Bescheid wußte, der einzige, dem klar war, mit wem und was er sich konfrontiert sah, und der einzige, der je einen so nahen Kontakt zu einem außerirdischen Wesen erfahren hatte. Und was taten wir? Wir stritten uns wie ein altes Ehepaar.
    Es war einfach lächerlich.
    Ich entspannte mich ein wenig, sagte in beherrschtem Tonfall: »Ich habe wochenlang mein Leben für dich aufs Spiel gesetzt. Ich bin dir bedingungslos bis in diese Stadtruine gefolgt, habe dir vertraut und gehofft, Antworten zu erhalten. Statt dessen führst du mich in eine Spelunke und tischst mir Suppe auf!«
    »Was erwartest du?« entgegnete Gamma gelassen. »Daß ich dich mit einem kräftigen Tritt in den Hintern ins Sublime befördere? Da, Hund, friß?!«
    »Ich habe sechzehn …«
    »… Prill-Klone erschossen«, schnitt mir Gamma das Wort ab. »Sechzehn Geschöpfe, geliebt wie gehaßt. Ja, Stan, ich weiß. Und? Soll ich dir jetzt sagen, daß ich es dir hoch anrechne?«
    »Wie wäre es denn mit: danke, Partner!« Das letzte Wort spuckte ich förmlich aus. »Wer von uns beiden maßt sich tatsächlich an, ihm gehöre die Welt, und alles, was man für ihn tut, sei eine Selbstverständlichkeit?«
    Gamma maß mich mit Blicken. »Du hast Erinnerungen an die Vergangenheit«, sagte er dann, »und Vorstellungen von der Zukunft, aber du bist dennoch an die Gegenwart gebunden. So war es, und so wird es immer für dich sein. Du weißt nicht, was ich in ein paar Minuten zu dir sagen werde, oder wo ich mich aufgehalten habe, ehe du kamst. Ich könnte nach unserem Gespräch eine Waffe auf dich richten und dich töten. Ich könnte ganz langsam das Kraftfeld abschalten, das dich schützt, und dir beim Sterben zusehen. Du bist ein Stein im Brunnen, Stan, und solange dich niemand heraufholt, wirst du ewig im Brunnen bleiben. Dem Stein aber ist’s einerlei, ein Stein zu sein. Die Wahrheit bleibt für dich immer das, wofür du sie hältst.
    Stell dir vor, du würdest in einer zweidimensionalen Welt leben, wärst ein Flachwesen und wüßtest nichts davon, daß Raum existiert. Würde eine Kugel deine Welt durchdringen, würdest du diese nie als Kugel wahrnehmen, sondern nur als größer und kleiner werdenden Kreis, der aus dem Nichts auftaucht und im Nichts verschwindet.«
    »Nikobal erzählte mir bereits eine ähnliche Geschichte«, winkte ich ab. »Die Schwatzhaftigkeit und die Fähigkeit, Absurdität zu kultivieren, scheint euch angeboren zu sein.« Über Gammas Nasenwurzel bildete sich eine V-förmige Unmutsfalte. »Dein Artgenosse benutzte den zweidimensionalen Vergleich allerdings, um mir einzureden, daß Flucht unmöglich sei«, fuhr ich fort.
    »Er ist zwar kein Artgenosse von mir, aber er sagte die Wahrheit. Du allein hast keine Möglichkeit, die Projektebenen zu verlassen …«
    Ich beugte mich ein Stück vor. »Was soll das jetzt schon wieder heißen?«
    »Das bedeutet, daß die Kugel für dich ein Kreis bleibt, solange ich es für zweckdienlich halte.« Er lehnte sich zurück, faltete seine Kuheuter-Hände auf seinem Buddha-Bauch und grinste.
    Aufgeblasenes außerirdisches Marzipanschwein! Ich hätte ihn im Dreieck herumschlagen können. Danach hätte er gewußt, wieviel Ahnung ich von Geometrie hatte. Der Reporter der New York Times hatte richtig vermutet: Aliens sind intellektuelle Arschlöcher! Starfucker! Gamma blinzelte nicht. Er hielt meinem Blick stand, zwang mich sogar, den meinen abzuwenden. Dämliche Fische, dort im Aquarium! Hatten nichts Besseres zu tun, als durch die Scheibe zu glotzen. Alpha, Beta, Gamma, Delta …
     
    »Laß mich dir etwas über die Zeit erzählen«, ergriff mein Mentor nach minutenlangem Schweigen das Wort. Ich hatte mir eine