Luzifers Hammer

Tasse voll. Es roch irgendwie nach Bier und schmeckte auch so, aber es war heiß und wärmte ihn.
    »Irgendwelche Fortschritte?« fragte Hardy.
    »Ja, so einiges. Mit den Thermitbomben geht es voran, aber die Zünder müssen noch hergestellt werden. Drüben in Hals Schuppen brauen sie ein scheußliches Zeug zusammen, und Forrester meint, es wäre Senfgas, aber er weiß nicht genau, wie lange es dauert, bis die Reaktion beendet ist. Er läßt es langsam kochen, damit nichts passiert.«
    »Wir werden es vielleicht schneller brauchen, als wir denken«, sagte Jellison. Harvey blickte schnell auf. »Sir?«
    »Dekes Leute haben uns vor einer Stunde eine Nachricht über CB gesandt«, sagte Jellison. »Wir konnten sie nicht verstehen. Alice hat ein weiteres Funkgerät mitgenommen, um es auf dem Gipfel des Turtle Mountain aufzustellen.«
    »Alice? Turtle Mountain?« fragte Harvey ungläubig.
    »Der Kamm liegt auf der Linie zwischen uns und Deke«, sagte Al Hardy. »Damit wäre die Verbindung besser. Es müßte funktionieren.«
    »Aber Alice? Ein zwölfjähriges Mädchen?«
    Hardy schaute ihn befremdet an. »Wüßten Sie vielleicht sonst jemanden, der eine bessere Chance hat, ein Pferd bei Nacht und Schnee in die Berge hinaufzureiten?« Harvey lag es bereits auf der Zunge zu sagen, daß er es wohl wüßte, doch dann überlegte er es sich. Wenn Pferd und Reiter diesen Berg bei Dunkelheit erklimmen konnten, dann wohl am ehesten Alice mit ihrem Hengst. Doch es schien nicht richtig, junge Mädchen in Schnee und Finsternis hinauszuschicken.
    Hatte die kleine Zivilisation nichts zum Schutze von Alice Cox parat?
    »Mittlerweile«, fuhr Hardy fort, »haben wir einige Reserven einberufen. Nur für alle Fälle. Sie sind gerade dabei, ihr Auto zu beladen.« »Aber … was glauben Sie, was Deke gesagt hat?« fragte Harvey.
    »Schwer zu sagen.« Jellisons Stimme hörte sich müde an. Der Senator sah ebenso erschöpft aus wie Forrester und war ebenso grau im Gesicht. Seine Stimme klang grimmig. »Vielleicht wissen Sie, daß die Neue Brüderschaft heute Nachmittag einen Angriff auf das Kraftwerk versucht hat.«
    »Nein.« Harvey fühlte sich erleichtert. Das Kraftwerk war mehr als 50 Kilometer entfernt. Die Neue Brüderschaft war dort, nicht da. Das war Bakers Bier. Erst war es Erleichterung, dann Schuldgefühl, aber er schüttelte es ab, weil es das letzte war, was er jetzt brauchen konnte. »Was ist passiert?«
    »Sie kamen in Booten«, sagte Al Hardy. »Sie schickten eine Aufforderung zur Übergabe, und als ihnen Bürgermeister Allen bestellen ließ, sie sollten sich zum Teufel scheren …«
    »Wie? Halt! – Bürgermeister Allen?«
    Hardy ließ deutlich merken, daß er durch die Unterbrechung irritiert war. »Bürgermeister Bentley Allen hat das Kommando im Kernkraftwerk San Joaquin, und … nein, ich weiß keine Einzelheiten. Es geht um die Tatsache, Randall, daß die Neue Brüderschaft nur etwa zweihundert Mann zum Angriff aufs Kraftwerk zur Verfügung hatte. Es war kein richtiger Angriff, das Unternehmen scheiterte, und es ist auch kein zweiter Angriff erfolgt.«
    Harvey schaute zu Maureen hinüber. Sie war gerade dabei, die Thermosflasche, etwas Honig und braunen Zucker in eine Aktentasche zu packen. Sie wußte über den Kampf am Kraftwerk Bescheid und sah nicht danach aus, als ob sie dort jemanden verloren hätte. »Verluste?« fragte er.
    »Geringfügig. Ein Toter, einer der Polizisten des Bürgermeisters. Drei Verwundete, wie schwer, weiß ich nicht. Keiner davon gehört zu unseren Leuten«, sagte Hardy. »Hm. Eigentlich recht gute Nachrichten. Ich kannte Bentley Allen«, sagte Harvey. »Ich weiß, daß er beim Hammerfall in Zentral-Los Angeles auf dem Posten war. Er gehört zu den Leuten, die immer einen Ausweg wissen. Freilich ist es merkwürdig, daß man immer meint, einer, der nicht gerade in der Festung ist, müßte tot sein.«
    Alle schauten ihn nachdenklich und ernst an: Al, Maureen, der Senator. »Vielleicht ist das alles gar nicht so merkwürdig«, sagte er. »Gut, da haben also zweihundert Mann der Neuen Brüderschaft das Kraftwerk angegriffen. Das heißt … Was heißt das wirklich?« Harvey dachte weiter und kam zu einem Schluß, der ihm gar nicht gefiel.
    »Sie glaubten, sie hätten im Kraftwerk leichtes Spiel. Ihre Hauptmacht haben sie woanders hin dirigiert. Hierher? Sicher nach hier. Um uns zu erwischen, bevor wir gerüstet sind.«
    Harry nickte. Seine Lippen wurden schmal. Es war kein Grinsen, eher ein Ausdruck