Lost Land, Der Aufbruch

zugleich.
    Â»Ja«, bestätigte Benny. »Du weißt, dass ich es weiß.«
    Einer nach dem anderen wandte sich nun an Morgie. Seine Augen funkelten wütend, seine Kiefer mahlten angespannt. Dann stand er wortlos auf und ging fort.
    Â»Morgie!«, rief Nix und wollte aufspringen, aber Tom schüttelte den Kopf.
    Â»Lass ihn«, riet er ihr. »Er braucht ein wenig Zeit.«
    Doch Nix hörte nicht auf Tom. Sie lief Morgie nach und holte ihn ein, als er das Gartentor hinter sich zuwarf. Nix drückte es wieder auf, aber er marschierte weiter, rannte fast. Entschlossen setzte sie sich vor ihn und versperrte ihm in den Weg. Benny konnte weder hören, was sie sagte, noch was Morgie erwiderte. Zuerst schrien sie einander an, doch ihre Worte wurden vom Wind verschluckt. Dann umarmte Nix Morgie, der zuerst nicht reagierte – und schließlich ebenfalls die Arme um sie schlang. Die beiden standen einfach nur da, den Kopf an die Schulter des anderen gelehnt. Benny sah, wie ihre Körper bebten, als sie weinten.
    Â»Geh da jetzt besser nicht hin, Benny«, sagte Chong leise.
    Â»Nein, du hast recht«, pflichtete Benny ihm bei.
    Eine Weile schauten sie zu Nix und Morgie hinüber, dann wandten sie sich einer nach dem anderen ab.
    Aus Nix’ Tagebuch
    Menschen im Leichenland

    Kopfgeldjäger sind die größte Gruppe von Menschen, die sich ins Leichenland wagen oder manchmal auch dort leben. Sie erledigen Jobs gegen Bezahlung, beispielsweise eine Stadt von Zombies befreien oder bestimmte Zombies ausfindig machen, Handelsroutensichern, vermisste Menschen suchen und so weiter.

    Tom sagt, die meisten von ihnen seien gefährlich und nicht besonders nett. Aber er sagt auch, dass „nette Leute diese Art von Arbeit meistens gar nicht erst annehmen“. Bürgermeister Kirsch bezeichnet sie als „notwendiges Übel“.

    In der Stadt erzählt man sich von einem neuen Kopfgeldjäger, der in die Gegend gekommen ist, um Rotaugen-Charlies Gebiet zu übernehmen. Sie nennen ihn White Bear, aber das ist auch fast schon alles, was ich über ihn weiß … angeblich soll er genauso gemein und brutal sein wie Rotaugen-Charlie. Na toll.

    Rotaugen-Charlie und der Motor City Hammer waren Kopfgeldjäger, und alle Menschen, die für sie gearbeitet haben, waren schlecht.

    Abschlussspezialisten sind eine besondere Art von Kopfgeldjägern. Sie werden von Angehörigen beauftragt, um nach Familienmitgliedern oder Freunden zu suchen, die zu Zombies mutiert sind. Tom Imura ist ein Abschlussspezialist.

    Tom macht sie ausfindig, wenn er kann (Zoms entfernen sich meistens nicht weit von dem Ort, an dem sie wiedererwacht sind), liest ihnen einen Abschiedsbrief ihrer Familie vor und „befriedet“ sie dann so human wie möglich.

    Andere Abschlussspezialisten, die Tom mir vorgestellt hat, sind Old Man Church, Solomon Jones und Lucy Diamonds.

    Kopfgeldjäger, denen Tom vertraut: J   -   Dog, Dr. Skillz, Hector Mexico, Sally Two-Knives, Basher Bashman, Magic Mike, LaDonna Willis und Söhne sowie Fluffy McTeague.

    Wie würde ich wohl heißen, wenn ich eine Kopfgeldjägerin wäre? Reds Riley? Little Killer?

    Darüber muss ich erst noch nachdenken.

Benny fühlte sich elend und hilflos. Morgie hatte schon immer für Nix geschwärmt und war an jenem Abend, als ihre Mom getötet wurde, gerade auf dem Weg zu ihr gewesen, um sie einzuladen. Er hatte noch versucht, Nix und ihre Mom zu beschützen, aber der Hammer hatte ihm mit seinem Eisenprügel auf den Hinterkopf geschlagen. Mit demselben Eisenrohr, das Benny benutzt hatte, um Charlie niederzuschlagen.
    Morgie und Nix teilten jetzt eine intensive, schreckliche Erfahrung, und die Intimität zwischen den beiden verunsicherte Benny zutiefst. Als ihm jedoch klar wurde, dass er unsicher und eifersüchtig war, hätte er seine bescheuerten Gefühle am liebsten auf den Mond geschossen.
    Sie aßen die letzten Reste des Abendessens und noch ein paar große Stücke Apfelkuchen. Schweigend saßen sie da und versuchten, nicht auf die Straße zu schauen. Nach einer Viertelstunde kamen Nix und Morgie zurück. Sie nahmen jeder ein Stück Kuchen und ein Glas Eistee, das Tom ihnen reichte.
    Morgie setzte sich zwischen Tom und Chong, auf seinem Gesicht waren die Spuren getrockneter Tränen zu erkennen.Nix nahm am Picknicktisch Platz, aber nicht so nah bei Benny wie zuvor.
    Als habe es