Makroleben

Margot, „kann man die Zeit daran ablesen, welche Städte sichtbar sind.“
    Sam sah genau hin, aber die westliche Halbkugel war von Wolken verhüllt. Er stellte sich vor, wie dichter Rauch sich von New York erhob und über das Meer trieb.
     
    Um sechs Uhr wurde die lineare Sonne langsam dunkler und ging aus. Straßenlaternen gingen an und füllten den Hohlraum mit einem Schimmern wie von Leuchtkäfern. Die Abendluft war dunkel, als Sam und Janet zum Hotel zurück vorgingen. Flanierende Spaziergänger füllten die Straßen; Paare saßen in Straßencafés, und kleine Grüppchen standen an Straßenecken und unterhielten sich.
    Sam sah nach oben durch die Welt, wo die Lichter wie Sterne über das grüne Land verteilt waren. Die Städte über ihnen sahen aus wie Galaxien von konzentriertem Licht. Das Ende der Welt war schwarz, als sei es zum All geöffnet.
    Plötzlich erschien ein Hologramm der Erde in der Nacht über ihren Köpfen. Janet stieß einen Schrei aus. Stille senkte sich über die Menge auf der Straße. Der sonnenbeschienene Ball schien in seiner starken Vergrößerung erschreckend nahe.
    Lautlose, helle Lichtblitze erschienen. Dunkle Flecken verdeckten das Tageslicht und schoben sich störend in die Blau-, Grün-, Braun- und Weiß-Töne der Heimatwelt. Alards Stimme ertönte aus dem öffentlichen Lautsprechersystem und schien den Hohlraum mit den Worten eines ruhigen Gottes zu erfüllen.
    „Ein schweres Erdbeben in der Karibik hat einen sich vorwärts bewegenden Riß in der Erdoberfläche geschaffen, der sich nach Süden und Osten bewegt. Radiosendungen aus Washington, Moskau, London und Peking sind voller Vorwürfe und Diskussionen darüber, wer für die Ereignisse verantwortlich zu machen ist. Die Überreste New Yorks sind weiter in Feuer eingehüllt. Seltsame elektromagnetische Stürme toben …“
    Sam sah den bestürzten Ausdruck auf den Gesichtern von Janet und Margot. Orton tappte mit seinem Stock auf den Boden. Der Magmastab war zerstört, das wußte Sam, und ein neues Bulero-Ungeheuer wanderte über das Gesicht des Planeten und verschlang noch mehr Leben.
    Das Bild der Erde verschwand aus dem Himmel.
     
    Soong erwartete sie in der Eingangshalle. Sie gingen in die Lounge und setzen sich auf die aufgeblasenen Sitzmöbel, die in der Ecke des getäfelten Raums einen unterbrochenen Kreis bildeten.
    „Ihr wißt, was sich auf der Erde abspielt?“ fragte Soong.
    „Ja, das tun wir“, antwortete Sam.
    „Es war relativ einfach, wenn auch kostspielig“, sagte Soong, „die wenigen Bulerit-Teile, die wir hatten, zu entfernen. Der Gouverneur und ich hegen keinen Groll gegen die Familie Bulero …“
    „Das ist nicht wichtig“, sagte Sam. „Die Frage ist jetzt doch nur, was Asterom tun kann, um der Erde zu helfen?“
    „Nach deiner Meinung wird es wohl sehr schlimm werden“, sagte Soong.
    „Es wird nun Kräfte geben“, sagte Blackfriar, „die versuchen werden, aus der Schwächung der größeren Mächte Kapital zu schlagen, vor allem politisch gesehen.“
    „Kommt Asterom allein durch?“ fragte Margot. Das war die Art von Frage, wie sie Richard gestellt hätte, überlegte sich Sam.
    Soong nickte. „Wir produzieren alles, was wir brauchen, selbst, aber unsere Kapazität für die Aufnahme von Flüchtlingen ist beschränkt. Es gibt auch eine Grenze für die Anzahl von Menschen, die von der Erde evakuiert werden können, falls dies notwendig werden sollte. Wir können jedermann von den verschiedenen Raumstationen im Erde/Mond-Bereich aufnehmen und eine gewisse Anzahl von der Erde, aber der Mond, Mars und Ganymed City müssen sich selbst um ihre Leute kümmern. Ganymed City dürfte die wenigsten Probleme bekommen, weil ein großer Teil davon mit Nicht-Bulerit-Materialien gebaut ist; der größte Teil von dem, das sie haben, steckt in ihren Raumschiffen. Mars und Mond werden schwere Schäden davontragen, aber es wird viele Überlebende geben, die wieder aufbauen können. Mit der Erde ist es allerdings eine ganz andere Sache.“
    Der große Schirm an der hinteren Wand wurde hell und zeigte das Gesicht von Gouverneur Alard. „Ein Raketenangriff von Südamerika und Afrika gegen Nordamerika und Europa ist unterwegs. Bisher kann ich nicht viele Anstrengungen ausmachen, ihn abzufangen. Soong, sieh zu, daß du hierherkommst.“ Das Gesicht verblaßte und hinterließ das Bild der Erde. Soong stand auf und eilte aus dem Zimmer.
    Der Relaiswinkel änderte sich und zeigte nun die Erde in halber Dunkelheit. Auf