Manta 02 - Orn

Lektion in dieser Beziehung gelernt.
    »'Quilon?« wollte Cal wissen.
    »Es hat nicht geklappt«, sagte Veg. Dann erst wurde er sich mit wütender Verlegenheit bewußt, daß Cal nicht ihre sexuelle Beziehung gemeint hatte. »Ich habe sie auf der Insel zurückgelassen, als ich hörte.« In dem Bewußtsein, daß dies auch nicht richtig war, unterbrach er sich. Cal hatte bei seinem Wettstreit mit Tyrann nicht um Hilfe gebeten.
    »Hex hat also geplaudert«, murmelte Cal und lächelte kurz!.
    »Ja. Circe jedenfalls.« Die Spannung war gebrochen. Cal verstand. »Wie ist es ausgegangen?«
    »Taler hat ihn erschossen.«
    »Oh.«
    Das war zu einfach. Es bedeutete, daß Cal nicht darüber reden wollte, genausowenig wie Veg über sein eigenes Abenteuer. Und wenn das Cals Absicht gewesen wäre, hätte er mittlerweile etwas von den anderen Mantas, den fehlenden, gesagt. Irgend etwas ging vor sich.
    Mittschiffs stand eine Frau und hantierte an einem Funkgerät herum. Sie war groß, schlank und blond - durchaus schön, aber ganz anders als Aquilon. Veg hatte sie mit geheimer Bewunderung beobachtet und sich gefragt, was sie bei dieser Männermission tat.
    »Taner meldet, daß die Insel evakuiert ist«, sagte die Frau, wobei sie jede einzelne Silbe deutlich aussprach, obwohl sie nicht nach Präzision zu streben schien. »Er begibt sich zum Festland.«
    Cal blickte zu ihr hinüber. »Die Erde hat ihre Repräsentanten außerordentlich gut unter Kontrolle«, bemerkte er. »Bisher habe ich drei Agenten gesehen und Anzeichen von mindestens zwei weiteren entdeckt. Sie erstatten bei jeder Gelegenheit Bericht.«
    »Sie glauben, Paläo könnte sonst jemanden korrumpieren«, sagte Veg. »So wie, uns.«
    »Da ist etwas dran. Ich glaube, ich würde es eher >erleuchten< nennen.«
    »Und eine Puppe an Bord haben sie auch.«
    »Das sollte dich nicht interessieren«, sagte Cal mit schwer deutbarem Gesichtsausdruck. »Das ist eine Agentin.«
    Veg war schockiert. »Die Kleine? Ein Supermensch?«
    Sie blickte in ihre Richtung und lächelte. »Tamme, wenn's beliebt.«
    Veg rief sich die Dinge ins Gedächtnis zurück, zu denen der Agent Subble auf der Erde fähig gewesen war. Abermals betrachtete er das Mädchen. Er schüttelte verneinend den Kopf. Sie würde nicht lange unter freien Holzfällern bestehen können, trotz ihres Trainings.
    Tamme beobachtete ihn. »Ich würde, glauben Sie es mir«, murmelte sie.
    Zum dritten Mal in ebenso vielen Minuten spürte er plötzliche Verlegenheit. Der Teufel sollte ihre Gedankenlesefähigkeiten holen!
    Sie lachte.
    Cal blickte gedankenvoll drein, gab aber keinen Kommentar ab.
    »Kontakt«, sagte Tamme. »Vogel und Frau. Fungus verborgen.« Sie machte eine Pause, runzelte die Stirn. »Taner tot.«
    Talers Kopf erschien in der Luke. Veg dachte wenigstens, daß es Taler war. Sie waren sich alle so ähnlich, daß man sie kaum unterscheiden konnte, wenn man sie nicht zusammen sah. »Der Bericht war also korrekt. Der Fungus kann bei Gelegenheit einen Agenten ausschalten.«
    »Sie muß ihre Hand dabei im Spiel gehabt haben«, sagte Tamme. »Wir hätten keinen Mann auf dieses Kind ansetzen sollen.«
    »Du mußt zugeben, daß wir nicht oft die Möglichkeit haben, mit attraktiven femininen Typen zusammenzukommen«, erwiderte Taler.
    Sie schleuderte etwas nach seinem Kopf. Die Bewegung war so schnell und kontrolliert, daß Veg nur das Rucken ihrer vollen Bluse und ein metallenes Blitzen im Sonnenlicht wahrnahm.
    Taler bewegte sich simultan und pflückte das Objekt vor seinem Gesicht aus der Luft. Er hielt es hoch, eine Trophäe. Es war ein winziges Stilett - und wäre er nicht darauf vorbereitet gewesen, hätte die Spitze seine Nase durchbohrt.
    Sie spielten nur, aber sie waren tödlich. Ohne Ausnahme. Der plötzliche Tod ihres Kameraden schien für sie nicht mehr zu sein als eine mißlungene Taktik. Es sei denn, diese ganze kleine Episode war bloß eine Schau, um die Gefangenen zu beeindrucken. Subble hatte wie ein anständiger Kerl gewirkt, und er war ein Agent nur wenige Buchstaben entfernt gewesen. SU entsprach TA - SUBble, TALer, TAMme, TANer...
    Taler kam zu ihnen. »Es sieht so aus, als ob es bei der Ergreifung von Miss Hunt einige Schwierigkeiten gibt. Wir sind ebenfalls an den drei fehlenden Fungi interessiert. Ist die anwesende Kreatur in der Lage, die anderen zu kontaktieren, wenn sie freigelassen wird, um dies zu tun? Sie brauchen nicht zu antworten.«
    Das brauchten sie wirklich nicht! Veg war mit dieser