Lügen haben sexy Beine

doch nicht etwa an …“
    „Etwa an was?“
    „Du weißt schon. Du bist jung und schön, er ist jung und reich.“
    „Pop!“
    „Wäre nicht das erste Mal, dass ein einflussreicher Mann einer Frau den Kopf verdreht.“
    „Sein Geld interessiert mich nicht. Und ich bin auf keine Liebelei aus.“ Sie schüttelte den Kopf. „Ich hatte meine Chance, was die Liebe betrifft.“
    Ihr Großvater lachte amüsiert. „Du bist noch so jung, Ivy. Natürlich hast du David geliebt. Aber ich hoffe doch sehr, dass es nicht das letzte Mal war. Irgendwo da draußen gibt es jemanden für dich, dem du begegnen wirst, wenn du am wenigsten damit rechnest.“
    Sie wurde rot, weil sie an das Kribbeln denken musste, das sie bei der ersten Begegnung mit Tanner King verspürt hatte. Allein beim Blick in seine Augen hatte sie weiche Knie bekommen. Und seine wunderbare Stimme hatte Saiten in ihr zum Klingen gebracht …
    Mike hat natürlich recht, sagte Ivy sich. Sich mit Tanner anzufreunden, ihm seine Engstirnigkeit vor Augen zu führen und das Leben in einer Kleinstadt schmackhaft zu machen, war eine Sache. Mit ihm zu flirten, das war etwas ganz anderes. Männer wie er achteten für gewöhnlich nicht auf Frauen wie sie.
    „Ich verspreche dir“, sagte sie sanft, „ich werde nur daran arbeiten, dass Tanner sein Feuer einstellt.“
    Prüfend sah Mike sie einen Moment lang an. Dann tätschelte er ihr erneut die Wange. „Na dann. Tanner King hat keine Chance gegen Ivy Holloway. Denn wenn sie einmal losgelegt, kann niemand sie aufhalten.“

4. KAPITEL
    Am nächsten Morgen saßen Ivy und Mike im Büro des Managers der Bank von Cabot Valley, um über die letzte Kreditrate zu sprechen. Ivy war nervös wie ein Kind im Wartezimmer eines Zahnarztes.
    Angespannt sahen sie dem Manager Steve Johnson dabei zu, wie er mit leichtem Kopfschütteln die Unterlagen durchging. Schließlich blickte er auf und sah die beiden an.
    „Danke, dass ihr vorbeigekommen seid“, sagte er. „Ich habe euch herbestellt, damit wir drei in Ruhe über die letzte Rate sprechen können.“
    „Du kannst mir vertrauen. Ich weiß, die nächste Zahlung ist fällig“, erwiderte Ivy und war Mike dankbar dafür, dass er beruhigend ihre Hand tätschelte. „Das ist kein Problem für mich.“
    Jedenfalls hoffte sie das inständig. Um die Farm zu vergrößern, hatte Ivy einen hohen Kredit zu einem schwindelerregenden Zinssatz aufgenommen – und einer horrenden Abschlussrate zugestimmt, die demnächst fällig wurde. Wenn sie sie nicht tilgen konnte, würde sie vermutlich alles verlieren. Doch diesen Gedanken verdrängte Ivy sofort. Kein Platz für schlechte Gedanken, sagte sie sich. Außerdem steht noch eine große Hochzeitsfeier bevor. Und solange die nicht platzte, war alles in trockenen Tüchern.
    „Steve“, sagte Mike leise. „Ich kenne dich jetzt, seit du als Kind auf unserer Farm herumgeschnüffelt hast.“
    Steve rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. „Das ist …“
    „Der Punkt ist“, sagte Mike, „du kennst die Angels gut genug, um zu wissen, dass wir immer pünktlich zurückgezahlt haben.“
    „Natürlich“, entgegnete Steve.
    „Gut.“ Ivy griff in das Gespräch ein, bevor er weiterreden konnte. Sie schätzte das Engagement ihres Großvaters, doch hier war sie diejenige, die die Verantwortung trug. „In ein paar Wochen komme ich wieder, um die letzte Rate zu zahlen, Steve. Du kannst auf mich zählen.“
    Als sie aufstand, erhob sich auch Steve hinter seinem Schreibtisch. Er streckte die Hand aus, und Ivy schüttelte sie. Mike nickte ihm nur zu, und als sie gehen wollten, erklärte Steve noch: „Du weißt, dass ich dir das Beste wünsche, Ivy.“
    „Ich weiß“, versicherte sie ihm und ging mit Mike in den Schalterraum der Bank zurück.
    Das Innere des alten Bankgebäudes glänzte wie ein poliertes Juwel. Die holzvertäfelten Wände glänzten, Fenster und Türen strahlten vor Sauberkeit. Vor einem Kassenschalter hatte sich eine kleine Kundenschlange gebildet. Die Decke der Halle war so hoch, dass wahrscheinlich selbst ein Flüstern gehallt hätte. Deshalb sprach Ivy besonders leise. „Keine Sorge, ich weiß, was ich tue“, raunte sie ihrem Großvater zu.
    Er legte ihr einen Arm um die Schultern und schob sie sanft Richtung Ausgang. „Das weiß ich, Ivy, Mädchen. Ich will doch bloß, dass alles gut geht.“
    „Das wird es. Versprochen.“
    Als sie nach draußen traten, holte Ivy tief Luft und schwor sich feierlich, die letzte Kreditrate