Luzifers Hammer

natürlich. Strafen, wie zum Beispiel in der Ecke stehen, gelegentlich ein leichter Klaps, doch wenn es vorbei war, war es vorbei, kein Nachtragen, keine Schuldgefühle, die ihm nachhingen … schließlich wußte er ja, was er angestellt hatte. Wenn Andy wußte, was er mich auf Heller und Pfennig kostet –  und an Jahren. Wenn er wüßte, wie sich dies auf meine Art zu leben auswirkt, wie ich mich abstrample, um diese verdammten Jobs zu kriegen und jene Extras zu verdienen, die unser Lebensschiff flott machen … Was würde Andy tun, wenn er es wüßte? Davonlaufen? Sich als Straßenfeger in San Francisco verdingen, um mir das alles zurückzuzahlen? Es ist verdammt gut, daß er es nicht weiß.
    Da war eine Stimme im Wasserrauschen. » Wie ?« Randall kehrte in die Wirklichkeit zurück und sah, wie ihm Loretta durch die Glastür der Dusche zulächelte. Sie sagte: »He, wie geht’s?«
    Er winkte, und Loretta deutete es als Einladung. Randall schaute zu, wie sie sich langsam, fast lasziv, auszog und schnell durch die Glastür schlüpfte, damit das Wasser nicht hinausspritzte … Dabei war es nicht einmal Mittwoch. Harvey nahm sie in die Arme. Das Wasser rauschte auf sie herab, sie küßten sich.
    »Wie war’s?« fragte sie.
    Zunächst hatte er von ihren Lippen abgelesen, was sie sagte, aber das konnte sie nicht wissen. Nun mußte er ihr antworten.
    »Ich denke, es wird gehen.«
    »Ich wüßte auch nicht, warum. Das ist doch sinnlos. Wenn sie zögern, nimmt’s das CBS.«
    »Richtig.« Der Zauber ihrer kleinen Dusch-Orgie verpuffte.
    »Gibt es denn keine Möglichkeit, ihnen klarzumachen, wie dumm sie sich benehmen?«
    »Nein.« Harvey schwenkte den Duschkopf. Das Wasser wurde zu einem feinen Sprühregen.
    »Warum nicht?«
    »Weil sie’s wissen. Weil sie ein anderes Spiel spielen als wir.«
    »Alles hängt von dir ab. Wenn du nur einmal darauf bestündest, es auf deine Weise zu tun …« Lorettas Haar wurde dunkel und dampfte unter der Dusche. Sie hielt ihn in ihren Armen und blickte zu seinem Gesicht auf, hielt Ausschau nach einem Ausdruck, der ihr verraten hätte, daß sie ihn überzeugt hatte: daß er nämlich seinen Prinzipien treu bleiben und seine Vorgesetzten dazu bringen würde, sich mit den Konsequenzen ihrer Fehler zu konfrontieren.
    »Ja. Alles liegt an mir. Und das macht mich offensichtlich zur Zielscheibe, sobald etwas schief geht. Dreh dich um, ich werde dir den Rücken schrubben.«
    Sie kehrte ihm den Rücken zu, und Harvey griff nach der Seife. Sein Gesicht entspannte sich. Seine Hand zeichnete Muster auf ihren feuchten Rücken … ganz langsam, bis es allmählich in ein Streicheln überging … aber er dachte weiter. Weißt du eigentlich, was sie mir antun? Sie werden mich zwar nicht rauswerfen, doch eines Tages wird mein Büro zum Besenschrank umfunktioniert, und am nächsten Tag ist der Teppich verschwunden. Dann geht mein Telefon nicht mehr. An dem Tag, an dem ich gehe, wird sich keiner mehr an mich erinnern. Und wir werden nach wie vor jeden Pfennig ausgeben, den ich verdiene, und nicht nur das …
    Er hatte Lorettas Rücken immer schon gemocht. Er versuchte, sich ein Lustgefühl abzuringen … aber er fühlte nichts.
    Sie war von Anfang an dabei. Dies war auch ihr Leben. Aber sie wollte es einfach nicht begreifen. Ich kann Mark von einem Thema abbringen. Er wird mein Bier trinken und über etwas anderes reden. Aber ich kann mit Loretta nicht so reden … Ich brauche einen Drink.
    Loretta wusch ihm ihrerseits den Rücken, und sie trockneten sich gegenseitig mit den großen Badetüchern ab. Sie versuchte immer noch, ihm beizubringen, wie er sich im Studio verhalten sollte. Sie wußte, daß etwas nicht in Ordnung war, und sie versuchte wie immer, der Sache auf den Grund zu gehen, ihn zu verstehen und ihm zu helfen.
     
    Myriaden von Umläufen später, als bereits humanoide Wesen eine Welt durchstreiften, die die Eiszeit fest im Griff hatte, kam der schwarze Planet wieder.
    Der Komet war jetzt größer. Er war gewachsen, Flocke für Flocke, tausend Millionen Jahre hindurch, bis er einen Durchmesser von viereinhalb Meilen erreicht hatte. Doch jetzt war seine Oberfläche in der Wärme infraroten Lichts gebadet. In den Schichten des Kometen verdampften Wasserstoff- und Heliumblasen und drangen durch die Kruste. Die kleine Sonne hatte sich verdunkelt. Die beringte schwarze Scheibe nahm ein Drittel des Himmels ein und spie ihre Entstehungswärme ins All.
    Dann war es vorbei, und Stille kehrte wieder