Luzifers Hammer

zu können und dabei Houston, El Lago und die Springflut zu vergessen …
    Im Augenblick wurden sie aber als Helden gefeiert, er, Leonilla und Pjotr, und sie waren in Sicherheit, von bewaffneten Männern umgeben, die nicht die Absicht hatten, sie zu töten.
    Stimmen drangen an sein Ohr, die von irgendwoher aus der Tiefe des Hauses kamen. Das dürfte der Senator sein, sagte sich Rick, und Johnny Baker und Deke Willson nebst dem ganzen Stab des Senators, die etwas im Schilde führten, die etwas vorhatten … aber was? Unser Leben, dachte Rick, es geht um unser Leben. Obwohl die Tochter des Senators ebenfalls dabei war? Rick erinnerte sich, wie sie und Johnny sich angeschaut hatten, wortlos, wobei sich ihre Gesichter fast berührten, und sie alles und jeden um sich herum vergaßen. Wie würde sich dies auf die Entscheidungen des Senators auswirken?
    Rick war etwas befremdet bei dem Gedanken, daß es der Senator vielleicht ganz vornehm haben wollte. Johnny Baker war ein General der Luftwaffe. Und wenn Colorado Springs die Macht besaß, auf die man sich berief, konnte das von Bedeutung sein.
    »Wie viele Leute sind da?« sagte Pjotr. Die Frage riß Rick aus seinen Gedanken. »Ich schätze, ein paar hundert«, sagte Pjotr.
    »Und allerhand Waffen. Glauben Sie, daß das reicht?«
    Rick zuckte die Achseln. Er hatte weit vorausgedacht, über Wochen und Monate, und hatte es fast fertig gebracht, zu vergessen, warum sie gerade hier und heute in die Festung des Senators gelangt waren. »Es wird schon gehen«, sagte Rick, und jetzt spürte er sie auch, diese Spannung, die Pjotr und Leonilla mitgebracht hatten. Rick war es nie in den Sinn gekommen, daß der Senator nicht über ausreichende Kräfte verfügen könnte. Er war sich ganz sicher, daß es irgendwo zivilisierte Männer und Frauen, echte Sicherheit, Zivilisation und Ordnung geben würde …
    Und vielleicht gab es das überhaupt nicht, nirgendwo. Rick erschauerte leicht, aber er behielt sein Lächeln, und so saßen die drei in dem getäfelten Raum, hoffend und wartend.
     
    »Sie nennen sich die Armee der Neuen Brüderschaft«, sagte Deke. Er blickte um sich – auf Harvey Randall und Al Hardy, auf General Johnny Baker und George Christopher, der weiter weg auf der einen Seite des Raumes saß und auf Senator Jellison in seinem Richterstuhl – und sein Blick war gehetzt. Er trank aus seinem Glas und wartete eine Minute, bis der Whisky seinen alten Zauber entfaltete, dann sagte er mit festerer Stimme: »Sie behaupten auch, die legale Regierung Kaliforniens zu sein.«
    »Auf welcher gesetzlichen Grundlage?« fragte Al Hardy.
    »Nun, ihre Proklamation wurde von Lieutenant Governor unterzeichnet, vom amtierenden Gouverneur, wie er sich jetzt nennt.«
    Hardy runzelte die Stirn. »Der ehrenwerte James Wade Montross?«
    »So heißt er«, sagte Deke. »Kann ich noch etwas Whisky haben?«
    Harry blickte fragend zum Senator. Der Senator nickte, und Hardy schenkte Deke nach. »Montross«, sagte Al. »So hat der Wirrkopf also auch überlebt.« Er blickte die anderen an und setzte schnell hinzu: »Ein interner Scherz. In der Politik pflegten wir den Leuten Spitznamen zu verpassen. Der Verlierer. Lach und trag es. Montross wurde einfach ›der Spinner‹ genannt.«
    »Spinner oder nicht, er gab mir sieben Tage Frist, um seiner Regierung beizutreten«, sagte Deke. »Sonst wird seine neue ANB das ganze Land mit Gewalt nehmen.« Der Farmer öffnete seine Feldbluse und holte aus einer Innentasche ein Schreiben hervor. Es war ein hektografiertes Blatt, das Original handschriftlich, in gestochener Schönschrift. Er gab es Hardy, der einen Blick drauf warf und das Schreiben Senator Jellison weiterreichte.
    »Das ist Montross’ Unterschrift«, sagte Hardy. »Da bin ich sicher.«
    Jellison nickte. »Wir können annehmen, daß die Unterschrift echt ist.« Er blickte auf, um jeden Anwesenden in die Unterhaltung mit einzubeziehen. »Der Lieutenant Governor proklamiert also den Notstand und macht seine Autorität innerhalb von Kalifornien geltend«, sagte er.
    George Christopher knurrte hart und drohend. »Auch über uns?«
    »Über jeden«, sagte Jellison. »Er erwähnt auch die Ankündigung aus Colorado Springs. Wissen Sie etwas davon, General Baker?«
    Johnny Baker nickte. Er saß in der Nähe von Harvey Randall, aber er schien nicht zu der Gruppe im Raum zu gehören. Die alten Götter sind zurückgekehrt, dachte Harvey. Zumindest für den Augenblick. Wie lange werden sie wohl Götter sein?