Manta 01 - Omnivor

Fahren. Sein Ausdruck war gedankenvoll.
    Die Kreatur bewegte sich. Veg konnte es auf dem rückwärtigen Sichtschirm sehen. Sie machte einen ungelenken, hohen Sprung, krümmte sich in der Luft zusammen und landete vier Meter näher auf ihrem einen Fuß. Das funkelnde fremdartige Auge beobachtete weiterhin aufmerksam.
    »Ich glaube, es ist genauso neugierig, wie wir das sind«, sagte Aquilon strahlend. Als die Geschwindigkeit zunahm, blickte sie immer noch nach hinten. »Es folgt uns.«
    Veg grinste, erleichtert, daß sie jetzt alle drei sicher im fahrenden Wagen saßen. »Vielleicht möchte es ein Wettrennen.« Er beschleunigte auf dreißig Stundenkilometer. »Sag mir Bescheid, wenn es aufgibt.«
    »Noch nicht«, antwortete das Mädchen.
    Sie beobachtete die Kreatur, die wieder und wieder sprang und dem Traktor dabei näher kam, während Veg sie beim Beobachten beobachtete.
    »Es holt auf!«
    Veg grunzte und spielte mit den Kontrollen. Er ließ der mächtigen Maschine freien Lauf, bis die Skala fast fünfzig Stundenkilometer anzeigte.
    »Es holt immer noch auf«, sagte Aquilon, ehrlich aufgeregt jetzt und in dieser Verfassung noch attraktiver. »Aber es ist nicht mehr. dasselbe. Ich meine.« Sie zögerte und blickte ihn an, als erwarte sie eine Zurückweisung. »Es. Ich glaube, es hat seine Körperform geändert. Um schneller hüpfen zu können.«
    Das war keine Übertreibung, wie er selbst feststellen konnte. Der Körper war flach geworden und hatte sich verlängert. Von Springen konnte nicht mehr die Rede sein. Der Fuß war zu einem kolbenartigen Abstoßglied geworden. Es berührte den Boden in Abständen von sechs bis sieben Metern und beförderte den Körper in flachen Flugbahnen vorwärts. Das große Auge befand sich an der Vorderseite eines Kopfes, der jetzt geformt war wie eine Rakete und in den halslosen Rumpf überging, während der Schwanz hinterherflatterte.
    Veg versuchte, den Schirm, das Mädchen und das Gelände vor ihm gleichzeitig zu beobachten, mußte dies jedoch abwechselnd tun.
    »Da haben wir aber etwas aufgegabelt«, murmelte er und nahm die Herausforderung an. »Wenn es wirklich ein Wettrennen möchte.«
    Noch einmal beschleunigte der Traktor. Er war für hohe Geschwindigkeiten auf rauhem Terrain erbaut worden, eine der leistungsfähigsten Maschinen, die auf der Erde produziert wurden. Veg schaltete die Frontscheinwerfer ein und manövrierte das Gefährt geschickt um die emporschießenden Pilze herum.
    Aquilon hielt sich an der Haltestange hinter dem Sitz fest, während der scharfe Wind an ihrem Körper zerrte. Ihre Bluse wurde aufgebläht, und das Haar legte sich wie eine starre Haube über ihr Gesicht. Sie blickte immer noch zurück. Ein Ausdruck feierlicher Erregung lag auf ihren hübschen Zügen. Ihre Lippen waren geöffnet, aber sie atmete durch die Nase. Voller Spannung fixierte sie das Einbein hinter ihnen.
    Bei neunzig Stundenkilometern fing es - langsam - an, zurückzufallen.
    Widerstrebend ließ sich Aquilon auf den Sitz sinken, wobei sie gegen die wütenden Luftströmungen ankämpfen mußte.
    »So etwas Schnelles habe ich noch nie gesehen.« Erst jetzt wurde sie sich bewußt, daß sich ihre Bluse aus dem elastischen Hüftband gelöst hatte und nur noch lose um Schultern und Arme hing.
    Veg nickte anerkennend, gab aber keinen Kommentar ab. Diesmal würde er sie nicht wieder wütend auf ihn machen!
    Sie ordnete ihre Kleidung und beugte sich vor, um auf den Schirm vor dem Fahrer blicken zu können.
    »Sieh doch!«
    Unmittelbar hinter ihnen holte die Kreatur wieder auf.
    Vegs Kiefer fiel nach unten. »Aber wir haben hundertzehn Stundenkilometer drauf«, protestierte er.
    Aquilon beobachtete aus nächster Nähe, während Veg frustriert an ihrem Kopf vorbeiblickte. Bei dieser Geschwindigkeit hatte er wirklich keine Zeit, sich auf den Schirm zu konzentrieren. Er erreichte jetzt die Grenze der Sichtmöglichkeiten unter Nacre- Bedingungen, und Cal würde die rauhe Fahrt ganz bestimmt nicht gefallen.
    »Es hat sich wieder verändert«, sagte sie ein bißchen selbstgefällig und gab ihm eine Beschreibung.
    Das Ding hüpfte überhaupt nicht mehr und stieß sich auch nicht länger ab. Statt dessen blieb es ganz dicht am Boden, wobei sich sein Fuß so schnell bewegte, daß die Bodenberührung gar nicht wahrnehmbar war. Der Körper bewegte sich auf fast geradem Kurs vorwärts, flach ausgestreckt wie eine dünne Scheibe von dreieinhalb Metern Durchmesser. Das riesige Auge starrte weiterhin nach vorne,