Luzifers Hammer

wo?«
    »Nicht weit weg. Südlich, weiter unten an der Straße«, sagte Deke. »Warum?« »Harry war in eurer Gegend«, sagte Hardy. »Er ist nicht überfällig, er hatte auch keinen genauen Plan, aber wir erwarten ihn.«
    »Er ist nie zu mir gekommen«, sagte Deke.
    »Glauben Sie, daß diese Leute Harry etwas angetan haben?« fragte Jellison.
    Deke zuckte die Achseln. »Senator, ich weiß nicht recht, was ich mit diesen Leuten anfangen soll. Sie sagen, sie hätten noch weitere Truppen als die, die wir gesehen haben, und ich glaube es. Wir haben keine Kaufleute mehr gesehen, keine Flüchtlinge. Mir scheint, daß da draußen keiner mehr ist außer Ihnen und der Neuen Brüderschaft.«
    Das ist nicht besonders ordentlich, dachte Harvey Randall belustigt, das paßt Al nicht ins Konzept, das stört ihn. »Ich habe Montross ein paar Mal getroffen«, sagte Harvey. »Auf mich machte er nicht den Eindruck eines Narren. Er befaßte sich mit Umweltschutz. Spraydosen, die die Ozonschicht zerstören und so was. Vielleicht hat ihn der Hammer aus den Pantinen gekippt.«
    »Er mag verrückt sein oder gefangen, alles ist möglich«, sagte Deke Wilson. »Aber da sind diese zweihundert Leute, die an der Straße kampieren. Ich mag wetten, daß sie noch fünfhundert zusammentrommeln könnten, und ich bin, verdammt, echt ratlos!«
    »Natürlich. Ich kann mir das lebhaft vorstellen«, sagte der Senator. Er legte eine Pause ein, um nachzudenken, und keiner unterbrach ihn. Dann sagte er: »Gut. Noch sechs Tage. Deke, ich wollte Ihnen einen Vorschlag machen. Sie können Frau und Kinder und die Verwundeten hierher bringen, und ihre Aufgabe wäre es dann, für uns die Dinge zu beschaffen, die wir brauchen. Werkzeuge, elektronisches Gerät und was noch mehr ist, und diese Sachen, nach denen ihr dann tauchen könnt …«
    »Bleibt uns da überhaupt noch Zeit, um gegen die ANB zu kämpfen, Senator?«
    Jellison seufzte. »Natürlich nicht. Und ich glaube nicht, daß Gouverneur Montress – oder wer immer ihn auch kontrollieren mag – daran interessiert sein dürfte, unsere Zuflucht mit uns zu teilen. Es hört sich eher so an, als wollte er die Kontrolle über den ganzen Staat übernehmen.«
    »Unser Tal mit eingeschlossen«, sagte George Christopher.
    »Ja, ich glaube schon«, sagte Jellison. »Nun, das sind bereits zwei Regierungen, die wir heute entdeckt haben. Colorado Springs und die Armee der Neuen Brüderschaft. Plus die Möglichkeit von Engeln.«
    »Also was, zum Teufel, soll ich tun?« fragte Deke.
    »Geduld haben. Wir wissen nicht genug«, sagte Jellison. »Wir brauchen weitere Informationen. General Baker, was können Sie uns über den Rest der Vereinigten Staaten berichten? Oder vielleicht die noch übrige Welt?«
    Johnny Baker nickte und lehnte sich zurück, um seine Gedanken zu ordnen. »Wir hatten kaum mehr Verbindung«, sagte er.
    »Wir hatten Houston gleich nach dem Hammerfall verloren. Colonel Delantys Familie ist übrigens dabei umgekommen. Ich möchte ihn ungern über Texas befragen.«
    Baker registrierte erfreut, daß die anderen immer noch genug Takt besaßen, Rick gegenüber Sympathie zu zeigen. Bei dem, was er draußen gesehen hatte, würde kaum jemand auch nur eine Träne wegen ein paar Leuten vergießen. Dafür war die Ernte des Todes viel zu üppig. »Meine russischen Freunde haben ebenfalls ihre Familien verloren«, sagte Johnny. »Der Krieg brach in weniger als einer Stunde nach dem Hammerfall aus.
    China griff Rußland an, und Rußland schlug zurück. Auch einige unserer Raketenbasen haben die Chinesen beschossen.«
    »Himmel«, sagte Al Hardy. »Harvey, haben Sie irgendein Instrument, mit dem man die Strahlung messen kann?«
    »Nein.«
    Alle schauten bestürzt drein. Harvey nickte zustimmend.
    »Wir befinden uns innerhalb der kritischen Zone«, sagte er.
    »Aber ich weiß nicht, was wir unternehmen können.«
    »Gibt es überhaupt etwas, was wir tun können?« fragte Hardy.
    »Ich glaube, wir sind einigermaßen sicher«, sagte Johnny Baker. »Der Regen wäscht so manches fort. Die ganze Welt sieht aus wie ein großer Wattebausch. Nach dem Hammerfall haben wir kaum jemals Bodensicht gehabt und …«
    »Sie haben die Kommunikation erwähnt«, fiel Jellison ihm ins Wort.
    »Ja. Entschuldigen Sie. Nun, wir haben mit Colorado Springs gesprochen, aber nur kurz, doch es ging kaum über den Austausch der Identifikation hinaus. Einmal haben wir eine SAC-Basis erwischt, in Montana. Sie war völlig abgeschnitten. Und das wäre