Magazine of Fantasy and Science Fiction 17 - Grenzgänger zwischen den Welten

das Ziel zuerst auf, aber schon kurze Zeit später wurde es auch auf den Bildschirmen sichtbar. Es war so schwarz wie der Raum in seiner Umgebung und wäre unsichtbar gewesen, wenn die weitentfernte Sonne sich nicht sehr, sehr schwach auf seiner Oberfläche gespiegelt hätte. Captain Albright fühlte sich zuerst an eine große Leberwurst erinnert, aber für einen alten Raumfahrer mit seiner Erfahrung war es völlig klar, daß diese Leberwurst bald sehr viel schrecklicher wirken würde, falls sie ihren bisherigen Kurs beibehielt. Die Leberwurst tat das auch und sah bald so aus, wie der Captain sie sich vorgestellt hatte – nämlich wie ein Wal. Aber vorläufig war das Ungeheuer noch gute hunderttausend Kilometer weit entfernt.
    Der Captain drückte auf den Sprechknopf seines Mikrophons. »Kanonenboot ausstoßen«, befahl er, »und Verbindung mit dem Kanonier herstellen.« In Krisensituationen drückte er sich stets so knapp wie möglich aus und versuchte damit, sein großes Vorbild Nelson zu kopieren.
    Das Kanonenboot fiel wie ein schwarzes Ei aus dem gedrungenen Rumpf der Firststar , blieb eine Sekunde lang unbeweglich und schoß dann aus eigener Kraft nach vorn. In seinem gyroskopischen Mittelpunkt saß Jonathan Sands und betätigte nacheinander die verschiedenfarbigen Schalter und Knöpfe auf dem Feuerleitpult. Er hatte den Raumwal innerhalb weniger Minuten im Fadenkreuz des Zielgeräts, ließ das Kanonenboot unbeweglich schweben und nahm die Feineinstellung vor, die erst einen sicheren Schuß ermöglichte.
    Captain Albrights Stimme drang aus seinem Kopfhörer: »Wir weichen jetzt aus – dürfen nicht riskieren, in eine Kreisbahn gezogen zu werden. Schießen Sie, wenn das Ding längsseits kommt, und starten Sie anschließend sofort die Retroraketen. Sorgen Sie dafür, daß der erste Schuß ein Volltreffer wird – für einen zweiten bleibt wahrscheinlich keine Zeit.«
    Ich schieße, wenn ich das Weiße in seinen Augen sehe, dachte Jonathan entschlossen. Allerdings hatte das Ding keine Augen. Nicht einmal ein Maul. Wo der Kopf hätte sein sollen, war alles nur schwarz – tiefschwarz. Eine hektargroße schwarze Fläche. Nein, nicht hektargroß – quadratkilometergroß. Jonathan fiel erst jetzt zum erstenmal auf, wie groß der Raumwal wirklich war. Der Kopf hatte einen Umfang von mindestens tausend Kilometern und ging in einen gedrungenen Körper über, aus dem zwei gewaltige Flossen hervorragten. Jonathan konnte die Flossen nicht sehr deutlich erkennen, vermutete aber, daß sie unbeweglich waren. Schließlich war kaum zu erwarten, daß sie ihre eigentliche Funktion hier im Vakuum erfüllen konnten.
    Hatte er ›groß‹ gedacht? Guter Gott, das Ding war gigantisch! Der ebenholzschwarze Körper verdeckte bereits die Sterne und wurde mit jeder Millisekunde größer. Konnte dieses Wesen über einen Verstand verfügen? Ahnte es, welch schrecklicher Tod ihm bevorstand, wenn es den Pfad dieser winzigen Mücke kreuzte, die einen thermonuklearen Stachel besaß?
    »Fertig zum Schuß!« sagte Captain Albright.
    Jonathan bestätigte den Befehl. Der Raumwal war nur noch zehntausend Kilometer weit von ihm entfernt, dann nur neuntausend ... Fühlte er auch Schmerzen? fragte Jonathan sich. Er schien nicht aus Fleisch und Blut zu bestehen, aber mußte man denn aus Fleisch und Blut bestehen, um Schmerzen empfinden zu können? ... Achttausend. Wie konnte ein Mensch behaupten, nur ähnlich konstruierte Lebewesen verfügten über die gleichen Sinne wie er? ... Siebentausend. Daß nur Menschen wegen ihrer besonderen Zusammensetzung Freude und Leid kannten? ... Sechstausend ...
    »Worauf warten Sie eigentlich noch, Sie Trottel!« brüllte Captain Albright. »Feuer!«
    ... Wind, Regen und Sonne fühlen, den Glanz der Sterne und die Stille der Nacht genießen, die Morgendämmerung vor Sonnenaufgang und den blutroten Abendhimmel ...
    »Feuer!« kreischte Captain Albright in sein Mikrophon. »Ich bringe Sie vors Kriegsgericht, ich lasse Sie kielholen, ich ...«
    Jonathan drückte auf den Feuerknopf. Gleichzeitig drückte er auf den Knopf für die Retroraketen. Aber das war noch nicht alles, denn er veränderte auch die Zieleinstellung. Der Raumwal wanderte aus dem Fadenkreuz – und das Geschoß verfehlte ihn um mehr als zweitausend Kilometer; es verschwand in der nachtschwarzen Unendlichkeit und flammte irgendwo wie eine Nova auf, um rasch wieder zu verlöschen. Das Kanonenboot wurde von dem Rückstoß und den Retroraketen aus der