Magazine of Fantasy and Science Fiction 09 - Die Kristallwelt

seinen Arbeiten begann, so konnte das schlimme Folgen haben. Oder wenn er schon über Dreißig war und noch immer Assistent, so würde das noch viel schlimmer sein. Manche dieser jungen Burschen, die sich voller Eifer auf ihre erste Arbeit stürzten, konnten sehr gefährlich sein, besonders, wenn der Chef ihnen nahegelegt hatte, etwas Besonderes zu leisten. Der Fall war allgemein bekannt, in dem eine kranke Ratte in eine Frühstückstüte gestopft und erstickt worden war, während eine gesunde an ihre Stelle gesetzt wurde – alles nur, um vorzutäuschen, daß Schlaftabletten für Versuchstiere völlig harmlos wären. Aber Allen? – Aus irgendeinem Grund verband Eins diesen Namen mit Schlafentzug und Studien über Erschöpfungszustände – Experimente, die dem Leben von Versuchstieren höchst abträglich waren. Das klassische Beispiel waren Koprowski & Moore (1951). In diesem Experiment waren vierzig Ratten auf Tretmühlen ins Wasser gelassen worden, so daß sie sich nur vor dem Ertrinken retten konnten, wenn sie bergauf liefen. Zur gleichen Zeit aber konnten sie nur Luft schöpfen, wenn sie einen komplizierten Federmechanismus betätigten, der sich direkt über ihren Nasen befand. Nach einer Zeit wurden die Ratten müde, sie waren verwirrt und wußten nicht mehr, wie der Mechanismus funktionierte. In die Arbeit der Tretmühlen wurden Pausen von zehn Minuten pro Stunde, fünf Minuten, drei Minuten oder einer Minute pro Stunde eingelegt, und die Häufigkeit der erfolgreichen Manipulationen an der Feder automatisch registriert. Letzten Endes ertranken alle Ratten, und Eins nahm an, daß die Daten benutzt wurden, um irgend jemandes Idee über Kaffeepausen im Berufsleben zu untermauern. Der Versuch selbst jedoch – so jedenfalls erschien es Eins – ließ eine Menge zu wünschen übrig. Schließlich war es in der Geschäftswelt und in der Industrie nicht üblich, die Leute arbeiten zu lassen, bis sie ertranken. Die Tiere hätten am Leben gehalten und über Monate hinweg sorgfältig untersucht werden müssen, um feststellen zu können, ob die anhaltende Müdigkeit irgendwelche Folgen hinterließ. Wenn es nach ihm ginge, so würde er dieses Experiment wiederholen, diesmal aber darauf achten, daß ...
    Eins unterdrückte seine durcheinanderjagenden Gedanken und warf einen hastigen Blick auf Zwei, um sich zu überzeugen, ob er sie nicht etwa laut ausgesprochen hatte. Was waren das nur für Ideen! Würde er wirklich ein solch barbarisches Experiment wiederholen, selbst wenn er dazu berechtigt wäre? Er wußte, daß er das nicht tun würde. Trotzdem ...
    Und doch hatte er Zwei noch nicht alles erzählt, was damals geschehen war. Vieles – vor allem der Komfort – wird nach einer gewissen Zeit langweilig. Eins hatte festgestellt, wie er voller Gier auf einen Teller mit grützeähnlichem Zeug gestarrt hatte, von dem er wußte, daß er es verabscheute. Sicherlich mußte es einen Weg geben, daran zu gelangen? Bruchteile von Unterhaltungen, die er in Dutzenden von Labors mit angehört hatte, hatten sich endlich zusammengefügt, und er hatte beschlossen, einmal ein eigenes Experiment zu unternehmen. Eines Nachts hatte er winzige Stücke Zeitungspapier gesammelt und sie heftig gegen einen runden Wasserbehälter aus Bakelit gerieben, der an den Gittern des Käfigs befestigt war. Eines nach dem anderen hatte er sie langsam auf den Boden fallen lassen, auf einer Linie, die auf die verbotene Schüssel zuführte. Plötzlich stürzte eines, schwer wie Blei, hinunter – ein Zeichen dafür, daß er am Rand des elektrischen Feldes angelangt war. Während der ganzen Nacht arbeitete er angestrengt, und in der Morgendämmerung hatte er einen schmalen gewundenen Pfad geschaffen, der nach beiden Seiten hin durch Papierstücke gekennzeichnet war. Frohgemut wanderte er diesen Weg vor und zurück, von der Schüssel zum Bett, wo er das verhaßte Zeug aufstapelte – aus keinem anderen Grund, als um daneben zu hocken, als der Techniker am nächsten Morgen nach den Käfigen schauen kam.
    Das Resultat war höchst bemerkenswert. Wie man ihn bewundert hatte, wie viel Aufmerksamkeit man ihm gezollt hatte! Eins lachte kurz auf, wie er es oft tat, wenn er an jenen Morgen dachte – aber dann wurde er sofort wieder nüchtern, denn er erkannte die volle persönliche Verantwortung für das, was gefolgt war. Das einfache Experiment war daraufhin sofort komplizierter gestaltet, die Spannung erhöht worden, und drei der älteren Ratten, die versucht hatten,