Lost Land, Der Aufbruch

verstummten und standen so reglos da wie Statuen. Unter ihnen trieb der Wind das Feuer auf den felsigen Abhang zu. Zum Glück sprang es nicht auf die Berge über, und Benny war für alles dankbar, was die Situation nicht zusätzlich verschärfte. Er wollte Tom nicht noch mehr Probleme bereiten und er wollte erst recht keinen Waldbrand verursachen.
    Es dauerte lange, bis die Zombies vorbeigetorkelt waren. Benny versuchte, die Minuten und Sekunden zu zählen, um nicht durchzudrehen. Er wollte Nix in die Arme nehmen und sie so fest an sich drücken, dass sie beide aufschrien. Er wollte Lärm und Ruhe und Frieden zugleich. Alles, nur nicht das, was um sie herum geschah.
    Und dann war es vorbei. Der letzte Zombie – ein Mann mit traurigem Gesicht, bekleidet mit einem fleckigen, zerlumpten Maleroverall – taumelte vorüber. In seiner Brust steckte ein Schlachtermesser, aber die Klinge war verrostet. Einen langen Augenblick wandte die Kreatur Benny ihr ausdrucksloses Gesicht zu und trotz der fürchterlichen Angst, die noch immer seine Brust verengte, empfand Benny Mitleid. Fast hätte er es sogar laut ausgesprochen, aber dann verschwand der Zombie im Rauch und in der Dunkelheit.
    Nix zupfte ihn am Ärmel, und als Benny aufblicke, sah er, dass der Greenman ihnen mit langsamen Handbewegungen zuwinkte. Dann drehte er sich um und ging auf den Wald zu, ohne abzuwarten, ob Benny und Nix ihm folgten.
    Â»Wer ist das?«, fragte Nix. »Ist das Lilah? Was hat sie da an?«
    Benny schüttelte den Kopf. »Das ist der Greenman.«
    Â»Warum ist er so merkwürdig gekleidet?«
    Â»Tom sagt, der Greenman habe eine Möglichkeit gefunden, mit dem Wald zu verschmelzen. Nicht einmal die Zombies bemerken ihn.« Benny senkte sein Schwert und streckte die Hand aus. »Komm.«
    Nix schniefte, schluckte ihre Tränen hinunter und nahm seine Hand, die sie wieder ganz fest drückte. »Wo ist Lilah?«, fragte sie schließlich.
    Â»Keine Ahnung. Ich hab sie wegrennen sehen, doch dann hab ich sie aus den Augen verloren«, erklärte Benny.
    Â»Glaubst du … dass sie entkommen konnte?«
    Â»Auf jeden Fall«, beruhigte er sie. »Lilah ist es gewohnt, auf sich aufzupassen.« Im selben Moment erinnerte er sich jedoch wieder an den irren, verzweifelten Ausdruck in ihren Augen, under fragte sich, wie es wohl um seine eigene geistige Gesundheit bestellt war. Schließlich hatte er gerade ein gewaltiges Feuer gelegt und war sich ziemlich sicher, dass er Rotaugen-Charlie lebendig und unversehrt inmitten eines Heers von Zombies gesehen hatte. Er überlegte eine Sekunde lang, ob er Nix jetzt davon erzählen sollte, erkannte dann aber, dass er damit besser bis zum Tagesanbruch warten sollte. Im Augenblick mussten sie sich in Sicherheit bringen und nachsehen, ob sie verwundet waren. Bennys Schulter brannte wie Feuer, und er war sich nicht 100-prozentig sicher, ob die Teppichmäntel ihn und Nix vor den Bissen der lebenden Toten bewahrt hatten. Möglicherweise waren sie beide infiziert – und diese Vorstellung ließ ihn fast vor Entsetzen erstarren.
    Nix packte ihn am Arm und zog ihn mit sich. »Komm schon«, sagte sie, und gemeinsam eilten sie den Hang hinauf, dem Greenman hinterher. Als sie jedoch die Hügelkuppe erreichten und den Waldpfad betraten, war die seltsame Gestalt verschwunden.
    Aus Nix’ Tagebuch
    Zombies und Feuer
    Wenn die Leute von der Ersten Nacht erzählen, ist oft die Rede davon, dass sie die Zombies mit Feuer verscheucht haben. Es heißt, Zombies würden keine Brandlinie überqueren und vor einer Fackel zurückweichen. Wenn ein Zombie Feuer fängt, soll er angeblich weglaufen. Tom meint, das stimme nicht.
    Er sagt, dass ein Zombie durch Flammen geht und dass alle Zombies vom Licht und der Bewegung des Feuers angezogen werden. Er hat schon brennende Zombies gesehen, die über 100 Meter weit gelaufen sind, bevor die Hitze ihre Muskeln und Sehnen so sehr zerstört hat, dass sie sich nicht mehr bewegen konnten.
    Als die Armee die großen Städte mit Atomwaffen vernichtet hat, sollen scharenweise radioaktiv verseuchte Zombies herumgelaufen sein, und manchmal sind Menschen an der starken Strahlung gestorben, bevor die Zombies sie beißen konnten.
    Was SIND Zombies für Wesen?

»Da kommt jemand!«, flüsterte Sally Two-Knives.
    Tom Imura sprang auf die Füße, die Finger um den Griff seines Schwerts