Magisches Spiel

hielt er weiterhin deutlich sichtbar vor sich ausgestreckt. »Mein Kopf fühlt sich an, als sei er in einen Schraubstock eingezwängt, und ich kann mich nicht beherrschen. Ich habe Angst um meine Frau und meinen Sohn.« Sein Atem ging abgehackt und keuchend, während er darum rang, nicht zusammenzubrechen. »Ich werde verrückt. Ich habe jemanden getötet, ihn totgeschlagen, und für kurze Zeit sind die Stimmen verstummt. Aber sie sind wieder da. Ich habe versucht, mir helfen zu lassen. Ich bin ins Veteranenkrankenhaus gegangen. Ich hatte Angst um meine Familie und um andere, aber dort hat man mir nur irgendwelche Tabletten gegeben. Ich habe sie angefleht, mich ins Krankenhaus einzuweisen.«
    Kaden hatte den Bericht über seinen verzweifelten Hilferuf gelesen. »Sie wurden sowohl genetisch als auch psychisch darauf programmiert, zu morden, und Sie haben dagegen angekämpft.«
    Delaney schüttelte wieder den Kopf und presste sich die Finger auf die Augen. »Ich hatte mich nicht unter Kontrolle. Ich erinnere mich nicht wirklich daran, diesen Mann totgeschlagen zu haben, aber ich habe es getan, mit meinen bloßen Händen.« Er ließ die Arme sinken. »Ich habe versucht, mir eine Kugel in den Mund zu schießen, aber ich konnte es nicht tun. Ich habe mir immer wieder gesagt, wenn ich bloß Hilfe bekommen könnte …«

    »Er ist in Ihrem Hirn. Er drängt Sie, das zu tun, was er will.«
    »Wer?« Delaney riss abrupt den Kopf hoch; seine Augen waren hart geworden.
    »Ich werde ihn an Ihrer Stelle schnappen«, sagte Kaden. »In der Zwischenzeit offeriere ich Ihnen eine Chance, eine einzige. Wenn Sie versagen, ist es aus mit Ihnen. Keine zweite Chance, kein weiteres Gespräch. Ich werde Ihnen eine Kugel in den Kopf schießen, und Sie werden sie nicht einmal kommen sehen.«
    »Ich traue mir selbst nicht. Tun Sie es am besten gleich. Es wäre eine Erlösung für mich. Ich möchte nicht noch jemandem wehtun. Ich habe meine Frau geschlagen. Verflucht nochmal, ich habe sie geschlagen . Mit der Faust. Ich konnte mich selbst schreien hören, dass ich sofort damit aufhören soll, aber ich konnte nicht aufhören. Und ihr Gesicht, als sie mich angesehen hat …« Er schloss die Augen. »Tun Sie es einfach, Mann.«
    »Ich will Sie in ein Krankenhaus transportieren lassen. Eine Ärztin wird versuchen, den Schaden, der durch die genetische Veränderung entstanden ist, rückgängig zu machen oder ihm entgegenzuwirken. Sowie ich den Mann ausschalte, der Ihre Fäden zieht, als seien Sie nichts weiter als eine Marionette, wird der Druck nachlassen, und die Stimmen in Ihrem Kopf sollten dann ebenfalls verschwunden sein. Den Mann, den Sie getötet haben, können wir nicht ins Leben zurückholen, aber Sie können Ihr Bestes tun, um es wiedergutzumachen. Sie waren ein guter Soldat. Dieser Packen Papiere sagt mir, dass Sie es immer noch sind. Ihre Frau und Ihr Kind werden lediglich erfahren, dass Sie zu einem Einsatz losgeschickt wurden. Wenn Sie es schaffen, werden Sie zu den beiden
zurückkehren, aber Sie werden weiterhin dem Befehl des Generals unterstellt sein und dann, wenn Sie gebraucht werden, Ihrem Land dienen. Wenn Sie es nicht schaffen, werden Sie augenblicklich ausgeschaltet, und es wird ein Begräbnis mit allen militärischen Ehren für Sie ausgerichtet. Ihre Frau und Ihr Kind werden niemals erfahren, was Ihnen zugestoßen ist, und sie werden Anspruch auf die Versicherungsleistungen haben, die der Witwe und den Nachkommen eines gefallenen Soldaten zustehen.«
    »Weshalb sollten Sie das für mich tun?«, fragte Delaney argwöhnisch.
    »Weil ich heute vier Menschen töten musste und vor Tagesanbruch vier weitere töten werde. Sie sind es wert, gerettet zu werden, und ich will meiner Frau nicht in die Augen sehen müssen und dabei wissen, dass ich es nicht versucht habe. Ich habe mich mit der Steigerung meiner übersinnlichen Fähigkeiten einverstanden erklärt, aber niemand hat meine Genehmigung für die Genmanipulation eingeholt. Das, was Ihnen zugestoßen ist, hätte ebenso leicht mir zustoßen können.«
    »Was muss ich im Gegenzug für dieses Angebot tun?« Delaneys Stimme klang misstrauisch. Er war Soldat und bei den Sondereinheiten ausgebildet, und jeder Instinkt würde ihn dazu drängen, alle Informationen, die er hatte, für sich zu behalten.
    »Sie müssen genau das tun, was ich Ihnen gerade geschildert habe. Es ist nicht nötig, dass Sie mir erzählen, wie Sie in diese ganze Geschichte hineingeraten sind oder wer Ihnen das