Makroleben

einige hundert Menschen bot. Der größte Teil der Forscher war bereits eingetroffen – Astronomen, Physiker, Mathematiker, Kosmologen. Sie kamen alle aus Wheelers naturwissenschaftlicher Abteilung im vorderen Teil der Welt. Sie waren alle über hundert Jahre alt. John fühlte sich fehl am Platze, aber Rob winkte ihn bereits zu einem leeren Stuhl in der zweiten Reihe. John ging den Gang hinunter, zwängte sich an drei Stühlen vorbei und setzte sich neben Wheeler.
    „Ich hatte schon gedacht, du wärst auf dein Zimmer gegangen, um dir die Sache von dort aus anzusehen“, sagte Wheeler.
    „Ich habe mir überlegt, daß ich lieber unter Menschen bin.“
    „Hier paßt du genauer auf.“
    John drehte sich für einen Blick nach hinten um und erkannte Tassos, den Biologen, der während seiner Kindheit seine Leitfigur gewesen war.
    „Hallo, John“, sagte Tassos sanft.
    Johns Muskeln spannten sich an. Er traf den Mann so unerwartet wieder, daß das einem Angriff gleichkam; er war noch nicht bereit dazu, Tassos wiederzusehen. Er war unverändert. Sein Haar war noch immer grau, seine braunen Augen noch immer freundlich. Er kauerte mehr in seinem Stuhl, als daß er darauf saß. John lächelte und drehte sich um.
    Er erinnerte sich an die Versammlungen, die immer wieder stattgefunden hatten, von der Grundschule bis zur aufbauenden Schule, zuerst mit Tassos, dann mit Margaret, und zum Schluß war er allein gekommen. Während seines Aufenthalts auf Lea hatte er die Gewohnheit abgebrochen, obwohl er mit dem Gleiter in Verbindung hätte bleiben können. Nun bemerkte er, daß die ganzen alten Gefühle sich wieder einstellten, als er zum Schirm hochsah.
    „Die Erde ist gar nicht glücklich darüber, daß wir hier sind“, sagte Wheeler.
    „Haben sie etwas gesagt?“
    „Überlege dir einmal, wie du dich fühlen würdest, wenn eine ökonomische und militärische Großmacht in dein stabiles und wohlhabendes System eindringen würde. Als Führer wärst du gezwungen, skeptisch zu sein.“
    „Wir stellen aber doch keine Gefahr für sie dar.“
    „Davon müssen wir sie erst einmal überzeugen.“
    Plötzlich wurde es John klar, daß ein Teil seiner Unruhe von der Angst herrührte, die Erde könnte ihnen gefährlich werden.
    Auf dem Schirm setzte sich Frank Blackfriar gegenüber von drei Abgesandten der Erde hin. Der runde Tisch bestand aus Teak aus den Wäldern der Erde. Der Raum war ein einfaches Konferenzzimmer auf Ebene dreißig.
    Die Abgesandten stellten sich vor.
    „Ich bin Drisa Haidane. Meine Begleiter sind Melcia Chin und Reger Huw. Im Namen unseres Volkes und seiner Regierung begrüße ich Sie in unserem Sonnenraum. Bitte denken Sie daran, daß Sie sich unseren Gesetzen und Gebräuchen zu unterwerfen haben, bis Sie wieder abreisen.“
    „Selbstverständlich“, sagte Blackfriar, aber die unfreundliche Tonart hatte sich bereits eingeschlichen. „Gibt es eine Grenze für die Dauer unseres Aufenthalts?“
    „Welche Pläne haben Sie?“
    „Die Möglichkeit eines Austauschs von Nachrichten und Informationen ist für uns beide ein Vorteil. Wir waren fast zehn Jahrhunderte weg.“
    Darauf folgte eine bedrückende Stille, bis Drisa Haidane antwortete:
    „Wir würden es nicht gern sehen, wenn Sie für unbeschränkte Zeit hierblieben.“
    „Könnten Sie vielleicht eine annehmbare Aufenthaltsdauer vorschlagen?“ sagte Blackfriar.
    Drisa Haldanes kurzes Haar war leuchtend rot, und sie machte hinter dem Tisch einen kleinen Eindruck. Sie lehnte sich mit dem Profil zum Schirm nach vorne. Es war ein energisches Profil, das perfekt zu ihrem Verhalten paßte. Reger Huw war ein großer, hagerer Mann mit sandfarbenem Haar und einem weichen Kinn; er hatte seine Arme vor der Brust verschränkt. Melcia Chin war eine gedrungene Frau. Sie trug ihr glattes schwarzes Haar bis zu ihrer Schulter, hatte ihre Hände auf den Tisch gelegt und ihre Lippen fest zusammengepreßt.
    „Wir würden eine baldige Abreise vorziehen“, sagte Drisa Haidane.
    „Das verstehe ich nicht“, sagte Blackfriar schnell.
    „Wir sind Ihnen keine Erklärung schuldig.“
    „Hier scheint doch alles gut zu laufen, und wir stellen für Sie keine Bedrohung dar.“
    „Ratsvorsitzender Blackfriar, wir möchten hier keinen unfreundlichen Eindruck machen, aber da Sie mich hier bedrängen …“ Sie stockte. „Ich habe die Umstände Ihres Aufbruchs aus dem Sonnensystem geprüft. Ihre Lebensart hat Ihnen Wachstum und Wohlstand gebracht, und das gleiche gilt für die unsere.