Luzifers Hammer

gehabt hatte – eine Art Treue zu Loretta. Das führte zu nichts.
    Lichter schimmerten durch die Dunkelheit, Farmhäuser auf dem Schlachtfeld, Orte, die noch nicht verlassen waren. Das war nicht Harveys Sache. Man konnte annehmen, die Leute wüßten Bescheid. Sie fuhren schweigend dahin, bis sie an die südliche Gabelung des Tule River kamen. Sie überquerten den Fluß, und nun gab es kein Zurück mehr. Sie befanden sich außerhalb der Verteidigungslinien der Festung, ohne jede Hilfe, ganz auf sich gestellt. Harvey spürte die Spannung im Wagen, und merkwürdigerweise war dieses Gefühl irgendwie angenehm. Jeder hatte Angst, doch keiner ließ sich etwas anmerken.
    Sie fuhren nach Süden und über einen Bergkamm ins Tal hinunter. Der Boden zu beiden Seiten der Straße schien glatt und eben zu sein. Harvey hielt an und legte selbstgemachte Minen:
    Büchsen mit Nägeln und Glasscherben über Dynamit und Sprengkapseln, Gewehrpatronen, nach oben gerichtet und nur durch genagelte Bretter verdeckt.
    Marie sah verwirrt zu. »Wie wollen Sie sie hierher locken?« fragte sie.
    »Dafür ist das Öl da.« Sie rollten das Faß mit dem Getriebeöl aus dem Wagen und stellten es auf die Straße. »Wir werden im Vorbeifahren Löcher hineinschießen. Sobald das Öl auf der Straße ist, kann hier keiner mehr gehen, stehen oder fahren.« Die Straße führte weiter über Berg und Tal und kurvte über die niedrigen Hänge. Es war eine hügelige, wellige Landschaft.
    Zehn Meilen hinter der Festung fuhren sie am ersten von Deke Wilsons LKWs vorbei. Er war gesteckt voll mit Frauen und Kindern, mit Verwundeten, Hausrat und Vorräten. Körbe waren am Dach und an den Seiten befestigt, Körbe voll Ware aller Art -Töpfe und Pfannen, unnützes Mobiliar, kostbare Lebens- und Düngemittel, unbezahlbare Munition. Die Ladefläche war mit einer Plane bedeckt, und da waren noch mehr Leute und noch mehr Sachen, Betten und Decken. Ein Vogelkäfig ohne Vogel. Rührende Dinge, aber es war alles, was diese Leute besaßen.
    Einige Meilen weiter standen noch mehr Laster, dann zwei Wagen. Der Fahrer des letzten Wagens wußte nicht, ob noch weitere ausstanden. Sie überquerten einen breiten Fluß, Harvey hielt und legte Dynamit, wobei er die Zündkapseln mit Steinen markierte, so daß jeder von ihnen die Stelle finden und die Brücke sprengen konnte. Im Osten erschien bereits ein blaßer grauroter Schimmer, als sie den letzten Kamm vor den sanften Hügeln erreichten, wo sich Deke Wilsons Farmergruppe aufhielt. Sie näherten sich vorsichtig, weil sie befürchteten, daß die Neue Brüderschaft sich an Dekes Leuten vorbeigeschlichen haben könnte, um die Straße zu sichern, doch niemand hielt sie auf. Sie hielten an, um zu horchen.
    Die einzelnen Gewehrschüsse klangen weit entfernt. »In Ordnung«, sagte Harvey. »An die Arbeit.«
    Sie fällten Bäume und bauten eine Art Irrgarten an der Straße auf, ein System aus gefällten Bäumen, wo zwar ein Lastwagen durchfahren konnte, jedoch nur langsam, wobei er anhalten und zurücksetzen mußte, um vorsichtig zu wenden. Sie nahmen Sprengsätze und legten sie so aus, daß sie zur Straße hin explodierten, dann ließ Harvey die Hälfte seiner Truppe seitwärts ausschwärmen und schickte die anderen den Hügel hinab. Sie schnitten mit den Motorsägen die Bäume an, so daß sie leicht auf die Straße zu stürzen waren. Die anderen schwärmten nach beiden Seiten aus, und Harvey hörte das Singen der Sägen und gelegentlich das scharfe Bummps einer halben Dynamitstange.
    Das Grau hatte sich hinter der Sierra in verwischtes Rot verwandelt, als der Arbeitstrupp zurückkehrte. »Noch ein paar Bäume mehr und eine Ladung, dann ist diese Straße für Stunden blockiert«, meldete Bill. »Das dürfte nicht schwer fallen.«
    »Ich denke, wir sollten’s lieber gleich machen«, sagte einer. Bill schaute sich um, dann kehrte sein Blick zu Randall zurück.
    »Sollten wir nicht auf Mr. Wilsons LKW warten?«
    »Ja, warten wir«, sagte Marie. »Es wäre nicht gerade genial, wenn wir die eigenen Leute am Durchfahren hinderten.«
    »Sicher«, sagte Harvey. »Dieser Irrgarten wird die Brüderschaft aufhalten, falls sie hier aufkreuzt. Wir wollen eine Pause einlegen.«
    »Das Schießen kommt näher«, sagte einer der Jungs.
    Harvey nickte. »Das glaube ich auch. Es ist schwer zu sagen.«
    »Der Morgen dämmert«, sagte Marie. »Eine islamische Definition: Wenn man einen weißen von einem schwarzen Faden unterscheiden kann. Steht im Koran.«