Makroleben

Erforschung und Entwicklung geholfen. Es hatte die Bulero-Orbitalfabrik für die Herstellung von Bulerium gebaut und darüber hinaus ein halbes Dutzend Bulero-Anlagen im Weltraum. Ganymed City hätte nie in der Strahlungszone des Jupiter gebaut werden können, wenn die Baumannschaften nicht die Abschirmung gehabt hätten, die von Asterom gestellt worden war. Der Asteroid hatte enge Verbindungen mit jeder Siedlung von Menschen im Sonnenraum, das wußte Sam. Er hatte sogar bei dem ersten Versuch Unterstützung geleistet, jenseits des Sonnenraums zu forschen. Trotzdem gelang es Asterom, unabhängig zu bleiben, trotz seiner Bindungen, trotz verschiedener Versuche von multinationalen Unternehmen, eine Aktienmajorität davon zu kaufen.
    Außer ein paar Chinesen in den späten 1990er Jahren waren die meisten Gouverneure von Asterom Japaner gewesen. Ihre Leitung und Verwaltung eines blühenden Verkehrsknotenpunkts hatte Asiens Selbstbewußtsein wiederbelebt und ihm ein Gefühl von Legitimität in der Weltpolitik gegeben, und zwar ganz besonders, seit der russische Bürgerkrieg die UdSSR in zwei verbündete Republiken aufgeteilt hatte. Der Sechs-Monate-Krieg hatte ein Viertel der industriellen Kapazität Chinas vernichtet. Moskau hatte es einen Präventivschlag genannt, der geführt worden war, um China davon abzuhalten, aus der innenpolitischen Situation Kapital zu schlagen. Die Knappheit, mit der man damals einem totalen Atomkrieg entgangen war, hatte endlich eine Kontrolle der Vereinten Nationen vertraglich abgesichert und damit einen Prozeß eingeleitet, der eines Tages zu einem völligen Verbot von Atomwaffen hätte führen können.
    Sam dachte wieder an den ursprünglichen kühnen Akt, der zu dem Bau von Asterom geführt hatte, zu der Ansammlung von Fertigkeiten und den Investitionen für die industrielle Erschließung des Asteroidengürtels und zu der Öffnung der riesigen Schatzkammer des Sonnensystems zum Nutzen der Menschheit. Eine geduckte Menschheit brauchte das Wachstum über die Grenzen hinaus, die ein Jahrhundert gesetzt hatte, das in einem Universum der Fülle gelernt hatte, ein Geizhals zu werden …
    Die Erde verdunkelte die Sonne auf dem Schirm. Das Bild änderte sich, und die Dock-Schirme von Asterom starrten ihn an, als die Fähre sich unter langsamen Verbesserungen ihrer Vorwärtsdrift näherte.
    „Wir sind gleich da“, sagte er und schwebte sanft gegen seinen Gurt.
    Als die Fähre anlegte, wurden die Schirme leer; durch das Fenster rechts von Janet erhaschte Sam einen Blick auf eine Metallebene und einen nahen, gezackten Horizont aus Schlacke und Fels. Er hatte ein seltsames Gefühl im Magen, als seine Gedanken eine Illusion produzierten: Die Fähre war mit der Nase nach vorne gelandet, und „unten“ war direkt vor ihm; er würde jeden Augenblick nach vorne stürzen und den Schirm zerschmettern.
    Janet ergriff seine Hand. Die Perspektive verschwand, als das Schiff hineingezogen wurde und das Fenster sich bedeckte.
    Eine Stimme sprach aus dem Schirm und warnte die Passagiere, sie sollten beim öffnen ihrer Gurte vorsichtig sein.
    „Wir haben hier noch immer keine Gravitation“, sagte Sam, „weil die Docks an der langen Rotationsachse von Asterom liegen. Die Gravitation wird sich einstellen, sobald wir uns von dieser Achse entfernen.“
    „Ganz ehrlich?“ sagte Janet, während sie über ihm durch den Gang schwebte. Er wußte, daß sie eine Anstrengung unternahm, gutgelaunt zu erscheinen.
    „Ich wollte euch das nur erklären“, sagte er, „aber vielleicht hätte ich mit dem Unterschied zwischen der Zentrifugalkraft und der Gravitation anfangen sollen.“
    Orton und Margot schwebten auf den Ausgang an der Spitze der Fähre zu. Janet drängte ihnen nach. Sam wartete, bis die anderen Passagiere herausgeschwebt waren, bis er ihnen folgte. Er schwebte zum Ausgang, kam durch einen langen, gekurvten Tunnel, bis er schließlich in einem großen grünen Raum auftauchte, in dem Janet, Orton und Margot schon warteten. Hier senkten sich seine Füße sofort auf den Boden, und auch sein Magen bemerkte die Veränderung.
    Die Wände schienen erst kürzlich gestrichen worden zu sein. Es gab einen Ständer mit einem Dutzend Raumanzügen, und neben einem Portal, das zu einem weiteren langen Tunnel führte, befand sich ein kleiner Bildschirm. Sam ging vorsichtig hinüber und schaute in die düster beleuchtete Passage.
    „Die Anlage ist mit Räumen wie dem hier durchsetzt wie eine Bienenwabe. Wahrscheinlich ist es