Magazine of Fantasy and Science Fiction 16 - Die Menschenfarm

dabei so rasch drehen, daß er innerhalb weniger Sekunden selbst in härtestem Gestein verschwunden war. Seine langen Arme waren bemerkenswert kräftig – er wußte, daß sie früher einem anderen Bergarbeiter gehört hatten – und trieben ihn wunderbar rasch durch den selbstgebohrten Tunnel, während die spatenförmigen Hände das Erz so schnell zurückschaufelten, wie er es herausbohren konnte. Er war wirklich wieder so gut wie neu ... bis auf die abstoßend schwachen und völlig zwecklosen Arme.
    Aber er wußte trotzdem genau, welche Funktionen diese Arme – menschliche Arme – zu erfüllen hatten, so daß jede Erklärung überflüssig war. »Sie hätten mich nicht so grundlegend verändern dürfen«, sagte Savold wütend. »Sie hätten mir nur das Leben zu retten brauchen, damit ich mein Schiff hätte reparieren können ...« Er machte eine Pause und hätte vermutlich einen Schreckenslaut ausgestoßen, wenn er dazu fähig gewesen wäre. »Großer Gott! Das Oberkommando auf der Erde weiß noch gar nicht, daß ich die Bombe abgeworfen habe! Wenn die Invasion rasch genug stattfindet, ist kaum mit Widerstand zu rechnen!« Er breitete die Arme aus – die beiden menschlichen, die drei mit Schaufeln anstelle der Hände und die zwei mit den empfindlichen Greifern – und starrte sie lange an. »Dabei habe ich ein Mädchen auf der Erde ...«
    Chirurg Trink glühte mitfühlend auf und blitzte dann vor Stolz. »Ihr Auftrag scheint irgendwie besonders wichtig zu sein, obwohl ich seine Bedeutung nicht völlig verstanden habe. Ihre Maschine ist jedoch repariert worden ...«
    »Tatsächlich?« unterbrach Savold ihn aufgeregt.
    »Ganz recht. Sie müßte eigentlich besser als zuvor funktionieren.« Der Chirurg blinkte bescheiden. »Wir sind technisch nicht ganz unbegabt, müssen Sie wissen.«
    Gam Nex Biad in Savold wußte es. Es gab unterirdische Hochöfen und Ölraffinerien und riesige Metallahlen, die alle Fabrikzentren mit Gesteinsnahrung versorgten, weil die Bergarbeiter dort den Bedarf nicht allein decken konnten, und Nachrichtenverbindungen, die um den gesamten Planeten reichten, und mehr, viel mehr. Gam Nex Biad war der Meinung daß dies eine Zivilisation bedeute, und Major Hugh Savold, der sein Wissen teilte, konnte nur zustimmen.
    »Dann kann ich also sofort starten?« blitzte er aufgeregt.
    »Zunächst muß noch ein Problem gelöst werden«, glühte der Chirurg nachdenklich. »Sie haben ein ›Mädchen‹ an diesem Ort, den Sie ›Erde‹ nennen. Ich nehme an, daß sie dem anderen Geschlecht angehört.«
    »Darauf können Sie sich verlassen! Aber jetzt ist der Unterschied leider noch größer«, fügte Savold mißmutig hinzu. »Zum Glück gibt es auf der Erde ebenfalls Knochen- und Organbanken. Die Ärzte werden mich schon wieder zurechtflicken. Ich weiß, daß die Aufgabe nicht leicht ist, aber ...«
    »Bitte!« unterbrach Chirurg Trink ihn eifrig. »Das Problem, von dem ich Sie vorher unterrichten wollte, muß gelöst werden. Wenn Sie von Ihrem ›Mädchen‹ sprechen, betonen Sie nicht, daß sie Ihr Partner ist. Sind Sie noch nicht füreinander ausgewählt worden?«
    »Ausgewählt?« wiederholte Savold verständnislos, aber Gam Nex Biad lieferte die notwendigen Informationen – das Partnerschaftsverhältnis entsprach der Ehe, wobei die Partner von Experten daraufhin beurteilt wurden, ob sie ihren Anlagen nach zusammenpaßten. »Nein, wir waren nur befreundet. Wir waren noch keine Partner, wollten aber welche werden. Schon aus diesem Grund muß ich so rasch wie möglich zur Erde zurück. Ich danke Ihnen für Ihre Bemühungen, möchte aber lieber gleich ...«
    »Warten Sie«, wies ihn der Chirurg an.
    Er zog einen Asbestvorhang zurück, der einen Teil der Wand verdeckte. Savold sah, daß sich hinter dem Vorhang ein Loch in den Felsen verbarg, das offenbar als Tür diente. Und durch diese Tür hüpften sechs kleine Dorfellows und ein großer herein – geradewegs auf Savold zu. Das Herz in seiner Brust hätte in diesem Augenblick bestimmt höher geschlagen, wenn er ein Herz oder eine Brust gehabt hätte. So konnte er nicht einmal wütend, schockiert oder entsetzt sein; das Schmieröl dämpfte alle seine Gefühlsregungen.
    Die kleinen Wesen blitzten förmlich vor kindlicher Freute. Das große strahlte glücklich.
    »Vater!« blinkten die Kinder.
    »Partner!« fügte Pram Fim Biad mit einem begeisterten Ausrufezeichen hinzu.
    »Wie Sie sehen«, sagte der Chirurg zu Savold, der zurückgewichen war, »haben Sie