Makroleben

verwendeten die billige Solarenergie des sie umgebenden Raums sowie seine unbeschränkte Möglichkeit, Wärme und Abfall aufzunehmen. Das auf dem Mond und den Asteroiden abgebaute Metall wurde mit der großen Präzision verfeinert und gegossen, wie sie durch die Anlagen in Null-g ermöglicht wurde. Dazu kamen noch die Verwendung von kontrollierter Beschleunigung, das erstklassige Vakuum und andere Bedingungen, die auf der Erde, wenn überhaupt, nur mit großem Kostenaufwand ermöglicht werden konnten. Die Liste von Industrieprozessen wurde immer länger, und selbst nach einem Vierteljahrhundert änderte sich das nicht. Viele Industriezweige auf der Erde machten sich nicht mehr die Mühe, Grundprodukte herzustellen. Es war billiger, sie aus dem freien Raum zu importieren …
    Sam schloß die Augen. Unpersönliche Überlegungen waren ihm in schlechten Zeiten schon immer ein Trost gewesen. Janet hatte mit Richard vielleicht recht, wenn sie es auch nicht aussprechen wollte. Was konnte nur geschehen sein? fragte sich Sam. Es gab so vieles, was ihn möglicherweise aufgehalten hatte. Der Tod war als Erklärung zu extrem – Janet hatte fast sicher nicht recht …
    Asterom war nicht nur ein Aufenthaltspunkt, sondern bot Möglichkeiten für Notrettungen aus dem Raum, die jeden Teil des Sonnenraums erreichen konnten. Die Wartungstrupps der Siedlung versorgten regelmäßig die Kollektoren für Solarenergie, die sich in einer erdnahen Umlaufbahn befanden. Die Docks der UN-Raumflotte befanden sich auf dem Mond, wo viele von den Schiffen eingemottet waren, aber die damit beauftragten Spezialisten von Asterom hielten die Raumfahrzeuge einsatzbereit.
    Richards Briefe von der Plato-Universität enthielten eine Fülle von Informationen über das außerirdische Leben, mehr als Sam wissen wollte, zumindest zu jener Zeit. Nun aber erfaßte ihn etwas von Janets Vorahnungen, und er war überrascht darüber, an wieviel er sich noch erinnerte. Es wurde ihm klar, daß Richards Briefe seine wachsende Festlegung auf eine neue Art des Lebens waren.
    Entsprechend der bekannten Beschreibung Daniel Beils einer postindustriellen Gesellschaft, in der die Organisation theoretischen Wissens für die Innovation von zentraler Bedeutung ist, einer Gesellschaft, in der intellektuelle Institutionen das Herz der Sozialstruktur bilden, wurden Asteroms beste Anstrengungen für die Grundlagenforschung verwendet. Das galt in gewissem Maß auch für die Gesellschaft auf der Erde, aber Asterom trug in sich das Potential, wirklich offen zu werden und sich selbst zu formen. Hier war man im Modell von Wissenschaft und Kunst kreativ unvollkommen und brauchte nicht mit der historischen Bremse des ökonomischen Mangels zu leben.
    In der Physik, der Erforschung der Schwerkraft, der Untersuchung der Sonne, den verschiedenen Astronomien und Kosmologien befand sich Asterom noch immer in einem Wettlauf mit dem Erdenmond. Asterom zeichnete sich besonders in angewandter Physik aus, speziell in der Verbesserung von Solar- und Fusionskraftwerken; in der Grundlagenforschung führte Asterom mit seinen Ausflügen in Aspekte der Erzeugung von Gravitationswellen das Feld an. In Biologie und Medizin dominierte Asterom sowohl in der Theorie als auch in der Praxis. Hier wurden unter besonderen Bedingungen Tausende von Medikamenten für den Export hergestellt, und außerdem gab es hier sichere Plätze, in denen die gefährlicheren Formen der biologischen Forschung durchgeführt werden konnten, die aus der Biosphäre der Erde von den verschiedenen Sicherheitsgremien verbannt worden waren.
    Sam dachte an Laputa, Swifts fiktionaler Insel im Himmel, wo die verschiedensten, scheinbar nutzlosen wissenschaftlichen Untersuchungen im Namen des Wissens durchgeführt wurden. Swift hätte den größten Teil der Aktivitäten in Asterom für unerklärlich gehalten, wenn er seine Einstellung nicht radikal geändert hätte. Richard hatte in seinen Briefen vom Mond eine solche Veränderung gezeigt, und Sam bemerkte, daß er diese Veränderung guthieß. Richard hatte ihn auf Ortons Visionen vorbereitet. Aber sie waren nicht Ortons Eigentum; er teilte sie mit einer großen Gruppe von Menschen. Sam fragte sich, wie er diese Ansichten bei einem Kollegen und nicht bei einem Neffen und Freund toleriert hätte.
    Die Kolonien auf dem Mars und den Monden von Jupiter und Saturn wären ohne die Unterstützung von Asterom nicht gegründet worden. Asterom hatte den Erde-Mond-Gesellschaften bei ihren Investitionen in