Lost Land, Der Aufbruch

schlug ihm die Zähne in die Schulter. Benny schaffte es gerade noch, zurückzuweichen, als ihre Kiefer aufeinandertrafen und sie nur ein Stück aus seinem durchnässten Sweatshirt herausriss.
    Plötzlich hörte er das gedämpfte Geräusch eines dumpfen Schlags und der Körper des Zombies erzitterte. Dann ertönte ein weiteres Hiebgeräusch und noch eines, und er begriff, dass Nixmit ihrem Schwert auf das Monster einschlug, um es abzulenken oder es von ihm zu lösen.
    Â»Nix!«, brüllte eine Stimme. »Zur Seite!«
    Die dumpfen Schläge brachen ab und eine Sekunde später wurde Benny vom Körper des Zombies befreit. Als er nach oben schaute, sah er Tom. Er hatte Mrs Houser einen Arm von hinten um den Hals geschlungen, und obwohl sie kämpfte und wild um sich schlug, war sie gegen Toms starken Griff machtlos.
    Ein Dutzend Leute stürmte zwischen den Häusern hindurch auf den Hof, darunter auch Chong und Morgie. Als sie Benny blutverschmiert auf dem Rasen liegen sahen, hielten sie abrupt inne. Nix stand ein wenig abseits, das Holzschwert mit beiden Händen umklammert. Sie war verängstigt und außer Atem, schien aber unverletzt. Eine Sekunde lang richteten sich alle Blicke auf sie, um sich dann wieder auf Benny zu heften.
    Benny wollte sich gerade aufrappeln, als Lilah plötzlich mit einem blitzenden Dolch in der Hand auftauchte. Noch bevor er etwas sagen konnte, beugte sie sich über ihn und drückte ihm die Klinge unters Kinn. Er erstarrte.
    Â»Lilah!«, knurrte Tom.
    Â»Sieh dir mal seine Schulter an! Er ist gebissen worden!«, erwiderte sie wütend.
    Â»Nein …«, krächzte Benny.
    Â»Nein!«, schrie Nix.
    Tom übergab Mrs Houser an Captain Strunk und zwei andere Männer von der Stadtwache. Sie fesselten und knebelten sie routiniert, auch wenn ihre Gesichter vor Angst und Abscheu verzerrt waren. Dann trat Tom neben Lilah und berührte ihre Hand mit dem Dolch. »Nein«, sagte er sanfter als zuvor und schautevon ihr zu Benny und wieder zurück. »Wenn er gebissen wurde, kümmere ich mich darum. Das ist eine Familienangelegenheit.«
    Â»Ich bin nicht gebissen worden«, beharrte Benny, aber offenbar hörte ihm niemand zu.
    Lilahs Augen besaßen normalerweise die Farbe von Honig, doch in diesem Augenblick erschienen sie Benny kalt wie Eis. In ihrem Gesicht war keine Spur von Mitgefühl oder Menschlichkeit zu erkennen. Er sah in ihr nur die Jägerin und Einzelgängerin – das legendäre Verlorene Mädchen, das im Leichenland sowohl Menschen als auch Zombies getötet hatte. Ihre Klinge fühlte sich wie ein glühendes Brandeisen auf seiner Haut an.
    Dann war der Dolch weg und Lilah trat einen Schritt zurück.
    Â»Sieh genau nach«, befahl sie Tom. »Sonst mach ich das.«
    Erschöpft ließ Benny sich ins Gras sinken. Die letzten Sekunden hatten ihn mehr Kraft gekostet als der Kampf mit den Zombies.
    Mit wütendem, finsterem Blick schob Nix sich an Lilah vorbei und stellte sich zwischen sie und Benny. Morgie kam näher, bis er Schulter an Schulter mit Nix stand, und nach kurzem Zögern folgte Chong seinem Beispiel, sodass die drei mit ihren Körpern einen Wall bildeten. Lilah musterte sie abschätzig, als überlegte sie, wie viel oder wie wenig Mühe es sie wohl kostete, um an ihnen vorbei zu Benny zu gelangen.
    Dieser rappelte sich langsam auf. »Ich bin nicht gebissen worden!«, brüllte er, zog sich zum Beweis das Sweatshirt über den Kopf und warf es Lilah vor die Füße. Wut stieg in ihm auf und verdrängte die Angst. »Hier, sieh genau hin!«
    Â»Ich seh’s«, erwiderte sie. Dann ließ sie den Dolch sinken und wandte sich ab. Sämtliche Blicke folgten ihr, als sie auf dieVeranda stieg und ihre Klinge ohne zu zögern in Big Zaks Genick rammte. Im Gegensatz zu Benny verfehlte sie den Optimalpunkt um keinen Millimeter.
    Â»Heilige Scheiße«, stieß Morgie hervor.
    Â»Mhm«, murmelte Chong bestätigend. Er war blass und zitterte.
    Tom bückte sich, hob Bennys Sweatshirt auf, inspizierte das durch den Biss entstandene Loch in der Schulterpartie und reichte es ihm. »Ist mit dir wirklich alles in Ordnung?«
    Benny schaute hinüber zur Veranda, wo Big Zak ausgestreckt nur wenige Schritte neben seinem Sohn lag – dem Wesen, das einst ein Junge im gleichen Alter wie Benny gewesen war. Ein Freund und dann ein