Lord Schmetterhemd im wilden Westen

Hof von Bloodywood-Castle einrollte, vergnügten sich Tante
Turkie und Onkel Rab gerade damit, auf einem Holzgeländer zu balancieren, das
an der Innenseite der Mauer angebracht war, am sogenannten Wehrgang. Kein
Zweifel, daß Tante Turkie hierin Meisterin war, sie übertraf jede Seiltänzerin
an Sicherheit, während Onkel Rab mit seinen Kaninchenbeinen eher eine
lächerliche Figur machte. Aber er lüpfte seinen Hut galant zur Begrüßung.
    »Vorsicht,
der Große Koyote folgt uns auf dem Fuß«, rief Onkel Berni, nur um ihn zu
foppen. Da wunderte ich mich, wo mein Kaninchenonkel plötzlich geblieben war —
wie vom Erdboden verschwunden!
    Onkel
Berni hatte während der Kutschfahrt — zurück aus Seabridge nach
Bloodywood-Castle — nur stumm neben mir gesessen und gewaltig gequalmt. Jetzt
durfte er wieder rauchen. Lediglich ein- oder zweimal hatte er: »Na warte, du
Schuft, dir werd’ ich’s zeigen«, gemurmelt. Aber ob er den Großen Koyoten oder
Mister Coolwater meinte, blieb mir unbekannt. Tante Turkie begann nun eine
durchdringende Zeter-Arie. Sie kollerte erregt und wütend, während sie auf den
Pflastersteinen herumhüpfte und mit der faltigen Haut am Hals schlackerte. Auch
Onkel Rab kroch wieder hinter der Stalltür hervor und zeigte Kaninchenzähne, was
eher drollig als fürchterlich aussah.
    Ich
glaube, es war sogar Onkel Rab, der den rettenden und listigen Gedanken hatte.
Plötzlich setzte er sich auf seine Hinterfüße, machte Männchen und plärrte:
»Alle mal herhören !« Tante Turkie ließ augenblicklich
das Kollern sein und stolzierte herbei. Onkel Berni nahm zwar die Pfeife nicht
aus dem Maul, aber er paffte doch wesentlich langsamer. Cookie Pott lockerte
gerade die Riemen, um Suleika auszuschirren und in den Stall zurückzuführen.
    »Warte
noch«, rief ihm Onkel Rab zu. »Mac soll noch mal zu dem ollen Coolwater gehen !«
    »Ich!-«
Ich machte ein sehr abweisendes Gesicht. »Was könnte ich noch bei ihm wollen ?«
    »Hast
du schon mal was von einer Wette gehört ?« fragte Onkel
Rab.
    »Welcher
Engländer oder Schotte hätte noch nie gewettet ?« gab
ich zur Antwort.
    »O
ja, es sind schon Schlösser und Weiber verwettet worden«, rief Onkel Rab ganz
eifrig. »Ich kannte mal einen Edelmann...«
    »Keine
Einzelheiten !« fuhr Onkel Berni dazwischen.
    »Schon
gut. Also Mac soll mit Coolwater wetten...«
    »Wüßte
nicht, worum !«
    »Um
Bloodywood-Castle, du mein Schlaumeierchen, oder vielmehr um das Schiff!
Bloodywood-Castle gegen das Schiff, das ist der Einsatz, klar ?«
    »So
weit, so gut! — Trotzdem verstehe ich noch nicht !«
    »Kannst
du ja auch nicht, denn wenn der Gedanke auch so klar wie einfach ist — kannst
du doch nie darauf kommen. Du sollst Coolwater einladen, eine Nacht mit seiner
spitznasigen Gemahlin als dein Gast auf Bloodywood-Castle zu verbringen,
gewissermaßen zur Probe. Man erwirbt ja nicht eine Burg, in der man später nie
schlafen oder wohnen will — verstanden ?«
    »Es
beginnt zu dämmern...«
    »Sehr
schön! Coolwater wird die Wette annehmen, wenn du so nebenbei fallenläßt:
>Ich glaube nicht, daß Ihre Nerven stark genug sind, Mister Coolwater, es
bis zum Morgengrauen bei mir auszuhalten...<«
    »Ihr
wollt... nein, das wäre nicht anständig !«
    »Pah!
Nur ein bißchen... ein bißchen Spuk, eine kleine Geistererscheinung... vergiß
aber nicht, die Lady ausdrücklich miteinzuladen. Und die Wette soll so gelten:
hält Coolwater mit seiner Gattin bis zum Sonnenaufgang durch, soll er
Bloodywood-Castle gleich bekommen, im Tausch gegen das Schiff, versteht sich.
Hält er es aber nicht aus, verläßt er das Haus, so gibt er dir jetzt das Schiff
und du bezahlst ihn später .«
    »Wer
garantiert mir dafür, daß ihm kein Schaden zugefügt wird ?« fragte ich.
    »Ich«,
sagte Onkel Berni und gab damit zu verstehen, daß er den Gedanken guthieß.
Tante Turkie hüpfte schon wieder die Holztreppe zum Wehrgang empor, flatterte
aufs Geländer und bewegte dort oben die Flügel so, daß es rauschte. Dann ließ
sie ein heiseres Röcheln hören — wirklich, es klang, als ob sie am Verenden
wäre, erstickt, erdrosselt... unwillkürlich krampfte sich mein Herz zusammen,
und ich riß die Augen auf. Doch da stieß sie ein Gelächter aus, wie es
schauerlicher und höhnischer nicht um Mitternacht vom Galgenbaum ertönen kann.
Cookie Pott murmelte: »Alle Wetter, ich möchte nicht in Coolwaters Haut stecken .« Was ihn freilich nicht hinderte, Suleika wieder
einzuspannen.
    »Und
was