Manhattan Blues

lasse,
Detective.«
    »Ihre Chancen sind gleich Null, Walter. Zero.«
    »>Zero Withers<«, sagte Walter. »Hört sich nach einem
verknöcherten alten Football-Coach an einem kleinen College des Mittelwestens
an.«
    »Wenn Sie in der Leichenhalle liegen, wird man Ihnen einen Zettel an
den großen Zeh hängen. Wissen Sie, was darauf stehen wird? >Walter Withers:
Trottel<«, sagte Zaif. »Was wirklich schade ist, denn ich fange an, Sie zu
mögen.«
    »Ja. Unsere Beziehung ist kurz, aber intensiv gewesen.«
    »Wie meine Karriere.«
    Wie wahr, dachte Walter. Zaif befand sich in einer hoffnungslos
unterlegenen Position und mußte trotzdem kämpfen und versuchen, gegen Keneally
einen begründeten Schuldvorwurf zu erheben, sonst würde er am Ende doch noch in
Queens entlaufene Köter einfangen müssen.
    »Nun ja...«, murmelte Walter. Dann fügte er hinzu: »Wenn Sie mögen,
kann ich bei Forbes und Forbes ein gutes Wort für Sie einlegen.«
    »Ach ja? Stellen die jüdische Schlaumeier ein?«
    »Es könnte ganz nützlich sein, jemanden zu haben, dem es nichts
ausmacht, über Weihnachten zu arbeiten«, sagte Walter.
    »Ich werde über Ihr Angebot nachdenken«, sagte Zaif, »wenn Sie sich
auch meins überlegen.«
    Und legte dann auf. Und das ziemlich abrupt, dachte Walter.
    Also kann ich wieder von vorn anfangen und lose Strippen verknoten,
einschließlich Michael Howards - obwohl das bestimmt kein böser Witz sein soll,
dachte Walter. Er zog die Underwood-Maschine hervor, legte ein Blatt
Kohlepapier zwischen zwei Blätter und schob sie in die Walze. Er prüfte die
Ecken, um zu sehen, daß das Papier keine Eselsohren hatte, und begann dann,
seinen Untersuchungsbericht zu tippen.
    Zu prüfende Person:
Howard, Michael , A. Aktenzeichen : AE 576809 Sachbearbeiter: Withers, Walter. Datum: 30. iz. 1958. Der Unterzeichnete hat die
fragliche Person über eine bestimmte Zeit hinweg beobachtet, u. a. vom 24. 12.
1958 bis 29.12. 1958. Während eine Hintergrund-Überprüfung der fraglichen
Person keine negativen Informationen zutage gebracht hat, hat die persönliche
Überwachung der Zielperson ergeben, daß sie unter dem alias »Howard
Benson« in der 322 East 21. Straße, Apartment 2 B, Manhattan, New York City,
eine zweite Wohnung unterhält. Die weitere Beobachtung der Person hat ergeben,
daß sie häufig Etablissements mit einer bekanntermaßen homosexuellen Klientel
besucht. Weitere Überwachung und ein Gespräch haben ergeben, daß die fragliche
Person die oben genannte Wohnung mit einem Mr. Tony Cernelli teilt, einem
erklärten Homosexuellen. Mr. Cernelli hat in einem Gespräch mit dem
Unterzeichneten zugegeben, daß seine Beziehung zu der fraglichen Person
»romantischer« und »sexueller« Natur sei. Mr. Cernelli hat weiter erklärt, er
habe von der fraglichen Person vertrauliche geschäftliche Informationen weder
erbeten noch erhalten und auch keinerlei Grund dazu. Da Mr. Cernelli den
Berufeines »Tänzers« ausübt, erscheint es angemessen, seine Erklärung in dieser
Hinsicht für glaubwürdig zu halten. Gleichwohl schließen die verborgenen
sexuellen Neigungen der fraglichen Person jede Sicherheitsklassifizierung aus,
die nicht mit dem Vermerk »Hohes Risiko« gekennzeichnet ist (ich beziehe mich
hierbei auf Memorandum 328-F vom 19. 3.1955, American Electronics, Inc. an
Forbes und Forbes, »Einstufungen als Sicherheitsrisiko«). Falls wir Ihnen in
dieser Angelegenheit weiterhin dienlich sein oder zu einer weiteren Klärung
beitragen können, zögern Sie bitte nicht, sich mit unserem Büro in Verbindung
zu setzen.
    Und damit dürfte die Kugel in Michael Howards Hinterkopf landen,
dachte Walter. Er beschnitt den Bericht, so daß er in Howards Akte paßte,
klebte dann ein rotes Fähnchen an die obere rechte Ecke und legte das Ganze in
seinen Ausgangskorb.
    Es ist ein Jammer, dachte er, da ich persönlich nichts gegen Michael
Howard habe. Doch die Regeln des Jobs sind nun mal so, wie sie sind, und wenn
man sie nicht akzeptieren kann, sollte man so einen Job nicht übernehmen. Das
gilt für Michael Howard genauso wie für mich.
    Dann nahm er sich seinen Eingangskorb vor und sah, daß die Fledermäuse
eine frische Ladung frischen guanos in Form
neuer Personalüberprüfungen hingelegt hatten, von denen eine eine
Sicherheitsprüfung eines leitenden Angestellten einer Werbeagentur war. Walter
machte ein paar Anrufe, prüfte einige Referenzen, sprach mit einigen Hauswirten
und Lehrern und hakte drei der vier Standard-Überprüfungen