Magazine of Fantasy and Science Fiction 17 - Grenzgänger zwischen den Welten

ist berechtigt, Mister Kellett. Hiermit wird ein neues Verfahren gegen den Angeklagten Henry Woods angeordnet, in dem laut Antrag des Verteidigers die Entscheidung über Verurteilung oder Freispruch durch das Los fällt. Die Sitzung ist geschlossen.«
     
    Selbstverständlich nahm das Verfahren sofort die Schlagzeilen der Presse ein und wurde auch im Fernsehen ausführlich diskutiert. Das war nicht weiter verwunderlich, denn in diesem Zeitalter des Perfektionismus waren die Reporter ständig auf der Jagd nach ungewöhnlichen Ereignissen.
    Kellett nahm an der eigentlichen Verhandlung nicht teil, sondern verfolgte sie in aller Ruhe zu Hause vor dem Bildschirm. In gewisser Beziehung war es bedauerlich, daß die ganze Sache nicht noch ein bißchen länger gedauert hatte, aber der Eindruck, den sie bisher hinterlassen hatte, übertraf bereits seine kühnsten Erwartungen.
    Getreu der alten Tradition wurden auch diesmal Würfel benützt. Allerdings erhielt die Entscheidung dadurch einen ironischen Anstrich, daß Woods sich einer Würfelmaschine – also einem Roboter – gegenübersah.
    Während Kellett die Entwicklung auf dem Bildschirm verfolgte, dachte er amüsiert daran, daß die Politiker sich bereits jetzt verzweifelt bemühten, diese Lücke im Gesetz zu schließen, obwohl die Verhandlung noch lange nicht zu Ende war. Aber ihre Anstrengungen konnten jetzt nichts mehr ändern – Woods erhielt seine Chance, die er bestimmt nicht verdient hatte, und die Roboterrichter waren überlistet worden. Im Vergleich zu einem wachen menschlichen Verstand, der die Möglichkeiten ausnützte, die ihm zur Verfügung standen, waren die Maschinen eben noch immer ziemlich dumm und hilflos.
    Selbst die Tatsache, daß Woods beim Würfeln verlor und in ein Behandlungszentrum eingeliefert wurde, wo die Leukotomie sofort vorgenommen werden sollte, beeinträchtigte Kelletts Siegesbewußtsein keineswegs.
    Wäre die Sache anders ausgegangen, hätte er vermutlich nicht mehr so überzeugt wie bisher an die Gerechtigkeit des Allmächtigen glauben können.
     

Mit vertauschten Rollen
    (A Stick For Harry Eddington)
     
Chad Oliver
     
     
    Die riesigen Farbfotografien an den Wänden des luxuriös ausgestatteten Büros stellten verblüffende Anachronismen dar: Ein Eskimo hockte auf dem bläulich gefärbten Grönlandeis, hielt eine Knochenharpune wurfbereit in der Hand und beobachtete aufmerksam das Atemloch eines Seehundes; ein Afrikaner mit spitz zugefeilten Zähnen und schweren Ohrringen lehnte sich in der Mittagssonne auf seinen langen Stab und bewachte eine Herde dürrer Kühe, die friedlich graste; ein Polynesier balancierte auf seinem Auslegerkanu durch die Brandung, die seinen wie Bronze glänzenden Körper mit Schaum bespritzte ...
    Harry Eddington riß sich von den Bildern los. »Wiederholen Sie das bitte noch einmal«, verlangte er.
    Der Mann hinter dem breiten Schreibtisch – er hieß übrigens Richard Mavor – lächelte und faltete die tadellos manikürten Hände. »Sie meinen die finanziellen Arrangements, Mister Eddington?«
    »Ja, den Preis meine ich«, antwortete Harry.
    »Die Exchange feilscht nicht mit ihren Kunden. Für jeden Fall gilt unser Standardvertrag, was ich Ihnen bereits erklärt habe. Alle Klienten, die mehr als eine Million Dollar Vermögen besitzen – andere nehmen wir gar nicht, Mister Eddington –, behalten ein Drittel davon. Das macht es ihnen möglich, ihre Frau und Kinder zu versorgen, Wohltätigkeitsorganisationen zu bedenken und andere Verpflichtungen zu erfüllen. Die restlichen zwei Drittel werden der Exchange überschrieben.
    Unsere Gegenleistung besteht daran, daß wir den Klienten an einen beliebigen Ort zu einer beliebigen Zeit in eine beliebige Person versetzen. Wir garantieren dafür, daß die vorher getroffenen Abmachungen genauestens eingehalten werden. Selbstverständlich sind Rückzahlungen ausgeschlossen, weil wir notwendigerweise nur Einweg-Fahrkarten verkaufen. Wir können Sie irgendwohin transportieren, aber dort sind Sie dann bettelarm, wenn Sie Ihren gegenwärtigen Lebensstil als Maßstab heranziehen; wir können Sie aber auf keinen Fall auf unsere Kosten zurückholen. Das ist ganz einfach, nicht wahr?«
    Harry Eddington ignorierte den Rat seines Arztes und zündete sich eine Zigarette an. »Sehr einfach. Ich gebe Ihnen ungefähr sieben Millionen Dollar. Dafür erhalte ich von Ihnen das Leben eines Bettlers. Habe ich recht?«
    »Vielleicht kommen ein paar hunderttausend Dollar mehr oder