Makroleben

ein Rezeptionsbereich“, sagte Margot.
    „Kommt jemand, um uns abzuholen?“ fragte Janet.
    Sam erkannte den Kopf eines Mannes in dem Gang. Schultern wurden sichtbar, dann ein Torso und Füße. Die Gestalt kam offensichtlich um eine Kurve. Einen Augenblick später trat der Mann in den Raum.
    „Ich bin Gouverneur Amadis Alard“, sagte er lächelnd. Er war mit grünen Shorts und Tennisschuhen bekleidet, und seine schwarze Brust war nackt. Sein Haar war kurz geschnitten und glich einer schwarzen Mütze; Spuren von Grau waren sichtbar.
    „Samuel Bulero?“ fragte er und sah ihn aus zusammengekniffenen Augen an. „Orton, endlich treffen wir uns persönlich. Und Janet Bulero.“
    „Das ist Margot Toren“, sagte Janet.
    „Guten Tag. Meine Helfer werden euch eure Unterkunft zeigen. Wie ihr verstehen werdet, bin ich sehr beschäftigt. Ihr müßt mich also entschuldigen, wenn ich plötzlich verschwinde. Das ist das erstemal seit Dekaden, daß die Familie Bulero darum gebeten hat, ihre Privilegien in Asterom in Anspruch nehmen zu dürfen. Ihr seid willkommen.“ Seine Stimme war ein sonorer Baß. Sam las die Unruhe in Janets Gesicht; Margot sah den Gouverneur nicht direkt an. „Wo ist Richard Bulero?“ fragte Alard.
    „Er kommt später nach“, gab Orton zurück.
    „Wir nehmen den gleichen Weg wie ich, als ich gekommen bin“, sagte Alard. „Ihr werdet eine leichte Zunahme der Zentrifugalkraft oder auch Pseudo-Gravitation bemerken. Zuerst darf ich euch aber eine Aussicht zeigen.“ Er ging zu dem Schirm hinüber und schaltete ihn an.
    Plötzlich sahen sie wie von einem hohen Berg über die Länge von Asterom; nur mit der Ausnahme, daß grünes Land, Wasserflächen, Häuser und Straßen in jeder Richtung zu sehen waren.
    „Ich wollte euch nur vorbereiten. Folgt mir bitte.“
    Alard trat in die Passage. Sam folgte ihm als erster. Er ergriff das Geländer, während er der schneckenhausartigen Kurve folgte, die sich langsam nach oben zu einem Ausgang hin drehte.
    Sam ging in das Sonnenlicht hinaus und stellte sich neben Alard. Die anderen kamen nacheinander heraus und waren angesichts der Aussicht sprachlos.
    In dem eingegrenzten Raum des Himmels folgten die dreifachen Strahlen der linearen Sonne der Längsachse der hohlen Welt. Sam wußte, daß das Licht durch den gigantischen Sonnenspiegel auf der Außenseite in mehr als zehn Meilen Entfernung aufgefangen wurde und eine Reihe von Bündelungsgeräten und Filtern zu passieren hatte. Sam sah, daß die drei Strahlen durch den Hohlraum auf eine weitere Bündelungs- und Reflexionsapparatur projiziert wurden, die irgendwo unter ihrem Standort angebracht war. Die Luft zwischen den Strahlen leuchtete; der weit entfernte Endpunkt des Lichts zeigte sich als ein Kreis von Sonnenlicht. Ein riesiger See umgab den Äquator der Welt, ohne überzulaufen, der Sam an Wasser in einem rotierenden Eimer erinnerte.
    „Hier entlang“, sagte Alard. Er ging vor ihnen auf einem nach unten führenden Pfad her. „Seid bitte vorsichtig. Die Zentrifugalkraft hat ihre Eigenheiten: Sie baut sich nur bis zu einem Drittel der normalen Erdgravitation auf, aber ihr müßt euch mit eurer zusätzlichen Kraft vorsehen und dürft nicht springen. Ihr landet vielleicht nicht an der gleichen Stelle.“
    Ein karrenähnliches Gefährt erwartete sie am Ende des Pfads. Sie stiegen hinein und setzen sich hinter Alard hin. Der Wagen bewegte sich langsam aus seinem Sackbahnhof heraus. „Auf dieser Schiene geht es bergab“, sagte der Gouverneur, der sich herumgedreht hatte und sie ansah. „Auf der anderen Seite geht es dann in hochgelegenes Gelände, wo wir auch Dockanlagen haben.“
    Sam spürte, wie sich sein Gewicht vergrößerte, während der Wagen hinunter in das Herz von Asterom raste. Sein Magen hatte sich immer noch nicht beruhigt. Er fühlte sich, als befänden sie sich auf dem hohen Meer. Sam wußte, daß das zum Teil auf seine Besorgnis über Richard zurückzuführen war, die ihn ständig plagte und den Wunsch in ihm weckte, der Wahrheit ins Gesicht zu sehen, wie sie auch aussehen mochte. Vielleicht war er einer jener seltenen Menschen, die sich nie an die Zentrifugalgravitation gewöhnen konnten; auf der anderen Seite erinnerte er sich daran, daß er sich an das Meer gewöhnt hatte, und so würde er sich vielleicht auch an den Weltraum gewöhnen.
    „Wir dürften in ein paar Minuten da sein“, sagte Alard laut, um das Geräusch des Fahrtwinds zu übertönen. „Alles ist für euch