Makroleben

weg, und es gab keine Möglichkeit, sie festzuhalten.
    „Komm nach Hause“, sagte Miklos sanft.
    John unterbrach die Verbindung. Er sah durch die Kuppel hinaus auf die brennenden Gebäude. Sie glimmten zum größten Teil nur noch und verbargen die Leichen unter verkohltem Gebälk. Blakfar und Anulka sahen einsam aus, wie sie so weit voneinander in dem hellen Sonnenlicht lagen.
    Plötzlich griff er nach dem Steuerknüppel und brachte den Gleiter schnurstracks auf eine Höhe von tausend Metern. Das Dorf schrumpfte zu einem unordentlichen Fleck von Steinen, Rauch und kahlem Boden zusammen, der von Grün umringt war.
    Er sah sich in der Hoffnung um, einen Blick auf die im Rückzug befindlichen Angreifer zu erhaschen. Jenseits der Grenze des grünen Bewuchses sah er die Ebene, in die die Reiter sicher hinauskommen mußten. Er senkte den Gleiter auf die Höhe der Baumkronen und flog schnell auf das offene Gelände zu.
    Seine Gedanken rasten, tausend flüsternde Stimmen, die sich zu Geplapper verbanden. Dann war er über der Ebene, einer endlosen, gottverlassenen Grasfläche, die sich bis zum Himmel erstreckte und von dem trockenen Wind zu Wellen gepeitscht wurde. Er stellte seinen Vorwärtsflug ein, drehte den Gleiter um und setzte ihn auf dem Gras auf.
    Er stützte den Kopf in die Hände, lehnte sich nach vorne und beobachtete den Waldrand. Einen Augenblick lang schloß er die Augen. Die Stimmen wurden in seinem Kopf zu Lichtfunken, die sich zu einer wütenden Masse von Energie zu verdichten drohten.
    Er setzte sich auf. Die Pferde kamen mit fliegenden Hufen aus dem Wald, und die Reiter trieben ihre Tiere vorwärts. Mensch und Tier wurden zusammen zu einem größeren Tier, einem gigantischen Insektenkörper von Braun- und Schwarztönen, der mit menschlichen Gesichtern gefleckt war.
    Er wartete, bis sie weit genug in das offene Gelände gekommen waren. Dann hob er den Gleiter auf eine Höhe von zwei Metern und flog vorwärts. Er zielte dabei auf den Mittelpunkt des vielbeinigen Ungeheuers und drückte das Gras vor ihm herunter, als er die Geschwindigkeit erhöhte.
    Die Reiter waren jetzt deutlich sichtbar, bärtige Männer in dicken Tierhäuten, die ihre Pferde erbarmungslos antrieben. Die aneinandergebundenen Packpferde waren mit gestohlenen Vorräten überladen.
    Das sind keine Menschen, dachte John. Ich töte gefährliche Tiere. Bei einer Geschwindigkeit von zweihundert Stundenkilometern war er schnell genug, um mitten durch sie durchzufliegen, ohne langsamer zu werden. Als der Gleiter näher kam, packte er den Steuerknüppel mit beiden Händen. Was tue ich hier? Er wollte seine Augen schließen, aber die Haut seines Gesichts und Kopfs schien so eng um seinen Schädel gespannt, daß sie seine Augen zwang offenzubleiben. Gesichter tauchten vor ihm auf, weiße Flecken mit Augen, die an beweglichen Fleischklumpen hingen. Er spürte einen Schlag und dann noch einen und noch zwei, bevor er auf den Waldrand zuraste. Plötzlich spürte er die Spuren der Schläge, die Anulkas Mutter auf seinem Rücken zurückgelassen hatte. Er zog den Steuerknüppel zurück, stieg über den Wald und flog einen Kreis für einen weiteren Anflug. Die Kreatur hatte sich in zwei Teile geteilt und die Mitte reiterlosen Pferden überlassen; glücklicherweise hatte das Grasmeer die entstellten Toten verschlungen.
    Genug. Er zielte auf die Reiter rechts von ihm und beschleunigte den Gleiter, bis die Geschwindigkeit die deutlichen Bilder an seiner Seite verwischte. Sein Herz war ein kalter, schlagender Stein, während er vorwärts raste, um Fleisch zu zerschmettern. Er sah nach oben, über die Bäume hinaus, weiter auf die niedrigen Hügel, an dem Waldrand vorbei auf die Bergketten, auf Wand um Wand von Fels und Schnee. Es hatte den Anschein, als sei keine Kraft stark genug, um einen Menschen über die Gipfel zu tragen. Zwei Schläge machten sich als Krämpfe in seinem Magen bemerkbar. Er zog den Steuerknüppel zurück, drehte wieder über den Bäumen einen Kreis und schwebte auf die Reiter zu.
    Die verstreuten Überlebenden bewegten sich langsam. John ging tiefer und flog hinter einer Dreiergruppe her, die noch immer nach Osten weiterzog. Genug, laß sie. Er ließ den Gleiter mit einem Schwung zwei Schläge führen und drehte gerade noch rechtzeitig den Kopf um, um das dritte Pferd zu sehen, wie es stolperte und den Reiter nach vorne abwarf. Die Figur schlug auf den Boden auf und lag still. Als der Gleiter wegflog, wurde sie klein.
    Er zog einen