Macht (German Edition)

Senat zusammenzurufen und Rache gegen seinen Enkel zu fordern. Aber sein Gaumen war durch das Gift so wund geworden, dass er nicht mehr sprechen konnte. Die Bürger erhoben sich, er wurde auf seinen Begräbnisscheiterhaufen befördert, bevor er tot war, seine Güter wurden eingezogen, und die Demokratie ward, wie man sagt, wiederhergestellt.
    Das Italien der Renaissance weist eine enge Verwandtschaft mit dem alten Griechenland auf, nur war die Verwirrung noch größer. Es gab oligarchische Handelsrepubliken, Tyranneien nach griechischem Muster, Fürstentümer feudalen Ursprungs und dazu Kirchenstaaten. Der Papst beanspruchte, außer in Italien, Verehrung, nicht so jedoch seine Söhne, und Cesare Borgia musste sich auf nackte Gewalt stützen.
    Cesare Borgia und sein Vater Alexander VI. sind nicht nur um ihrer selbst willen von Bedeutung, sondern weil sie Machiavelli inspirierten. Ein Ereignis, das zu ihren Lebzeiten stattfand, möge, zusammen mit Creightons Kommentar, ihre Epoche beleuchten. Die Colonna und Orsini waren seit Jahrhunderten die Feinde der Päpste gewesen; die Colonna waren bereits gefallen, die Orsini jedoch hatten ihren Platz gehalten. Alexander VI. schloss einen Vertrag mit ihnen und lud ihr Oberhaupt, den Kardinal Orsini, in den Vatikan ein, als er hörte, dass Cesare zwei bedeutende Orsini durch Verrat in seine Gewalt bekommen hatte. Kardinal Orsini wurde im Moment verhaftet, als er vor dem Papst stand; seine Mutter zahlte dem Papst zweitausend Dukaten, um ihm Nahrung schicken zu dürfen, und seine Mätresse bedachte seine Heiligkeit mit einer kostbaren Perle, die er sich gewünscht hatte. Nichtsdestoweniger starb Kardinal Orsini im Gefängnis – durch vergifteten Wein, der ihm, wie man sagt, auf Befehl Alexanders VI. gereicht worden war. Creightons Bemerkungen zu diesem Fall (11) beleuchten das Wesen eines Regimes nackter Gewalt:
    »Es ist erstaunlich, dass diese verräterische Tat keinen Widerstand erweckt und solchen Erfolg gehabt hat; aber in der künstlichen Politik Italiens hing alles von dem Geschick der Spieler ab. Die Condottieri vertraten nur sich selbst, und als sie mit allen noch so heimtückischen Mitteln beseitigt wurden, blieb nichts von ihnen übrig. Es gab keine Partei, kein Interesse, die durch den Fall der Orsini und Vitellozzo verletzt worden wären. Die Heere der Condottieri waren gewaltig, solange sie ihren Feldherren folgten; wenn die Feldherren abgesetzt wurden, zerstreuten sich die Soldaten und verpflichteten sich anderwärts ... Die meisten bewunderten Cesares vollendete Kälte im Grunde ... Die gängige Moral wurde nicht verletzt ... Die meisten Menschen in Italien begnügten sich mit der Bemerkung Cesares gegenüber Machiavelli: >Man tut wohl daran, die zu betrügen, die sich als Meister der Hinterlist erwiesen haben.< Cesares Betragen wurde nach seinem Erfolg beurteilt.«
    Im Italien der Renaissance war wie im alten Griechenland ein hoher Stand der Zivilisation mit einem sehr tiefen moralischen Standard verbunden: Beide Zeitalter zeigen die höchsten Höhen des Genius und die tiefsten Tiefen der Schurkerei, und in beiden sind Schurken und Genies einander durchaus nicht entgegengesetzt. Leonardo errichtete für Cesare Borgia Befestigungen; einige von den Schülern des Sokrates gehörten zu den schlimmsten der dreißig Tyrannen; Platos Jünger waren an üblen Angelegenheiten in Syrakus beteiligt, und Aristoteles heiratete die Nichte eines Tyrannen. Nachdem in beiden Zeitaltern Kunst, Literatur und Mord nebeneinander für etwa hundertundfünfzig Jahre geblüht hatten, wurde all dies von weniger zivilisierten, aber geeinteren Nationen aus dem Westen und Norden ausgelöscht. In beiden Fällen zog der Verlust politischer Unabhängigkeit nicht nur kulturellen Niedergang, sondern den Verlust kommerzieller Vorherrschaft und katastrophale Verarmung nach sich.
    Perioden nackter Gewalt sind gewöhnlich von kurzer Dauer. Sie enden in der Regel auf die eine oder andere von drei Weisen. Die erste ist fremde Eroberung, wie im Falle Griechenlands und Italiens, wie wir bereits gesehen haben. Die zweite ist die Errichtung einer festen Diktatur, die bald traditionellen Charakter annimmt; hier sei als bemerkenswertestes Beispiel das Reich des Augustus nach der Zeit der Bürgerkriege von Marius bis zur Niederlage des Antonius genannt. Die dritte besteht im Aufstieg einer neuen Religion, indem wir das Wort im weitesten Sinne gebrauchen. Ein Beispiel, das sich hier aufdrängt, ist die Art, in