Ludlum Robert - Covert 02

Bataillone, die man alle auf einer Nadelspitze versammeln könnte. Erst wenn wir wissen, wo diese Bataillone geschaffen und von wo aus sie eingesetzt werden, können wir unsere Ressourcen einsetzen, um sie auszuschalten.«
    Richardson machte, eine Pause. »Ich danke Ihnen für Ihre Zeit und Ihre Aufmerksamkeit, Gentlemen.«
Der Mann hinten im Saal schloss sich dem lebhaften Applaus nicht an. Er rührte sich auch nicht von der Stelle, als die anderen den General umringten, ihm gratulierten und ihn mit Fragen überhäuften. Antho ny Price, der Leiter der National Security Agency, sparte sich seine Kommentare immer für das Vier-Augen-Gespräch auf.
    Als die Offiziere schließlich den Saal verließen, ging Richardson auf Price zu, der sich dabei des Gedankens nicht erwehren konnte, dass der General in seinem Auftreten an einen Gockel erinnerte.
    »Herrgott, wie ich diese Jungs doch mag! Sie riechen förmlich nach Krieg!«
»Was ich rieche ist, dass Sie beinahe Mist gebaut hätten, Frank«, erwiderte Price trocken. »Wenn ich Ihnen kein Zeichen ge geben hätte, dann hätten Sie denen die ganze Story auf den Tisch gelegt.«
Richardson warf ihm einen vernichtenden Blick zu. »Für völlig verblödet sollten Sie mich aber nicht halten, ja?«
Er stieß die Tür auf. »Kommen Sie. Wir sind schon spät dran.«
Sie traten in den strahlend blauen Tag hinaus und gingen mit schnellen Schritten den Kiesweg entlang, der um das Auditorium herumführte.
»Eines Tages werden die Politiker das auch begreifen müssen, Tony«, sagte Richardson mit finsterer Miene. »Dass die das Land mit Meinungsumfragen führen wollen, bringt uns eines Tages noch um. Der leiseste Hinweis, dass wir Anthrax oder Ebola einlagern möchten, und schon sinken die Beliebtheitswerte. Was für ein Unfug!«
»Aber nicht neu, Frank«, erwiderte Price. »Sie erinnern sich vielleicht, dass unser größtes Problem die Inspektionen sind. Wir haben uns ebenso wie die Russen einverstanden erklärt, unsere biochemischen Waffenlager von internationalen Inspektoren überprüfen zu lassen. Unsere Labors, die Forschungs- und Produktionsanlagen und die Einsatzsysteme - alles lag offen da. Also brauchen sich die Politiker um gar nichts zu kümmern. Soweit es die betrifft, ist das Thema Bio-Waffen Schnee von gestern.«
»Nur dann nicht, wenn sie wieder auftauchen und sie in den Hintern beißen«, sagte Richardson zynisch. »Dann erheben sie ein großes Geschrei: ›Und wo sind die unseren?‹«
»Und das werden Sie ihnen dann sagen können, nicht wahr?«, erwiderte Price. »Mit ein wenig Unterstützung des lieben Dr. Bauer.«
»Dem Himmel sei Dank, dass es Leute wie ihn gibt«, stieß Richardson zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
Hinter dem Auditorium gab es eine kleine kreisförmige Landefläche. Ein Jet Ranger Helikopter mit ziviler Markierung wartete mit träge kreisenden Rotorflügeln. Als der Pilot seine Passagiere sah, fing er an, die Turbinen warmlaufen zu lassen.
Price wollte sich gerade ducken, um einzusteigen, als Richardson ihn zurückhielt.
»Diese Geschichte in Venedig«, sagte er gerade laut genug, um das anschwellende Brausen der Rotoren zu übertöne n. »Ist das schief gelaufen?«
Price schüttelte den Kopf. »Nein, alles nach Plan. Aber dann ist etwas Unerwartetes dazwischen gekommen. Ich rechne in Kürze mit zusätzlichen Informationen.«
Richardson brummte unverständlich vor sich hin, folgte Price in die Kabine und schnallte sich auf seinem Platz an. Bei allem Respekt, den er für Bauer und Price empfand, es waren trotz allem Zivilisten. Und nur ein Soldat weiß, dass man immer mit unerwarteten Dingen zu rechnen hat. Der Anblick der Hauptinsel der Hawaii- Gruppe, Big Island, wie die Hawaiianer sie nennen, verfehlte nie seinen Eindruck auf Richardson. In der Ferne war die üppige Kona-Küste zu sehen, mit ihren Luxushotels, eines neben dem anderen wie große Ozeanliner an ihren Piers. Ein Stück landeinwärts dehnten sich die schwarzen Lavafelder, eine unwirtliche Wüste, ähnlich einer Mondlandschaft. Und in der Mitte der Öde der Quell des Lebens: der Vulkan Kilauea, dessen Krater im Widerschein des tief im Kern der Erde kochenden Magma rot leuchtete. Der Vulkan war im Augenblick nicht aktiv, aber Richardson hatte ihn bei Ausbrüchen erlebt. Die Schöpfung, das Entstehen jungfräulichen Landes auf dem Planeten, war ein Anblick, den er nie vergessen hatte.
Als der Helikopter über dem Rand des Lavafeldes einschwebte, tauchte am Horizont das ehemalige