Lord Gamma

übriggeblieben. Norom sah so aus, wie ich mir London, Florenz, Venedig, Chartres oder Amsterdam vorstellte, wenn alle Bautätigkeiten in der Renaissance zum Erliegen gekommen wären. Ein Irrgarten. Die Häuserwände ragten bedrückend hoch, die Durchgänge waren schmal. Wohin ich mich auch wandte, ich entdeckte nur neue Rätsel und Widersprüche. Wir wanderten durch silbrig schimmernde Straßen, übersät mit Glimmerscherben, Steinen, Fliegen und den verschrumpelten Kadavern rattenartiger Nager. Vor Jahrhunderten gefallener Regen hatte tiefe Löcher und Rinnen in die Erde geschwemmt.
    Gamma lief vorweg und hüpfte behende von Krater zu Krater, immer weiter bergan. Mir kam es vor, als hätten wir unseren Weg bereits mehrere Male gekreuzt, ehe wir endlich auf eine breite Straße gelangten, die zu einem menschenleeren, staubigen Platz führte. Der Hauseingang, dem Gamma letztlich zustrebte, lag inmitten eines Wirrwarrs aus Gerümpel, verkümmerten Holunderbüschen und verfallenen, Ton in Ton gefärbten Lehmhäusern. Aus dem Eingang schlängelte sich ein knietiefer Graben, als wäre jahrelang ein Bach aus dem Inneren des Gebäudes geflossen. Die Kluft führte in eine Senke auf der gegenüberliegenden Straßenseite und mündete in ein bodenloses Loch in deren Grund.
    Ich folgte Gamma durch den türlosen Zugang in einen winzigen Innenhof. Durch eine weitere Passage gelangten wir in einen großen Raum, der im Vergleich zu den tristen Verhältnissen draußen geradezu prunkvoll wirkte. Ich hatte das Gefühl, das Ende eines Regenbogens betreten zu haben. Anstelle von Fenstern befanden sich unregelmäßige Löcher in der Saaldecke. In jedem Loch steckte eine faustgroße bunte Glasscheibe und färbte das einfallende Licht Scharlach- oder purpurrot, grün oder golden. Prill und ich wirkten darin wie Pierrots. Die Wände der Halle glichen einem riesigen Bilderbuch, einem Labyrinth aus Zeichen und Symbolen, das wie eine fortlaufende Handschrift wirkte, ein monumentaler, zweidimensionaler Code ohne Anfang und Ende. Wenn überhaupt eine Struktur erkennbar war, dann in Form eines sich ewig wiederholenden Zickzack- und Spiralmusters.
    Ich war in der Mitte der Halle stehengeblieben und ließ meinen Blick über die Wände gleiten. »Was bedeuten diese Ornamente?« flüsterte ich ergriffen.
    Gamma antwortete nicht. Ich sah mich um und erkannte, daß Prills Körper lautlos in einer Ecke des Raumes zusammengesunken war. Statt seiner erklärte eine dunkle, volltönende Stimme vom gegenüberliegenden Ende des Saales: »Sie beruhen auf den Schriftzeichen für den Namen Gottes!«
    Zwischen zwei geöffneten Türflügeln stand die massige, in schwarze Tücher gehüllte Gestalt eines Lords. Ich hatte ihn weder eintreten noch die Tür sich öffnen hören. In den Regenbogenfarben hatte ich nicht einmal erkannt, daß sich am anderen Ende der Halle eine Tür befand. Ein Läufer bewegte sich hinter dem Schwarzgekleideten durch den Eingang. Er war über einen Meter lang, aber nicht so groß wie ein Oberflächenläufer. Sein Metallkörper glänzte im Gegensatz zu den mattschwarzen Modellen in der Wüste tiefgolden. Vertauschte Rollen, zumindest optisch. Die Maschine schlich um die Beine des Lords, fixierte die besinnungslose Prill und musterte schließlich mich.
    Der Lord, vollkommen haarlos wie seine Artgenossen in den Stationen und fast zwei Köpfe größer als ich, trat näher. Seine fahle Haut wirkte für das einfallende Regenbogenlicht wie eine Leinwand. Der Läufer blieb an der Tür zurück und ließ mich nicht aus den Augen. Er besaß keine Greifscheren, erinnerte mehr an einen Riesenkäfer als an eine Spinne.
    »Stan«, grüßte der Lord. »Ich freue mich, dich wohlbehalten wiederzusehen.«
    Ich starrte ihn an. Sein Gewicht dürfte vierhundert Pfund weit überschreiten, und da sein Wanst den Hauptteil der ganzen Person ausmachte, erweckte er den Eindruck eines Ballons, gefüllt mit reinem Geist und kaum am Boden verankert. Er hatte ein fleischiges Gesicht mit scharfen Linien, die ihm wie Mondsicheln um die Mundwinkel liefen. »Gamma?« fragte ich.
    »Hast du jemand anderen erwartet?«
    »Ja – nein …« Ich trat einen Schritt zurück. »Du sagtest, du seist kein Lord.«
    »Das bin ich auch nicht. ›Lord‹ ist eine sehr menschliche Titulierung, Stan.« Er blieb einen Schritt vor mir stehen, sah auf mich herab. »Zigarette?«
    Gamma zog eine flache Holzschachtel aus seinen Gewändern, ließ sie mit einer schnellen Handbewegung aufschnappen und